La microcirculación transporta nutrientes a los tejidos y elimina desechos celulares a través de 10,000 millones de capilares con una superficie total de 500-700 m2. La permeabilidad de los capilares varía según el tejido, permitiendo el paso de moléculas pequeñas en el cerebro y de casi todas las sustancias en el hígado. La sangre fluye de manera intermitente debido a la vasomotilidad. La filtración neta de líquidos depende de la presión capilar, presión intersticial