El virus de Marburgo recibe su nombre de la ciudad alemana de Marburgo, donde se aisló por primera vez en 1967 tras una epidemia entre personal de laboratorio. Se cree que es endémico en muchas áreas de África central. En 2004, hubo una gran epidemia en Angola que causó 374 casos y 329 muertes. El virus de Marburgo pertenece a la familia de los filovirus y contiene ARN negativo envuelto en una cubierta lipídica con glicoproteínas que le permiten infectar células y órganos