Este documento analiza el personaje de Superman como un ícono de la cultura de masas que surgió en los años 30. Explica que Superman representa una figura mitificada que permite la identificación del público, especialmente aquellos que se sienten frustrados por una sociedad de consumo. Además, analiza los desafíos narrativos que plantea un personaje con poderes sobrehumanos e inmortalidad, y cómo los guionistas han resuelto esto presentando a Superman como parte de sueños o relatos alternativos que evitan que progrese en el tiempo

2.  Sin duda uno de los íconos de la cultura de masas nace en
los años treinta como una manera de entretenimiento: un
cómic llamado: “Superman”.
 Para entender lo que este personaje significa es necesario
hacer una introducción acerca de dos variables presentes
en este caso: la mitificación y la desmitificación.

3.  Por mitificación podemos decir que se trata de una
simbolización inconsciente como identificación del objeto
con una suma de finalidades no siempre racionales, como
proyección en la imagen de tendencias, aspiraciones y
temores emergidos particularmente en un individuo, en una
comunidad o en un momento histórico.
 Cuando hablamos de desmitificación nos referimos a una
crisis de lo sagrado y a un empobrecimiento simbológico de
aquellas imágenes que toda una tradición icónica nos había
acostumbrado a considerar como cargadas de significados
sacros

4.  Este repertorio permitía transferir de manera casi unívoca los
conceptos de una religión relevada a una serie de imágenes
que pudieran ser captados por un pueblo sencillo carente
de refinamientos teológicos.
 La crisis entre un estrecho ligamen entre imágenes y
verdades históricas y un significado sobrenatural constituye
el consumo de una carga de una estatua o de una figura
pintada.

5.  En una Sociedad de Masas de la época de la civilización
industrial observamos un proceso de mitificación parecido al
de las sociedades primitivas, es decir, se trata de la
identificación privada y subjetiva entre un objeto o una
imagen y una suma de finalidad.
 Un ejemplo de ello son los automóviles, que además de
cumplir con una función de transporte, acorde a las
características de cada uno de ellos como modelo, costo,
capacidad, etcétera, pueden ser sinónimo de estatus o
poder.
 En la antigüedad esto podía reflejarse con las pinturas
rupestres.

6.  La civilización de masas nos ofrece un evidente objeto de
mitificación en la producción de los mass media y muy
especialmente en la industria de los cómics .
 El hecho de que sean tan populares (al menos en los Estados
Unidos) por más personas adultas que por muchachos es un
hecho programado; tan solo en este país más de mil millones
de ejemplares.
 Un claro ejemplo de cómo los comics son tan importantes lo
podemos observar en el caso del la historieta Dick Tracy justo
cuando el autor Chester Gould hizo morir al gángster Flattop
provocando un fenómeno de histeria colectiva.

7.  Este personaje había polarizado morbosamente la
admiración del público y, comunidades ciudadanas enteras
se vistieron de luto, millares de telegramas atacaron al autor
y exigían explicaciones por su decisión.
 Al desaparecer una imagen, desaparece todo lo que la
imagen simboliza.

8.  Superman es una imagen simbólica que cuenta con
especial interés. Es un héroe dotado con poderes superiores
a los de un hombre común e incluso podemos definirlo
como una constante de la imaginación popular, desde
Hércules hasta Peter Pan.
 A veces los poderes de un héroe se humanizan y sus poderes
más que sobrenaturales constituyen la más alta realización
de un poder natural, la astucia, la rapidez, la habilidad
bélica o incluso la inteligencia como el espíritu de
observación de Sherlock Holmes.

9. Pero en una sociedad particularmente nivelada con
características como:
 Perturbaciones psicológicas
 Las frustraciones y los complejos de inferioridad a la orden
del día.
 Cuando el hombre se convierte en un número dentro de la
organización que no decide por él.
 La fuerza individual sino se utiliza en una actividad deportiva,
queda humillada ante las máquinas
El héroe debe encarnar además de todos los límites
inimaginables las exigencias de potencia que elciudadano
alimenta y no puede satisfacer.

