El documento describe los procesos de maduración y cosecha de productos hortícolas. Explica los índices de madurez y madurez fisiológica y hortícola. También describe los índices de perecederos, los frutos climatéricos y no climatéricos, y las técnicas y herramientas de cosecha como cestas, tijeras y varas. Finalmente, cubre el empacado en campo y sistemas de transporte para llevar los productos a la empacadora.

24. INDICE DE PERECEDEROS (CLASIFICACIÓN DE PERECEDEROS) INDICE DE PERECEDERO VIDA POTENCIAL (SEMANAS) PRODUCTOS HORTÍCOLAS Muy alto Menos de 2 semanas Brócoli, coliflor, mora, frambuesa. Alto 2 a 4 semanas Aguacate, piña, apio, tomate. Moderado 4 a 8 semanas Limón, sandía, mango, papa. Bajo 8 a 16 semanas Cebolla, manzana, ajo, pera. Muy bajo Más de 16 semanas Nueces, frutas secas, semillas.

35. Técnicas de cosecha Las prácticas de cosecha deberán causar el mínimo daño mecánico posible al producto. El desenterrado, recolección y manejo cuidadosos ayudarán a reducir las pérdidas. Desprenda la fruta cuidadosamente para evitar daños : En algunos cultivos existe un punto natural de desprendimiento que se forma entre la unión del tallo y el pedúnculo cuando el fruto está maduro..

36. Si se cosechan pequeñas cantidades de hortalizas de hoja, ya sea para uso doméstico o para su venta directa a orillas de las carreteras o en los mercados locales, se puede utilizar una pequeña tina (cubo, bote o cubeta) de agua fría para enfriar el producto.

37. Recipientes de cosecha Existen cestos, bolsas y cubos de cosecha disponibles en diferentes tamaños y formas. Los cubos son mejores que las bolsas para la protección del producto ya que no se colapsan ni comprimen al producto.

38. Las cajas o cestas de plástico rígido son relativamente caras pero durables, fáciles de limpiar y reutilizables.. Cuando están llenas pueden ser apiladas colocando cada caja en dirección opuesta a la de debajo. Cajas de plástico rígido reutilizables y apilables :

39. Herramientas de cosecha Algunas frutas deben ser cortadas con tijeras de podar de la planta o árbol madre. Al cortar un pedúnculo o tallo maderoso el corte deberá efectuarse lo más próximo posible a la fruta con el fin de evitar daños por punción a las frutas vecinas durante el transporte .

40. Las tijeras de podar se usan frecuentemente para la cosecha de frutas, algunas hortalizas y flores. Existe una gran variedad de estilos como los modelos que se sujetan con la mano o las que se colocan en el extremo de una pértiga, vara o vástago, incluyendo aquéllas que cortan y retienen el tallo del producto cortado. Tijera de hojas rectas para frutos y flores : Tijera de hojas curvas para uvas y frutos : Tijera manual de corte : Tijerilla para cítricos :

41. Cuando la fruta es difícil de alcanzar, como en el caso de los mangos o aguacates, se usa una herramienta de corte instalada a una vara (pértiga, vástago, garrocha o palo) lo suficientemente larga para ayudar a la recogida del fruto. Las orillas cortantes deben mantenerse afiladas y la bolsa colectora, que se coloca en un extremo de la vara, deberá ser relativamente pequeña. El ángulo del filo cortante y la forma de la bolsa colectora pueden influir en la calidad de la fruta cosechada, por lo que es importante revisar cuidadosamente el funcionamiento de los instrumentos nuevos antes de usarlos . Uso de la pértiga o vara recogedora :

43. Saco colector de lona Los árboles frutales son a veces bastante altos, por lo que si su fruta cae al suelo cuando es cortada se le ocasiona magulladuras severas. Si dos cosechadores trabajan juntos, uno puede cortar la fruta de la copa del árbol y el otro con la ayuda de un saco interceptar el fruto mitigando su caída.

44. Empacado en campo Cuando los productos son empacados en campo, el cosechador recolecta e inmediatamente empaca el producto después de un manejo mínimo. Cuando se empacan las lechugas en campo, se dejan varias hojas extras de envoltura con fines de amortiguamiento o protección durante su transporte. Empacado de fresas en campo :