La teoría de las relaciones objetales de Melanie Klein describe las primeras relaciones del niño con objetos externos e internos. En la posición esquizo-paranoide (primeros 6 meses), el niño experimenta ansiedad persecutoria hacia los "objetos malos" dentro de sí y utiliza mecanismos de defensa como la escisión. En la posición depresiva (6 meses a 1 año), el niño desarrolla una relación triangular con la madre y otros, sintiendo culpa por dañar a los "objetos buenos" y utilizando defensas