La filosofía de la terapia ocupacional se basa en que el ser humano es un ser activo cuyo desarrollo depende de la actividad propositiva. Adolf Meyer es considerado el fundador de la terapia ocupacional y elaboró los primeros principios filosóficos, centrados en que el ser humano organiza su tiempo a través de actividades como el trabajo. Las filosofías oficiales de 1979 y 2011 de la Asociación Americana de Terapia Ocupacional destacan que la participación en ocupaciones significativas influye en la salud,