10.  Sin duda, Superman es el mito típico de esta clase de
lectores.
 Superman no es terrícola sino que llega a la tierra debido a
la destrucción de su planeta (Kripton), cuenta con poderes
como una fuerza ilimitada, puede volar casi a la velocidad
de la luz al grado que puede traspasar la barrera del tiempo
logrando trasladarse a otras épocas, cuenta con visión de
rayos X, etcétera, pero a su vez es un héroe humilde,
bondadoso y servicial.

11. Pero también puede identificarse con el lector bajo la carne
mortal del personaje del reportero Clark Kent.
 Es un tipo temeroso
 Tímido
 Inteligencia mediocre
 Miope
 Enamorado de su colega Lois Lane quien le desprecia y está
enamorada de Superman
Narrativamente, la doble identidad de Superman tiene una
razón de ser, debido a que permite articular de modo
bastante variado las aventuras del héroe, los efectos
teatrales y el suspenso de la novela policiaca.

12.  Pero, desde un punto de vista mitopoyético, el hallazgo
tiene mayor valor: en realidad Clark Kent personifica al lector
medio asaltado por sus complejos y despreciado por sus
propios semejantes.
 A lo largo de este proceso, cualquier persona de cualquier
ciudad, alimenta secretamente la esperanza de que un día,
de los despojos de su actual personalidad, florecerá un
súper hombre capaz de recuperar años de mediocridad.

13.  Al hablar de Superman debemos reconocer que existe una
diferencia fundamental entre él y las figuras tradicionales de
los héroes de la mitología griega, nórdica entre otros.
 La imagen religiosa tradicional era al de un personaje de
origen divino o humano en la que la imagen permanecía
fijado en sus características eternas y en su vicistud
irreversible. No se excluía la posibilidad de que existiera,
detrás del personaje, además de un conjunto de
características: una historia.
 Sin embargo, esta estaba definida por un desarrollo
determinado y constituía la fisionomía del personaje de
forma definitiva.

14.  Un ejemplo de ello es Hércules quien ha tenido una historia y
esta se caracterizaba por una fisionomía divina.
 En cambio, el personaje de los comics nace de una
civilización de novela. El público no pretende que se le dé
algo nuevo, sino le agrada la narración de un mito,
recorriendo un desarrollo conocido, del cual podía
complacerse cada vez de forma más intensa y rica sin faltar
los añadidos.

15.  La tradición romántica nos ofrece en cambio una narración
en donde el interés principal del lector se basa en lo
imprevisible de aquello que va a suceder y en
consecuencia, en la inventiva de la trama, que ocupa un
papel de primera magnitud.
 Los acontecimientos no han sucedido antes de la narración:
suceden durante la misma y, convencionalmente el autor
ignora lo que va a suceder.

16.  El personaje del mito encarna una ley, una exigencia
universal, y debe ser en cierta medida previsible: no puede
reservarnos sorpresas.
 Un personaje de novela debe ser, en cambio, un hombre
como cualquiera de nosotros y aquello que pueda
sucederle debe ser tan imprevisible como lo que pueda
sucedernos a nosotros. El personaje asumirá así una
“universalidad estética” una especie de coparticipación,
una capacidad para hacerse término de referencias, de
comportamientos y sentimientos, pero no asume la
universalidad de un mito.

17.  Tanto es así que la estética de la novela deberá renovar
para este personaje una antigua categoría, cuya exigencia
se advierte incluso incluso cuando el arte abandona el
territorio del mito.
 El personaje mitológico de los cómics se halla actualmente
en esta singular situación: debe ser un arquetipo, la suma y
compendio de determinadas aspiraciones colectivas, y por
lo tanto debe inmovilizarse en una fijeza emblemática que lo
haga fácilmente reconocible pero el hecho de ser
comercializado en el ámbito de una producción (novelesca)
por un público consumidor (de novelas) debe estar sometido
al personaje de novela.

