Otras fuentes de hacer historia: la reivindicación de las imágenes y los testimonios orales

Máster Universitario en Comunicación y Cultura
Profesor Francisco Baena
C L A V E S
CURSO 2020-21 © Francisco Baena
OTRAS FUENTES PARA HACER HISTORIA
LA REIVINDICACIÓN DE LAS IMÁGENES Y LOS TESTIMONIOS ORALES

OT R A S F U ENT ES PA R A H ACER H ISTO R IA
HISTORIOGRAFÍA [CRÍTICA] DE LA COMUNICACIÓN* © Francisco Baena
¿Qué es la historia de
las imágenes?
¿Cuándo y dónde nace?
D E F I N I C I Ó N – H I S T O R I A D E L A S I M Á G E N E S

«Si deseáis entender a fondo la historia de Italia, mirad
atentamente los retratos… En los rostros de la gente
siempre puede leerse algo de la historia de su época, si se
sabe leer en ellos».
GIOVANNI MORELLI
POLÍTICO Y CRÍTICO DE ARTE ITALIANO DEL SIGLO XIX
«Aunque las fotos no mienten, los mentirosos pueden
hacer fotos».
LEWIS HINE
SOCIÓLOGO Y FOTÓGRAFO NORTEAMERICANO DEL SIGLO XX

v Es la historia escrita a partir de documentos visuales: pinturas, estatuas,
grabados, mapas, objetos, fotografías, vídeos…
v Al igual que las fuentes orales, las imágenes se están utilizando cada vez
más como fuente principal para reconstruir el pasado reciente.
v Las imágenes pueden ofrecer testimonio de algunos aspectos de la
realidad social que los textos pasan por alto, al menos en algunos
lugares y en algunas épocas.
v El testimonio de las imágenes resulta más fiable cuando nos dicen algo
que ellas mismas no saben que dicen, de ahí la importancia de prestar
atención a los pequeños detalles, a las pistas más insignificantes.
ORIGEN
A mediados de la década de 1960, Raphael Samuel se dio cuenta del
valor de las fotografías como documentos de la historia social del siglo
XIX, pues le ayudaban a construir una historia desde abajo.

¿Cuáles son las principales
aportaciones de la
historia de las
imágenes?
A P O R TA C I O N E S – H I S T O R I A D E L A S I M Á G E N E S

v Cuando utilizan imágenes, los historiadores suelen tratarlas como
simples ilustraciones, reproduciéndolas en sus libros sin el menor
comentario.
v En los casos en los que las imágenes se analizan en el texto, su
testimonio suele utilizarse para ilustrar las conclusiones a las que el
autor ya ha llegado por otros medios, y no para dar nuevas respuestas o
plantear nuevas cuestiones.
v Esta corriente reivindica el valor de las fuentes visuales como forma de
proporcionar presencia histórica a aquellos cuyos puntos de vista y
valores han sido oscurecidos por la «historia desde arriba».
SÍNTESIS
Las imágenes permiten al historiador «imaginar» el pasado de un modo
más vivo, compartir las experiencias y los conocimientos no verbales de
las culturas del pasado.
A P O R TA C I O N E S – H I S T O R I A D E L A S I M Á G E N E S

¿Cuáles son los principales
problemas a los que se
enfrenta la historia
de las imágenes?
P R O B L E M A S – H I S T O R I A D E L A S I M Á G E N E S

v Las imágenes son testigos mudos y resulta difícil traducir a palabras el
testimonio que nos ofrecen.
v Algunas imágenes ofrecen un testimonio más fiable que otras; en
cualquier caso, ¿hasta qué punto se les debe dar crédito?
v Cuando utiliza una imagen, el historiador debe empezar por estudiar el
propósito que con ella perseguía su autor; además, no puede ignorar la
posibilidad de la propaganda, de las visiones estereotipadas del otro o
de las convenciones artísticas.
v Las imágenes no son reflejos objetivos de una época, sino parte del
contexto social que las produjo, y es cometido del historiador reconocer
ese contexto e integrar la imagen en él.
CRÍTICA DE LA «MIRADA INOCENTE»
Literal y metafóricamente, las imágenes reflejan un punto de vista, de
manera que su testimonio como fuente histórica solo será de gran
utilidad si se las sabe someter a un análisis minucioso.

