La respiración es un proceso metabólico mediante el cual las frutas y hortalizas degradan compuestos como azúcares, almidón y ácidos orgánicos para liberar energía en forma de ATP y Kcal, produciendo moléculas más simples como CO2 y H2O. La respiración puede ser aerobia u anaerobia y está afectada por factores como la temperatura, composición atmosférica, daños mecánicos y estado de desarrollo del producto.