18.  Para Aristóteles existe una trama trágica cuando al
personaje le ocurren una serie de acontecimientos,
peripecias y situaciones terroríficas o lastimosas que
culminan en una catástrofe.
 A esto podemos añadir una trama novelesca, cuando estos
vínculos se desarrollan en una serie continua y articulada
que, en la novela popular, al convertirse en finalidad de sí
misma, debe proliferar cuanto le sea posible

19.  Superman se halla en la preocupante situación narrativa de
ser un héroe sin adversario y por lo tanto sin posibilidad de
desarrollo.
 A esto se le añade que, por estrictas razones comerciales sus
aventuras son vendidas a un público perezoso que quedaría
aterrado ante un desarrollo indefinido de los hechos que
ocupara su memoria durante semanas enteras y cada
aventura termina al cabo de unas pocas páginas, cada
historia semanal se compone de dos o tres historias
completas de las cuales se expone, desarrolla y resuelve un
nudo narrativo sin dejar huella de sí mismo.

20.  Superman plantea serias problemas a los guionistas;
paulatinamente, se han ido poniendo diversas fórmulas para
provocar y justificar un contraste: Superman padece de
cierta debilidad, queda inerme a la kriptonita, metal que sus
enemigos pueden conseguir para neutralizar al justiciero,
pero al ser una persona con poderes sobrenaturales e
intelectuales orilla con facilidad esta dificultad.
 Por ello, es necesario enfrentarlo a una serie de situaciones
imprevistos y logrando dos efectos:
 Impresionar al lector con el obstáculo (demonios,
extraterrestres)
 Debido a sus poderes, conservar la trama dentro de los
límites del short story

21.  Sin embargo, vencido el plazo, Superman ha hecho algo,
haciendo con ello un pasado y dando un paso hacia la
muerte y al envejecer, aunque sea solo una hora, ha
acrecentado de modo irreversible el almacén de sus propias
experiencias.
 Obras para Superman como para cualquier otra persona,
significa consumirse, pero a su vez no puede hacerlo.
 Un Superman inmortal dejaría de ser un hombre para
convertirse en un dios y su identificación con su doble
personalidad caería en el vacío.

22.  Superman pues, debe ser inconsumible y al mismo tiempo
consumarse según los modos existenciales cotidianos. Posee
las características del mito intemporal pero es aceptado
porque su acción se desenvuelve en el mundo cotidiano y
humano de lo temporal.
 La paradoja narrativa que los guionistas de Superman deben
resolver de una forma u otra, incluso sin ser conscientes de
ello, exige una solución dentro del orden de la
temporalidad.

23.  En la estructura narrativa de Superman se sustrae el
concepto del tiempo para poder salvar la situación que se
ha estado apuntando.
 Ahí podemos observar que este concepto entra en crisis, se
resquebraja la estructura del mismo tiempo y esto no tiene
lugar en el tiempo del cual se narra sino en el cual se narra.
 Es decir, si bien en las historias de nuestro tiempo se habla de
fantásticos viajes a través del tiempo y Superman entra en
contacto con personajes de diferentes épocas no implica
que no entre en una situación de consumo (que el tiempo
pase como en cualquier humano).

24.  Un ejemplo claro de ello lo podemos observar en la misma
historia: en una semana Superman enfrenta a una banda de
gángsters y la siguiente semana realiza una nueva acción.
 Pero, si esta se iniciara en el mismo punto donde termina la
primera historia, Superman habría dado un paso hacia la
muerte.
 Por otra parte, iniciar una historia sin hacer la menor alusión a
la anterior podría sustraer al personaje de la relación
tiempo-espacio pero también de dan cambios como el
hecho de que en lugar de nacer a principios de 1900
(debido a que el cómic data de 1938) lo nace alrededor de
1983.