¿Qué es la historia oral?
¿Cuándo y dónde nace?
D E F I N I C I Ó N – H I S T O R I A O R A L

«Teniendo en cuenta que la mayoría de los archivos
existentes tienden a reflejar el punto de vista del poder […]
la historia oral, en cambio, hace posible un juicio mucho
más equitativo: ahora pueden citarse también testigos de
las clases bajas, los desheredados y los derrotados. Lo cual
propicia una reconstrucción del pasado más realista y más
justa, una alternativa a la interpretación establecida. De
este modo la historia oral tiene unas implicaciones
radicales para el mensaje social de la Historia en su
conjunto».
«En la escritura de la Historia –sean libros, museos, radios o
películas– puede devolver a la gente que hizo y vivió la
Historia un lugar central a través de sus propias palabras».
PAUL THOMPSON
AUTOR DE LA VOZ DEL PASADO: HISTORIA ORAL (1978)

v Es la historia escrita a partir de los testimonios orales de testigos vivos;
es decir, en vez de documentos escritos, utiliza la evidencia oral como
fuente principal para la reconstrucción del pasado reciente.
v La evidencia oral está formada por dos tipos de fuentes:
v Tradición oral: es el testimonio oral transmitido verbalmente de
una generación a la siguiente, o a más de una generación; material
fundamental en las sociedades con una cultura oral.
v Recuerdo personal: se basa en las experiencias propias del
informante; no suele pasar de generación en generación excepto en
formas muy abreviadas (anécdotas privadas de una familia).
ORIGEN
El uso histórico de las fuentes orales se inició en el ámbito anglosajón
durante la segunda mitad del siglo XX y lo hizo como una técnica al
servicio de la historia social.

¿Cuáles son las principales
aportaciones de la
historia oral?
A P O R TA C I O N E S – H I S T O R I A O R A L

v Permite al historiador ser un historiador completo, capaz de utilizar las
fuentes adecuadas para estudiar las diversas problemáticas de la
historia.
v La información oral sirve para comprobar la fiabilidad de otras fuentes,
de la misma forma que éstas son su garantía.
v Proporciona detalles minuciosos que de otro modo serían inaccesibles,
lo que se denomina «segundo archivo».
v Las fuentes orales constituyen la base documental de nuevos enfoques
historiográficos como la historia del presente, la historia de la vida
cotidiana y los estudios de memoria.
SÍNTESIS
Las fuentes orales son desmitificadoras: ponen cortapisas a afirmaciones
que parecían inamovibles y a convicciones que han modelado nuestra
visión del pasado.
A P O R TA C I O N E S – H I S T O R I A O R A L

¿Cuáles son los principales
problemas a los que se
enfrenta la historia
oral?
P R O B L E M A S – H I S T O R I A O R A L

v La mayoría de los historiadores suelen mostrarse bastante escépticos
sobre el valor de las fuentes orales en la reconstrucción del pasado.
v Tradicionalmente, la historia oral ha sido descalificada y marginada por
su subjetividad, por la fragilidad de la memoria (sometida a la capacidad
de olvido y mentira de la gente), por la posibilidad de que la tradición
oral sea inventada y por aproximarse al pasado desde el presente.
v Según el historicismo clásico se han de preferir las fuentes oficiales
escritas (más precisas) de hallarse disponibles.
v La información oral representa la segunda o tercera opción y nunca
podrá originar grandes hipótesis sobre grandes acontecimientos.
RESPUESTA DESDE LA HISTORIA ORAL
Las fuentes orales ayudan a corregir otras perspectivas y fuentes y, si se
contrastan con las fuentes escritas, generan una historia más rica, más
fiable y, por tanto, más completa.

«Entrevistar con éxito requiere técnica. Pero hay muchos estilos
distintos de entrevistar: desde la aproximación amistosa, informal,
hasta el cuestionario más formal y controlado. Y los buenos
entrevistadores ponen en práctica aquella variedad del método
que eventualmente les proporcione mejores resultados y se
adapte mejor a su personalidad. Existen algunas cualidades
esenciales que debe poseer el entrevistador: un interés y un
respeto por las personas en tanto que individuos, y flexibilidad
con ellas; una capacidad de demostrar comprensión y simpatía
hacia sus puntos de vista; y sobre todo una predisposición a
sentarse y escuchar. Aquellas personas que no sepan callarse, o
resistirse a la tentación de contradecir o asentir con sus propias
ideas a un informante, se llevarán una información carente de
utilidad o positivamente equívoca. Pero la mayoría de personas
puede aprender a entrevistar bien».
PAUL THOMPSON

«La evidencia ha sido ya recogida, clasificada y organizada de
modo accesible: las fuentes están a nuestra disposición. Pero,
¿cómo las engarzamos? ¿Cómo hacemos Historia a partir de ellas?
Habremos de considerar en primer lugar las opciones en cuanto a
la forma de presentación. A continuación, cómo evaluar y
contrastar nuestra evidencia. En tercer lugar se plantea el núcleo
de la cuestión, la interpretación: cómo ponemos la evidencia que
hemos hallado en relación con unos modelos y teorías de la
historia más amplios, cómo articulamos la historia de modo que
tenga una significación. Y finalmente lanzaremos una mirada hacia
delante, hacia el impacto que cabe esperar de la evidencia oral
sobre la elaboración de la Historia en el futuro».
PAUL THOMPSON

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