Las tinciones hematológicas se utilizan para colorear las estructuras de las células sanguíneas y de la médula ósea, permitiendo identificarlas con mayor facilidad al microscopio. Paul Ehrlich fue el primero en utilizar estas tinciones en 1879, aunque la técnica precursora de la actual tinción de May-Grünwald-Giemsa fue desarrollada por Malachowski y Romanowsky en 1891. Existen diferentes tipos de tinciones clasificadas según si se aplican a células vivas o muertas, y según

1. Tinciones en hematología
Las tinciones hematológicas constituyen una serie de métodos utilizados para la
coloración de las estructuras que componen las células de la sangre y la médula
ósea. Tienen por objetivo aumentar el contraste entre las estructuras celulares y el
medio que las rodea, y permiten que las distintas células sean identificadas al
microscopio con mayor facilidad.
El primero en utilizarlas para visualizar el tejido sanguíneo fue Paul Ehrlich en
1879 quien es considerado el padre de este metodo que utilizaba una mezcla de
colorantes ácidos y básicos (fucsina y azul de metileno), luego en 1891 Ernst
Malachowski y Dmitry Leonidovich Romanowsky ensayaron diversas técnicas
mezclando eosina y azul de metileno modificado (tinción de Malachowski-
Romanowsky-Giemsa), ésta última es la ténica precursora de la tinción de May
Grünwald-Giemsa utilizada actualmente en extendidos de sangre y médula ósea.
. TIPOS DE TINCIONES.
Las tinciones hematológicas pueden clasificarse según distintos criterios:
Atendiendo al nivel de vitalidad de las células que se pretende colorear, se dividen
en tinciones vitales y no vitales.
Atendiendo al momento en el que empezaron a ser utilizadas para el diagnóstico
hematológico, se dividen en tinciones tradicionales y especiales.
. TINCIONES VITALES Y NO VITALES.
Las tinciones vitales y supravitales son aquellas que se practican sobre células
que están vivas.
Las tinciones vitales son aquellas que se efectúan sobre células que están vivas,
mediante la introducción de un colorante en la circulación de un organismo vivo.
Son colorantes vitales, por ejemplo, el verde Jano y el azul de metileno.
Las tinciones supravitales son aquellas que se realizan sobre células o tejidos
vivos, pero que están aislados del organismo del que proceden. Las tinciones no
vitales se realizan sobre células muertas. La coloración de células muertas
requiere un proceso previo de fijación, que tiene por objeto el mantener inalterada
su estructura y el adherirlas firmemente a la superficie del portaobjetos. La fijación
puede realizarse mediante calor, aunque habitualmente se realiza con etanol o
metanol.

2. . TINCIONES TRADICIONALES Y ESPECIALES.
Tradicionalmente, las tinciones se han logrado mediante el uso de colorantes que
con frecuencia derivan de la anilina (tinciones tradicionales o clásicas). Estos
colorantes se reúnen en 4 grupos:
Colorantes ácidos: tienen una especial afinidad por las estructuras alcalinas de las
células, como por ejemplo la hemoglobina. El principal de ellos es la eosina.
Colorantes básicos: tienen una especial afinidad por las estructuras ácidas de las
células, como por ejemplo los ácidos nucleicos. Uno de ellos es el azul de
metileno.
Colorantes neutros: son sales de un ácido y de una base coloreados. Tiñen el
núcleo de un color y el citoplasma de otro. Uno de ellos es el eosinato de azul de
metileno.
Colorantes indiferentes: son los que no tienen afinidad por estructuras ácidas o
básicas. Son insolubles en el agua y tiñen a aquellas sustancias que tienen un
poder de disolución superior al del líquido empleado para preparar la solución
colorante. Uno de ellos es el Sudán III empleado para teñir las grasas.
También hay combinaciones de colorantes que dan lugar a tinciones polícromas.
Una coloración es panóptica cuando se utilizan sucesivamente sustancias
colorantes neutras y es pancrómica cuando se aplican todas las sustancias
colorantes neutras juntas.
Los colorantes de tipo Romanowsky constan de un colorante ácido (eosina) y de
colorantes básicos (tiacinas). Las tiacinas son el azul de metileno y sus derivados
obtenidos por desmetilación oxidativa.
Las tinciones realizadas con colorantes de tipo Romanowsky, que más
frecuentemente se emplean en el diagnóstico hematológico, son la de Wright y la
de Giemsa (utilizada sola o en combinación con la de May-Grünwald).
También hay tinciones panópticas rápidas que producen una coloración fácil y
rápida de las estructuras celulares. Las tinciones especiales sólo se usan en
circunstancias específicas. Son de dos clases: