John Dalton (1766-1844) fue un científico británico que propuso la teoría atómica, la cual establece que la materia está compuesta de átomos indivisibles y que los átomos de cada elemento son únicos y se combinan en proporciones definidas para formar compuestos químicos. Su modelo atómico explicaba por qué las sustancias se combinan químicamente en ciertas proporciones y por qué la gran variedad de sustancias puede ser explicada en términos de una pequeña cantidad de elementos.