La estructura cristalina de los sólidos se estudia mediante la difracción de rayos X, que implica la dispersión de los rayos por las unidades del sólido cristalino. El análisis se basa en que un haz de rayos X que pasa a través del sólido es dispersado en ángulos definidos debido a la interferencia y superposición de ondas. Además, las fuerzas de Van der Waals y repulsión entre iones mantienen unida la red cristalina a una distancia de equilibrio.

5. Prácticamente todo lo que se conoce sobre la estructura
cristalina se ha obtenido por estudios de difracción de rayos x. La
difracción de rayos x se refiere a la dispersión de los rayos por las
unidades de un solido cristalino. Los patrones de dispersión (o
difracción) se utilizan para deducir el arreglo de las partículas en el
retículo sólido.
El análisis se basa en el hecho de que un haz de rayos x
(que son ondas electromagnéticas), pasan a través del sólido
cristalino y es dispersado en ángulos definidos como resultado de
la difracción.
El principio de la difracción está basado en los efectos
combinados de interferencia y superposición que se presentan
entre dos frentes de ondas cuando están fuera de fase o en fase,
respectivamente.

6. El hecho de que un cristal resista los
esfuerzos para ser separados en sus
componentes indica que hay una energía
que mantiene unida la red cristalina. Para
los cristales iónicos ésta energía se puede
reducir a tres fuerzas: las fuerzas de Van Der
Walls y las de repulsión entre partículas que
resultan de la interacción de las nubes
electrónicas de los iones.
Las fuerzas de repulsión son
mas grandes a distancias muy cortas y
las fuerzas de atracción sobrepasan a
las de repulsión a distancias mayores. En
consecuencia hay una distancia de
equilibrio en la cual los iones de una red
cristalina se encuentran en el estado
más estable.

7. Las redes cristalinas se pueden racionalizar
introduciendo el concepto de celda unitaria, la cual es
un paralelepípedo que por traslación de sí mismo,
genera completamente la red cristalina.
Una celda unitaria es la unidad estructura
repetida de un sólido cristalino, cada elemento repetido
se une través de iones, moléculas ó átomos llamados
puntos reticulares.
Las celdas unitarias se pueden
definir de forma muy simple a
partir de dos (2D) o tres vectores
(3D). La construcción de la celda
se realiza trazando las paralelas
de estos vectores desde sus
extremos hasta el punto en el
que se cruzan

8. • Los defectos puntuales
afectan al orden de
largo alcance a una
distancia atómica. El
alcance de la rotura es
de un átomo.
• Los defectos lineales
son muy importantes a
la hora de estudiar la
mecánica de los
materiales metálicos.

10. fin.