A muchos economistas no nos gustan los controles de precios. Deprimen la oferta. Con el precio intervenido, no hay incentivo para ofrecer el bien, que no accederá al mercado. La demanda superará a la oferta, lo que conduce a racionamientos o listas de espera.

1. TOPAR LA CESTA DE LA COMPRA.
Manfred Nolte
La inflación es el látigo de nuestra economía. De la nuestra y de la de
prácticamente todos los países del mundo, atenuado, en su caso, su efecto si el
país favorecido posee abundantes recursos energéticos.
La espiral de precios que nos azota es nítidamente una consecuencia de la
restricción de la oferta de crudo y muy particularmente de gas que ha llevado a
niveles estratosféricos el precio de la electricidad, un componente crítico del coste
de la vida. Sobre la situación previa a la guerra en Ucrania y si se quiere a la de
los efectos impacto de restricción de las cadenas de suministro de la implosión
del COVID, la demanda mundial no ha aumentado. Naturalmente que, si la oferta
se reduce, la demanda superara a la producción, pero no sería correcto hablar en
ese caso de un exceso de demanda, causante a su vez de una inflación de
demanda.
Este drástico recorte en la oferta de productos energéticos provoca una elevación
en el precio de los mismos llevando el IPC a registros de dos dígitos. No solo al
IPC general sino también al subyacente, ya que el encarecimiento de la energía
ha infectado a la totalidad del organismo productivo de la economía. Se estima
hasta en un 80% la influencia que en la inflación subyacente tienen los precios
del gas y la electricidad, a pesar de que quedan excluidos en su cómputo. En la
totalidad de los productos de la cesta de la compra, y muy en particular en los
alimentos están afectados por el alza de aquellos. Piénsese en los plásticos -un
derivado del petróleo- y en la presencia general de las cadenas de frio y el calor
en el sistema. Poco tienen que ver aquí las raquíticas subidas salariales, ni los
beneficios o márgenes empresariales. Un recorte radical de la oferta energética
ha conducido a que los precios estén desbocados.
En ese contexto, el IPC de agosto sigue estando desatado en nuestropaís. Aunque
tampoco se entiende fácilmente por qué tenemos que encabezar las listas de los

2. infortunios en la OCDE. El IPC se eleva al 10,5% interanual, con el precio de los
alimentos disparado. La luz se encarece un 60% en el último año. El INE ha
destacado que la inflación del grupo de alimentos y bebidas no alcohólicas
alcanzó un 13,8% interanual, la cifra más elevada desde que se inició́ la serie
estadística en 1994.
Huyendo del inmovilismo, aunque sin el apoyo de las carteras de influencia del
Gobierno, la ministra Yolanda Díaz ha propuesto abaratar la cesta de alimentos
básicos, apelando al aparentemente sencillo mecanismo de lograr el acuerdo de
las grandes cadenas alimentarias de distribución para la congelación de los
precios de los mismos. La propuesta no ha prosperado y ha contado no solo con
la negativa de los hipermercados sino también de sus propias filas, de algunos de
los miembros del Gobierno.
El sector privado se ha defendido aludiendo a la posible irregularidad de una
acción concertada, de la que ya ha sido prevenido por la CNMC. Como es lógico
el pequeño comercio ha puesto el grito en el cielo ante los que hubiera sido un
inexplicable caso de dumping comercial. Con idéntica lógica cabría suponer que
el restode los protagonistas de la cadena de valor de los productos del sector que
acceden a los supermercados, no estarían dispuestos a aumentar la brecha de lo
que ya han denunciado repetidas veces como una situación de orfandad del
campo hispánico. ¿Y la cúspide de la pirámide? ¿Acaso los Mercadona, Eroski,
Carrefour y restode líderes de la distribución gozan de una situación de privilegio,
amasando beneficios indiscriminados?
Basta revisar las cuentas que figuran depositadas en la CNMV para constatar que
los márgenes con los que trabajan las grandes superficies son infinitesimales, y
que están abrazando un modelo de gran rotación de operaciones con un beneficio
unitario raquítico. ¿Sería justo vetarlo? La mayor de las cadenas operantes en
España, Mercadona, obtuvo un margen del 2,43%, esto es de algo más de 2
céntimos de euro por euro facturado.
A los economistas no nos gustan los controles de precios. Conducen a una menor
oferta. Con el precio topado, no hay incentivo para ofrecer el bien, que no entrará
en el mercado. La demanda superará la oferta, lo que conduce a racionamientos
o listas de espera. En nuestro caso la demanda acudirá a los minoristas que
finalmente elevarán los precios llegando a las antípodas de lo que se pretendía.
Entonces ¿qué es lo que nos gusta? La política fiscal o las ayudas directas. Un
ejemplo.
El Estado ha recaudado un total de 22.283 millones de euros más de lo que
ingresó en el mismo periodo de 2021 debido a la mayor aportación que han hecho
los contribuyentes por medio del IVA e IRPF como consecuencia nominal de la
elevada inflación. De modo que tiene un marge de 22.000 millones para bajar el
IVA de la carne o el pescado. Y de paso que deflacte el IRPF con la tasa de
inflación, aunque sea para los menos pudientes.