EL TIMO
Es un órgano linfático primario ubicado en el mediastino. Está formado por dos lóbulos conectados mediante un istmo. Histológicamente, el timo se divide en dos lóbulos, cada uno consistente en una médula central y una corteza periférica.
El timo es un componente esencial de nuestro sistema inmune. Funciona como el sitio inicial de maduración de linfocitos T a través de procesos de selección positivos y negativos. Los linfocitos T de hecho reciben su nombre debido a que maduran en el Timo; mientras que los linfocitos B se denominan así dado que maduran en la médula ósea (Bone marrow en inglés).
4. EL TIMO
Es un órgano linfático primario ubicado en el
mediastino. Está formado por dos lóbulos
conectados mediante un istmo. Histológicamente,
el timo se divide en dos lóbulos, cada uno
consistente en una médula central y una corteza
periférica.
El timo es un componente esencial de nuestro
sistema inmune. Funciona como el sitio inicial de
maduración de linfocitos T a través de procesos de
selección positivos y negativos. Los linfocitos T de
hecho reciben su nombre debido a que maduran
en el Timo; mientras que los linfocitos B se
denominan así dado que maduran en la médula
ósea (Bone marrow en inglés).
6. Se ubica en el mediastino superior y en el mediastino
anterior, cerca del pericardio.
El Timo se aloja anterior a los grandes vasos del corazón
y profundo al esternón.
Se extiende desde la altura del polo inferior de la
glándula tiroides por arriba, hasta el cuarto cartílago
costal. A sus lados derecho e izquierdo están los nervios
frénicos (que descienden para inervar al diafragma).
Los dos lóbulos del Timo están conectados entre sí en
la línea media (mediana) por un istmo.
8. La irrigación del Timo proviene de:
La arteria torácica interna
Las arterias tiroideas superior e inferior.
El drenaje venoso ocurre hacia la:
La vena braquiocefálica izquierda
Las venas tiroideas superiores, medias e inferiores.
Se desprenden numerosas arterias tímicas que siguen el curso de los septos
interlobulares, e ingresan al tejido del órgano.
En la corteza del Timo, las arterias forman una serie de complejos arcos arteriales.
Estas arterias en asociación con las células reticulares endoteliales y las células
blancas (linfocitos y macrófagos), forman la denominada barrera Hematotímica.
10. Linfáticos
El Timo carece de linfáticos aferentes.
La linfa drena a los linfonodos tímicos
Ubicados cerca del órgano especialmente
paraesternales, braquiocefálicos y
traqueobronquiales.
Inervación
La inervación del Timo es mínima, y proviene
del nervio vago y del sistema nervioso
simpático, del cual se desprenden fibras
postganglionares noradrenérgicas que se
proyectan hacia la profundidad del órgano.
12. HISTOLOGÍA
El Timo está cubierto por una cápsula de tejido
conectivo a partir de la cual se generan una serie
de tabiques (septos) que penetran en el timo y lo
dividen en lóbulos incompletos. Cada lóbulo posee
una zona periférica llamada CORTEZA y una zona
central, más clara, llamada MÉDULA.
La cápsula está formada de una capa externa y
otra interna de colágeno y fibras reticulares, y los
linfocitos se ubican entre ambas.
13. Corteza
• Es la parte más externa del Timo y contiene una gran cantidad de células precursoras de linfocitos T
densamente agrupadas (timocitos).
• También contiene células reticulares epiteliales y macrófagos.
• La corteza es donde tienen lugar las primeras etapas del desarrollo de los timocitos, y también donde
se produce el reordenamiento de los genes para los receptores de superficie de los linfocitos T.
Unión
corticomedular
• En esta zona se encuentran numerosos vasos sanguíneos, poco tejido conectivo y linfocitos T
maduros.
• También se pueden encontrar aquí linfocitos B, células dendríticas y células epiteliales reticulares tipo
IV.
Medula
• Es la parte central del Timo, y es donde la red de células reticulares endoteliales es más densa y
donde existen menos células linfoides.
• Existe también aquí una serie de cuerpos concéntricos conocidos como corpúsculos de Hassall. Son
células reticulares epiteliales ordenadas de forma concéntrica que contienen filamentos de queratina.
15. El Timo es el sitio donde se produce la maduración de las células precursoras a células T (protimocitos).
Los protimocitos migran desde la médula ósea e ingresan al TIMO a nivel de la unión corticomedular.
Una vez se ha completado la maduración, estos linfocitos T ingresan a la circulación y constituyen la base
del sistema inmune adaptativo.
Los linfocitos T poseen inicialmente receptores generados al azar a partir del abanico genético.