25.  Una situación similar puede observarse en el personaje de
Anita la huerfanita, de quien se ha prolongado su infancia
por más de una década.
 Ante esta situación, los guionistas de Superman han ideado
una solución mucho más sagaz e indudablemente original.
Todas sus historias se desarrollan dentro de un clima onírico-
completamente inadvertido para el lector-, en el que
aparece muy confuso aquello que ha sucedido antes y
después y, en narrador emprende una y otra vez el hilo de la
narración como si hubiese olvidado algo y deseara añadir
detalles a lo dicho.

26.  Sucede pues que, junto a las aventuras de Superman se
relatan otras como las de Superboy o las de Superbaby,
cuando era niño.
 Pero precisamente porque se ha hecho de esta índole
podría comprometer al personaje a una serie de desarrollos
capaces de cambiar sus acciones posteriores por lo que
siempre se aclara al final que Superman se econtraba
soñando.
 Algunos de estos capítulos surgen a petición de los mismos
lectores como por ejemplo la boda entre Superman y Lois
Lane.

27.  Por ende, podemos destacar que en esta historieta
abundan los imaginary tales así como los untold tales, es
decir relatos que conciernen a acontecimientos ya narrados
pero en los que se había dejado de “decir algo” por lo que
son re-narrados bajo otro punto de vista descubriendo en
ellos aspectos laterales.

28.  Un hombre heterodirigido es un hombre que vive en una
comunidad de alto nivel tecnológico y dentro de una
especial estructura social y económica (basada en una
economía de consumo) al cual se sugiere constantemente
aquello que debe desear y cómo obtenerlo según
determinados procesos prefabricados.
 En una sociedad de este tipo, la misma elección
tecnológica viene a través de una perfecta administración
de las posibilidades emotivas del lector, no promovida a
través de un estímulo a la reflexión y a la valoración racional.

29.  Un slogan como “I like it” revela, en el fondo, todo un mundo
de procederes; en realidad, no dice al elector “debes votar
por tal persona por los siguientes motivos que sometemos a
tu reflexión”.
 En la publicidad, al igual que en la propaganda y en las
relaciones humanas, la ausencia de la dimensión proyecto
es en el fondo, esencial para el establecimiento de una
pedagogía paternalista que exige la persuasión secreta de
que el sujeto no es responsable de su propio pasado ni
dueño de su propio futuro, ni sometido a las leyes de
proyección de la temporalidad.

30.  En el análisis de las estructuras temporales en el caso de
Superman ha ofrecido la imagen de un modo de narrar que
parece estar fundamentalmente ligado a los principios
pedagógicos que gobiernan una sociedad de esta índole.

31.  Las historietas de Superman poseen una característica en
común con otras series de héroes con superpoderes.
 Es decir, podemos encontrar características como el que es
indispensable que su traje sea una malla elástica, adherida
al cuerpo corroborado hipótesis como la de Giammanco
que ven en estos héroes características homosexuales.

32.  Entre los superhéroes se encuentran muchos más como el
caso de Batman y Robin, Linterna Verde, Flash.
 Cada uno de ellos está dotado con poderes que le
ayudarían a apoderarse del gobierno, destruir un ejército o
alterar el equilibrio planetario, pero cada uno de ellos son
buenos, morales, subordinados a las leyes naturales; en ese
sentido el mensaje pedagógico de estas historias, sería por lo
menos al nivel de la literatura infantil, altamente aceptables.
 Pero la ambigüedad aparece al momento en que nos
preguntamos qué es el bien.

33.  Superman es prácticamente omnipotente . De un hombre
que puede producir trabajo y riqueza en dimensiones
atronómicas y en unos segundos se podría esperar la
asombrosa alteración del orden político, económico y
tecnológico del mundo.
 Desde la solución al problema del hambre hasta cuestiones
que ayuden a combatir cualquier injusticia, es decir, podría
ejercer el bien no solo en todo el mundo sino a nivel cósmico
pero en vez de ello solo actúa en una pequeña comunidad:
Metrópolis y en su juventud en Smallville.