El racionalismo sostiene que la razón es la fuente principal del conocimiento. Según esta corriente, un conocimiento es válido sólo si es lógicamente necesario y universalmente aplicable. Los juicios fundamentados en el pensamiento, como "el todo es mayor que la parte", tienen validez universal porque son verdades necesarias que no dependen de la experiencia. El racionalismo ve al conocimiento matemático como un modelo debido a su naturaleza deductiva y conceptual.