Luego ocurre un proceso denominado SELECCIÓN POSITIVA, en el cual solo sobreviven los linfocitos
que son capaces de reconocer al CMH (complejo mayor de histocompatibilidad; un conjunto de proteínas
ubicados en la superficie de las propias células de un individuo)
En otras palabras, se verifica si los linfocitos pueden reconocer el cuerpo en el que habitan y por tanto,
reconocer células extrañas y potencialmente patógenas.
Los linfocitos T que no son capaces de reconocer a los CMH no continúan desarrollándose.
16. La siguiente etapa es la SELECCIÓN NEGATIVA, en la cual los linfocitos T interactúan con células
dendríticas del Timo. Aquellas células con un alto nivel de autorreactividad son eliminadas, para disminuir la
posibilidad de reacciones autoinmunes.
Como resultado de estos procesos, se genera una cantidad considerable de linfocitos T a lo largo del tiempo
de tal manera que para cuando llega la adultez, el Timo queda prácticamente obsoleto y es en gran parte
degradado. La parte glandular del Timo, sigue cumpliendo su función endocrina.
Los linfocitos T pueden ser divididos en linfocitos T coadyuvantes (colaboradores o “helper”) y linfocitos T
citotóxicos ("killer").
Los linfocitos T citotóxicos poseen proteínas CD8 en su superficie, y se fijan a las células infectadas y las
destruyen directamente.
Los linfocitos T coadyuvantes reciben información acerca del patógeno a través de linfocitos B y macrófagos
(células presentadoras de antígenos) y entonces coordinan la reacción inmune, la cual puede incluir la
liberación de citoquinas para estimular la división de glóbulos blancos y estimulan la producción de linfocitos
T de memoria para hacer frente al mismo patógeno en el futuro.
18. Desarrollo
El Timo posee doble origen embrionario. El epitelio tímico se desarrolla durante la sexta semana de
gestación, a partir del epitelio diverticular ventral de la tercera bolsa faríngea, junto con las glándulas tiroides
y paratiroides. Se extiende posterolateralmente hacia el mesodermo circundante en forma de dos estructuras
cavitadas con forma de frascos
Durante la semana 8 de gestación, el Timo desciende y ocupa su posición final retroesternal en el
mediastino, fusionándose con su contraparte del lado opuesto.
Posteriormente se produce la migración de células precursoras hematopoyéticas de origen mesenquimático
hacia el Timo. Estas células son las que dan origen a los PROTIMOCITOS, que son finalmente las células
que invaden el timo entre la novena y décima semana de gestación y que finalmente se convierten en
TIMOCITOS.
Así es como el epitelio del Timo entra finalmente en contacto con el tejido linfoide. El crecimiento y desarrollo
del timo continúa hasta la pubertad.
19. Al final de su desarrollo existen dos tipos de células en el TIMO: células
reticulares epiteliales y células linfoides (timocitos).
En niños, los linfocitos T ocupan en gran cantidad la corteza del Timo. A
medida que estas células se desarrollan migran hacia la médula antes de
ser liberadas a la circulación. Al llegar a la adolescencia, el Timo
comienza a atrofiarse. Variados factores son responsables de este
proceso involutivo, por ejemplo, los niveles de hormonas sexuales
circulantes estimulan la atrofia y su reemplazo por tejido adiposo.
21. TIMOMAS
Los Timomas (tumores), son poco comunes que se producen en las
células epiteliales del Timo.
Están asociados con miastenia gravis en un 20% de los pacientes.
Otros factores de riesgo son la edad avanzada y la etnia asiática.
La sintomatología causada por este tumor tiene que ver comúnmente
con la compresión de estructuras vecinas causada por el crecimiento
del tumor: compresión de la vena cava, disfagia, tos, dolor torácico.
El diagnóstico se lleva a cabo mediante TAC, y el tratamiento es
quirúrgico con radio y quimioterapia adicional en algunos casos.
22. Síndrome de DiGeorge (cromosoma 22q)
En este síndrome, también llamado velocardiofacial, hay aplasia del
Timo, lo cual causa profundos efectos negativos en el desarrollo de
los linfocitos T, con lo que se produce una inmunodeficiencia y por
ende alta susceptibilidad a infecciones.
No se ven afectadas otras células sanguíneas.
Otras características asociadas a este síndrome son anomalías
cardíacas, paladar hendido e hipoparatiroidismo.
25. BIBLIOGRAFIAS
Frank H.Netter MD: Atlas of Human Anatomy, 5th Edition, Elsevier Saunders.
Chummy S.Sinnatamby: Last’s Anatomy Regional and Applied, 12th Edition, Churchill Livingstone
Elsevier.
Richard L. Drake, A. Wayne Vogl, Adam. W.M. Mitchell: Gray’s Anatomy for Students, 2nd Edition,
Churchill Livingstone Elsevier.
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bartleby.com, 2000.
National Cancer Institute: Thymus Cancer. MedlinePlus (accessed 16/01/2016).
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Media Ltd (accessed 17/01/2016).
