Edward Thorndike hizo importantes contribuciones al conductismo a través de sus experimentos con animales y leyes del aprendizaje. Propuso que el aprendizaje ocurre gradualmente a través de ensayo y error, fortaleciéndose las conexiones entre estímulos y respuestas que resultan en recompensas y debilitándose las que no lo hacen. Sus ideas influyeron en psicólogos conductistas como Skinner.