La sociología educativa comenzó en Estados Unidos, donde las condiciones filosóficas, económicas, políticas y educativas permitieron el surgimiento de esta disciplina. A finales de la década de 1950, Floud y Halsey desarrollaron la sociología de la educación en Gran Bretaña para examinar las relaciones entre los orígenes de los estudiantes y sus destinos sociales después de la escuela. La sociología educativa aplica los principios y leyes de la sociología a las instituciones y procesos educativos para estudiarlos como