Hay una figura empresarial que está tomando una relevancia creciente: el mentor. Y, con especial interés, el mentor ejecutivo.

1. CATALUÑA ECONÓMICA48
GESTIÓN
¿Para qué
sirve un
mentor?
Hay una figura empresarial que está tomando una
relevancia creciente: el mentor. Y, con especial interés, el
mentor ejecutivo.
Daniel Sánchez Reina| Autor de El mentor (Ed. Almuzara, 2017)
E
n la Odisea de Homero, cuando
Ulises tuvo que partir hacia la
guerra de Troya, confió a su fiel
amigo Méntor la educación de su hijo,
Telémaco. Así fue como el nombre de
este personaje pasó a la lengua común
como el equivalente a un preceptor
o consejero experimentado. Así, un
mentor muy relevante en la historia
fue Aristóteles, preceptor de Alejandro
Magno.
¿Cómo se traduce el término al contexto
empresarial? Antes de abordar esta
cuestión, es imprescindible aclarar la
diferencia entre coaching y mentoring,
que son disciplinas diferentes aunque
pueden ser complementarias.
El término coaching ya forma parte desde
hace años del lenguaje empresarial. Pero
aun así sigue siendo una minoría quien
realmente conoce qué es y para qué
sirve. Y si a esto le sumamos la creciente
relevancia del mentoring, la confusión
está servida. El coach y el mentor son
figuras muy útiles para el profesional,
en especial para aquellos que tienen
responsabilidad sobre personas. Ambas
disciplinas tienen objetivos distintos y
metodología distinta.
En el caso del coaching me voy a limitar
a su uso profesional, no al coaching
personal. Es decir, me limitaré al
llamado coaching ejecutivo. En cuanto
al mentoring no me referiré al mentoring
técnico o funcional –en el que una
persona de la empresa forma a otra en
los aspectos técnicos o funcionales del
departamento– sino al de mejora del
liderazgo o mentoring ejecutivo, que es
el que entraña mayor confusión con el
coaching ejecutivo. Un mentor técnico
o funcional es relativamente fácil de
encontrar en las empresas, la mayoría
de las ocasiones incluso de manera
informal y sin que sea consciente de que
está ejerciendo como tal. Sin embargo, el
mentor ejecutivo es extraordinariamente
difícil de encontrar dentro de la empresa
y es por ello que se acostumbra a
contratar externamente.
Para comprender cuál es la diferencia
entre ambas disciplinas comenzaré
aclarando en qué consiste el coaching
ejecutivo. Tiene como objetivo descubrir
y potenciar las fortalezas del profesional,
a la vez que descubrir y minimizar sus
debilidades. Es una herramienta que
ayuda a detectar bloqueos y a hacer
emerger el potencial de la persona.
Unos ejemplos: inseguridad ante la
responsabilidad del cargo, miedo a la
toma de decisiones, incomunicación

2. CATALUÑA ECONÓMICA 49
con el jefe o con los colaboradores,
irritabilidad ante determinadas
situaciones recurrentes, tendencia a
menospreciar a los miembros de su
equipo, etc. Fijémonos que se trata
de aspectos de índole muy personal.
Penetra en territorios muy íntimos. El
coaching ejecutivo debe ser impartido
por un coach certificado, lo cual significa
que es un profesional que se ha
preparado para ello y dispone de un
amplio maletín de herramientas. Entre
estas, la principal son las preguntas,
generalmente incisivas, con el fin de
hacer reflexionar al coachee. También
utiliza otras técnicas que generan
introspección. Un coach nunca te
dirá lo que tienes que hacer. Bien al
¿QUÉ ES EL MENTORING
EJECUTIVO?
Tiene como objetivo mejorar las
habilidades de liderazgo del profesional.
Un mentor es un guía. Indica al
mentorizado –también llamado
mentee– el camino o los caminos que,
Un mentor es un guía
que tiene como objetivo
mejorar las habilidades
de liderazgo del
profesional.
La esencia del liderazgo
se resume en la habilidad
para generar tres
elementos: visión, ilusión
y ejecución.
contrario, te ayudará a que llegues a tus
propias conclusiones sobre tus propios
problemas. Cumple una importante
función porque ayuda a los profesionales
a encontrar los verdaderos motivos
de sus bloqueos, miedos o creencias
limitantes, y a superarlos. El coaching
es una herramienta muy útil por la que
idealmente todos alguna vez deberíamos
pasar.

