La película muestra la dura vida de los trabajadores bajo el sistema capitalista a principios del siglo XX. Charlot trabaja en una fábrica donde la maquinaria controla el ritmo de trabajo agotador. Más tarde es acusado injustamente de varios delitos y enviado a la cárcel. Tras ser liberado, intenta sobrevivir en la calle y encontrar trabajo junto a su amada, enfrentando continuas dificultades debido a la pobreza y la inestabilidad laboral que prevalecía en la época.

1. Resumen de la película “Tiempos Modernos” de Charles Chaplin
La primera escena es reveladora. El rebaño de ovejas es comparable a un conjunto de
hombres que salen de un subterráneo con dirección a sus trabajos en las fábricas.
Marcan la hora de ingreso y salida. Todo el tiempo está calculado, no se permite la
holgazanería. El capitalista está en su oficina, tomando su medicina, sus pastillas (la
forma más rápida de solucionar los problemas de salud con el menor tiempo posible),
jugando rompecabezas y viéndolo todo a través de una pantalla. Presiona la alarma y
pide que las velocidades aumenten. En dichos centros laborales las tareas son mecánicas
y cada quien tiene una función específica. Una sola falla desencadena el malogro de toda
la demás producción. El trabajo consiste en atornillar martillear. Los amigos del trabajo se
odian entre sí, analicemos la escena de la sopa en la que casi se pelean y Charlot termina
atrapado en los engranes de la máquina. Ocurre que quien esta al mando luego es otro
sometido. Se mide el éxito de algo por su eficacia o si es practico. “No sirve, no es
practica”. Charlot, el personaje mendigo de Charles Chaplin, trabaja en una fábrica
apretando tornillos sobre una cinta sin fin que se desplaza horizontalmente.
Aparece una máquina que alimenta automáticamente a los obreros. Escuchemos su
discurso: “Buenos días, amigos. Esta grabación fue producida por Salles Talk
Transcription Company. Quién habla es el vendedor mecánico. Tenemos el placer de
presentarles al Sr. J. Willincom Bellows, inventor de la Máquina Alimentadora Bellows, un
aparato práctico para alimentar a sus empleados mientras trabajan. ¿Por qué parar para
el almuerzo? Esté al frente de la competencia. La Maquina Alimentadora Bellows elimina
la hora del almuerzo, aumenta la producción y reduce el tiempo ocioso. Ahora
demostraremos las capacidades de esta máquina maravillosa. El bello cuerpo
aerodinámico, el desempeño suave y silencioso, el económico motor eléctrico. Esta es
nuestra sopera automática completa, evita pérdida de tiempo soplando la sopa para
enfriar. La temperatura de la sopa es mantenida sin consumo de energía. En otro plato
tenemos el tenedor que empuja la comida automática. Doble acción. Base giratoria
sincronizada para sopa de maíz con funcionamiento en dos velocidades. Coloca el maíz
en su lengua. Esta servilleta es esterilizada por hidro-compresión que evita manchas en
los uniformes. Esto es apenas algún recurso de la Máquina Alimentadora Bellows.
Haremos una demostración en un funcionario, porque acciones hablan más. Recuerde, si
desea estar al frente de la competencia no ignore la importancia de la Maquina
Alimentadora Bellows”.
Producto de la terrible experiencia de ver cómo la máquina agrede al hombre que
supuestamente debe ayudar, un día tiene un ataque nervioso producto del estrés de su
trabajo, comienza a apretar narices en vez de tornillos y termina creando el caos antes de
que puedan reducirle (y echarle a la calle, claro). Incluso a una secretaria con una falda
que lleva botones que parecen tornillos, también la atornilla.
Una vez recuperado, es encarcelado acusado injustamente de encabezar unos tumultos
callejeros. A los trabajadores que protestan la policía les reprime. El preso es declarado
líder comunista o anarquista, habría que revisar el color de la banderilla. En cárcel se topa
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2. con una traficante de cocaína que mezcla la sal con la droga y produce en Chaplin cierta
aceleración. La cárcel es como otra fábrica, los silbatos representan órdenes. Pero lo
dejan salir por frustrar un asalto a la prisión, así que de la cárcel sale recomendado.
Tras su estancia en prisión, se encuentra con que la vida en la calle es bastante difícil.
Las familias tienen que recurrir al robo para poder calmar sus hambres. Las mujeres para
sobrevivir rebuscan en la basura. Cuando muere el padre de una familia los hijos son
llevados al orfanato pero la señorita abandona a sus hermanos menores y escapa.
Entonces, Charlot intenta que lo vuelvan a encerrar echándose la culpa de un robo de un
trozo de pan cometido por una huérfana que tenía mucha hambre. Pero, la gente ruin
tiene muy malas costumbres y por eso de nuevo acusan a la chica de ladrona razón por la
cual va a la cárcel. Sin embargo, la dama valiente salta del carro pues no quiere que la
atrapen. Chaplin también la acompaña. Los dos acaban buscándose la vida juntos.
Imaginar no cuesta nada. Por eso, se proyecta tener una casa con todas las
comodidades. Al ver cómo se ilusiona su amada, jura conseguirlo y hacer todo lo posible
por lograr ese sueño. El vagabundo vuelve a trabajar en la fábrica como ayudante de
mecánico. Ocurre una extraña ironía, lo sometieron a la maquina de comer y ahora el le
da de comer a su jefe o capataz. Pero la fábrica cierra a causa de una huelga y de nuevo
el protagonista es detenido acusado injustamente de haber atacado a un policía durante
unos disturbios. Sale de la cárcel, su amada lo espera y lo lleva a una casa que ella
misma ha diseñado. Es muy vieja pero sirve para que vivan por mientras. Notar que no
duerme juntos, esto señala que la mujer es menor de edad. Ella plantea ideas verdaderas,
factibles y reales. El quiere más sueños, más proyectos. Y de nuevo consigue un trabajo
esta vez como vigilante de un hotel. En ese trabajo, Chaplin usa los patines y juega con
su amada en su centro laboral. Trabaja en ese hotel y le hace probar las delicias de la
vida conyugal, la pone a dormir en una cama elegante. Pero ocurre un robo y para
escapar vemos como intenta bajar de las escaleras mecánicas (esto representa un reto a
la máquina y a la vez una derrota). Siempre toma toda la responsabilidad, para que su
amada no sufra y vuelve a la cárcel.
Al salir de la cárcel, se entera de que la huérfana ha encontrado trabajo en un café en el
que los camareros cantan y le promete buscarle trabajo también a él. El vagabundo ahora
es un camarero malísimo pero, al mismo tiempo, divierte mucho a los clientes, así que
parece que han encontrado un empleo estable. Las cosas se hacen inesperadamente
muy rápido como a trompones. Puede haber una multitud pero la soledad se nota. Ocurre
la escena del canto de Charlot pero es ininteligible (charavia). Descubre a su artista
interior. Pero llegan los encargados del orfanato e intentan llevarse a la chica. Los dos
consiguen escapar. En la secuencia final, ambos caminan por un camino desolado. La
chica comienza a llorar, pero el vagabundo la anima a no perder la esperanza y la sonrisa.
No te dejes desanimar. La gran ciudad busca cualquier motivo para capturarte. Se alejan
juntos hacia el horizonte, tomados de la mano.
Rafael Félix Mora Ramirez
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