La radiactividad se define como la emisión espontánea de partículas o rayos por el núcleo de un átomo. Fue descubierta en 1895 por Henri Becquerel y posteriormente investigada por los esposos Curie, quienes descubrieron dos elementos radiactivos nuevos, el polonio y el radio. Existen tres tipos principales de radiación: alfa, beta y gamma, las cuales se diferencian por su capacidad de penetración y poder de ionización. La radiactividad puede ser natural, proveniente de fuentes cósmicas, o artificial, resultado

1. RADIOACTIVIDAD
DEFINICIÓN: emisión espontánea de partículas o rayos por el núcleo de un átomo.
DESCUBRIMIENTO: 1895 Antonie Henri Becquerel.
1898 los esposos Curie hicieron investigaciones sobre la radioactividad.
En corto tiempo los Curie descubrieron dos elementos nuevos (polonio y radio) ambos radioactivos.
Ernest Rutherford en 1899 comenzó a investigar la naturaleza de los rayos emitidos por el uranio.
Encontró dos rayos que llamo¨ alfa y beta¨, pronto se dio cuenta que el uranio al emitir estos rayos se transformaba en
otro elemento.
RADIACIÓN NATURAL
Procede de las materias existentes en todo el universo y puede ser radiación visible (como la luz) o invisible (como los
rayos ultravioleta).
Esta radiación procede de las radiaciones cósmicas del espacio exterior (sol y estrellas), pues ellos son gigantescos
reactores de radiación.
TIPOS DE RADIACIÓN NATURAL
1. Radiación alfa:
• Son flujos de partículas cargadas positivamente.
• Compuestas por dos neutrones y dos protones (núcleos de Helio).
• Son desviadas por campos eléctricos y magnéticos.
• Son poco penetrantes aunque muy ionizantes.
• Y son muy energéticos.
2. Radiación beta:
• Son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta positivas).
• Resultantes de la desintegración de los neutrones o protones del núcleo cuando este se encuentra en un estado
excitado.
• Es desviada por campos magnéticos.
• Es más penetrante aunque su poder de ionización no es tan elevado como el de las partículas alfa.
• Quema la piel de los seres vivos.
3. Radiación gamma:
• Son ondas electromagnéticas formadas por protones.
• Es el tipo más penetrante de radiación.
• Necesitan capas muy gruesas de plomo o hormigon para detenerlos.
• Muy poco ionizantes.
• Causan daños en el cuerpo humano.
• Los rayos X son parecidos a este tipo de radiación.
RADIACTIVIDAD ARTIFICIAL
TIPOS DE RADIACIÓN ARTIFICIAL
1. Fisión nuclear
• El núcleo se parte en dos o más núcleos pequeños, más algunos subproductos.
• Estos subproductos incluyen los neutrones libres y la emisión de fotones (generalmente rayos gamma) asociada,
que supone cantidades substanciales de energía.
• La fisión se puede inducir por varios métodos, incluyendo el bombardeo del núcleo de un átomo fisionable con
otra partícula de la energía correcta; la otra partícula es generalmente un neutrón libre.
• Este choque de neutrones con otros núcleos provoca una reacción en cadena.
2. Fusión nuclear
• Es el proceso mediante el cual dos núcleos atómicos se unen para formar uno de mayor peso atómico.
• Los núcleos atómicos tienden a repelerse debido a que están cargados positivamente.
• Esto hace que la fusión solo pueda darse en condiciones de temperatura y presión muy elevadas que permitan
compensar la fuerza de repulsión.
• La temperatura elevada hace que aumente la agitación térmica de los núcleos y esto los puede llevar a
fusionarse.
• El mismo efecto se puede producir si la presión sobre los núcleos es muy grande, obligándolos a estar muy
próximos.