3. CATALUÑA ECONÓMICA50
GESTIÓN
en base a su experiencia, aumentan la
probabilidad de un buen liderazgo. Aquí
encontramos la principal diferencia, ya
que en el coaching, como he comentado
anteriormente, no se indica ningún
camino sino que es el coachee quien
debe encontrar su propio camino a
través de las preguntas que le realiza
el coach. El mentoring tiene como
objetivo prepararte para afrontar
situaciones que con toda probabilidad
experimentarás en el futuro, de tal
manera que ya dispongas de unas
pautas para gestionarlas. El mentor
meterá las narices en lo que haces
y por qué lo haces, aportándote
conocimientos y recomendaciones por
el camino. Te transmite todo su saber
y experiencia. Me gusta decir que un
mentor es un acelerador. Como decía
Winston Churchill, aprender de las
propias experiencias suele ser caro y
lleva mucho tiempo, así que es mejor
aprender de la experiencia de los demás.
El mentor debe ser una persona con una
dilatada carrera directiva. Al contrario
que en el coaching, no existe una
certificación oficial como mentor, ni en
estos momentos veo imprescindible que
la haya, pero sí que debe disponer de
cuatro elementos:
– Amplia experiencia ejecutiva.
– Dotes pedagógicas orientadas a
generar reflexión.
Si pones un mentor en
tu vida aumentarán
las probabilidades de
que aciertes más y más
rápidamente.
¿ Coaching o
mentoring? Primero
mentoring, para
disponer de las claves.
Luego coaching, para
pulir.
– Capacidad de detectar lo que el
mentorizado necesita saber y aún no
sabe que lo necesita.
– Capacidad para conceptualizar
qué es el liderazgo y cómo lo que un
directivo hace –o no hace– en el día a
día lo refuerza o lo rebaja.
Sobre esta última capacidad, el mentor
tiene que comprender muy bien la
esencia del liderazgo y saber articular
en torno a ella las sesiones con el
mentorizado. En mi opinión, la esencia
del liderazgo se resume en la habilidad
para generar tres elementos: visión,
ilusión y ejecución.
Visión. Es el lugar donde el líder
quiere posicionar a su empresa o a su
departamento. No importa el tamaño
de la empresa ni del departamento,
todos deben contar con una visión. La

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El mentor meterá
las narices en lo que
haces y por qué lo
haces, aportándote
conocimientos y
recomendaciones.
Como decía Churchill,
aprender de las propias
experiencias lleva
mucho tiempo, es mejor
aprender de la de los
demás.
debe tener tanto si la empresa es suya
como si solamente la dirige o tiene
responsabilidad sobre un departamento.
La visión no es algo grandilocuente,
puede ser algo muy modesto. Visión no
es solo lo que tenían Steve Jobs en Apple
o Bill Gates en Microsoft o Amancio
Ortega en Zara. Visión es lo que hace
una pequeña empresa cuando define
el posicionamiento que quiere tener
en el mercado y con qué productos o
servicios va a satisfacer a sus clientes,
por ejemplo. Visión es lo que un
emprendedor tiene en la cabeza a la
hora de arrancar un negocio. Visión es lo
que te hace diferente, lo que te distingue
y, por tanto, lo que te hará rentable.
Ilusión. Es lo que provoca que
los trabajadores de la empresa se
levanten cada mañana con ganas de ir
a trabajar. Es lo que les hace sentir que
forman parte de un proyecto que vale
la pena. Es un estadio más avanzado
que la motivación: es el compromiso
desarrollado en un entorno agradable.
Vivir y sentir los colores de la empresa,
considerarla una segunda pequeña
familia. Qué difícil, ¿verdad? Sí, mucho,
tanto como encontrar a quien sepa
generar esa ilusión. Primero debe
sentirla el propio líder. Su pasión por
el proyecto es esencial. Si la siente, la
transmitirá. Y si además es competente
en la gestión emocional del equipo
y en la gestión racional del negocio,
conseguirá que sus colaboradores la
sientan también. La máxima aspiración
de todo jefe debería ser que su equipo
se divierta con su trabajo.
Ejecución. Es hacer las cosas bien
sobre el terreno. Es la puesta en
práctica de la visión en el día a día, a
través del trabajo de cada persona y
departamento. El 90% de las empresas
que tienen una estrategia definida
fracasan en su ejecución. Discrepo de
aquellos que piensan que lo importante
es la estrategia y lo demás es secundario.
Esos números tan reveladores ponen
de manifiesto que la ejecución es parte
esencial del éxito y como tal hay que
tratarla. En otras palabras, debe existir
una estrategia operativa que indique
cómo aterrizar la otra estrategia, la que
emana de la visión. Por eso los líderes de
salón que se encierran en sus despachos
y pierden el contacto con la operación
no acostumbran a ser verdaderos líderes
porque minimizan la ejecución: sus
empresas están predestinadas a formar
parte del colectivo de ese 90%.
El mentor puede dejar que sea el
mentorizado quien marque la agenda de
las sesiones, es decir, que se hable de lo
que inquiete a este último. Pero el riesgo
de este formato es que pueden agotarse
muy pronto los temas y no haber tocado
aspectos esenciales del liderazgo. A mí
me gusta otra fórmula, que es la que
utilizo siempre: componer la agenda de
cada sesión como una combinación de
los asuntos que inquietan al mentorizado
y de los que inquietan al mentor. Al
mentor le inquietarán asuntos en los
que probablemente el mentorizado no
haya reparado, como por ejemplo cuáles
son las fuentes de la autoridad, el uso o
desuso del consenso, a quién y cuándo
promocionar dentro de un equipo, la
importancia de posicionarse, las fuentes
de la productividad en un equipo, etc.
UN MENTOR EN TU VIDA
El mentoring se lleva utilizando desde
hace un par de décadas en los países
anglosajones. Allí es habitual que se
asignen mentores a los profesionales
que más los van a requerir por su
posición, ya sean del tipo funcional o
del ejecutivo. En el resto del mundo
estamos en pañales todavía. Confío en
que interioricemos pronto que contar
con un mentor nos aporta un salto
cuántico como profesionales. Si pones
un mentor en tu vida acelerarás tu
trayectoria profesional y aumentarán las
probabilidades de que aciertes más y
más rápidamente.
Si te surgen dudas sobre qué
necesitas, si coaching o mentoring, mi
recomendación es la siguiente: primero
mentoring, para disponer de las claves
para ser un buen directivo presente o
futuro. Tiempo después, cuando hayas
acumulado recorrido y experimentado
suficientes satisfacciones y frustraciones,
entonces coaching para pulir.