Este documento analiza el libro "Vidas desperdiciadas" de Zygmunt Bauman, el cual explora los efectos de la modernidad como la producción excesiva y generación de residuos. Bauman argumenta que la sociedad moderna trata de ocultar y hacer invisibles a los grupos marginalizados que son desechados como "basura". Adicionalmente, el documento discute conceptos como la obsolescencia programada y su aplicación a las relaciones humanas.

1. Universidad San Buenaventura Cali
Ingeniería Industrial
Alexander Varón Sandoval
Iván Felipe Trujillo
Liliana Gamboa
Anderson Villaiza
Vidas desperdiciadas: la modernidad y sus parias
La evolución de las sociedades y sus culturas es un proceso que nunca termina. Cada época y cada
tipo de sociedad ha tenido sus propios problemas específicos. Actualmente la sociedad moderna de
inicios del siglo XXI, atraviesa múltiples fenómenos (como la globalización, la crisis energética y
ambiental, entre otras) que han desencadenado en los individuos sentimientos de angustia,
individualismo, pérdida de identidad social, entre otros (Castells, 1998).
La globalización es la construcción del orden y el progreso económico y por todas partes va
generando residuos humanos que se expulsan en cantidades cada vez mayores. Se trata de
refugiados, pobres, inmigrantes ilegales que se convierten en cuerpos visibles de la humanidad
residual, y nadie sabe en qué momento puede pasar a convertirse en basura.(Ibañez, 2006).
Bauman, concibe su obra, vidas desperdiciadas, como una invitación a dirigir una mirada distinta al
mundo moderno en el que todos vivimos. Bauman consigue evidenciar lo que precisamente la
visión continuada en los medios de comunicación o el empeño por cerrar los ojos se convierte en
algo invisible. Para ello se centra en el análisis de algunos de los efectos de la modernidad como lo
son: el exceso, la superfluidad, la producción y destrucción de residuos, sustentados en los 2

2. conceptos cumbre que se desarrollan en las sociedades actuales que son el “diseño de formas de
convivencia humana” y “las sociedades tecnocráticas”.
Uno de los efectos más arraigados de la modernidad, es el exceso de producción que siempre va
acompañada por generación de residuos. Y tanta es la importancia que otorga al tratamiento de
estos residuos que afirma que la supervivencia moderna está condicionada por la diligencia y
competencia en la destrucción de los residuos.(Beck, 2006). Sin embargo,(Bauman, 2005)
considera que es un tema que no afrontamos eficazmente, porque nos limitamos a desechar lo
sobrante del modo más radical y efectivo: lo hacemos invisible no mirándolo ni pensando en ello y
sólo nos preocupa cuando se quiebran las rutinarias defensas elementales y fallan las precauciones.
Entonces surgen las preguntas: ¿Qué hacer con los residuos que genera inevitablemente el sistema
de vida característico de la modernidad? ¿Cómo gestionar lo que ya no sirve, lo que ya no vale, lo
que ya no puede integrarse funcionalmente en el sistema moderno de vida, aunque en algún
momento del proceso haya sido necesario para la propia supervivencia de tal sistema?¿Cómo
eliminar los desechos que han sido generados en la producción de los objetos que componen el
mundo moderno o, al menos, cómo hacerlos no molestos, no visibles a los ojos del grupo de seres
privilegiados que disfrutan cómodamente de las ventajas de la modernidad? En definitiva, estas
cuestiones atraviesan de principio a fin la presente obra de Bauman. (FRÍAS, 2010).
En este fragmento del libro la globalización se presenta como ese ente que es invisible y que ha
encerrado a la sociedad mundial en una sola habitación, donde todos deben crear códigos comunes,
pero a la vez deben luchar salvajemente por su individualidad y sobrevivencia, en una mundo con
recursos cada vez más escasos, tal como la situación actual que viven muchos países hoy en día. La
globalización de la mano con el consumismo desmesurado en el que vivimos hoy en día en
ocasiones lleva a las personas a crear necesidades absurdas y hacer lo imposible para satisfacerlas,
muchas veces las personas trabajan en algo que no les gusta solamente para poder costear cosas que
no necesitan (Palahniuk, 1996); por ejemploen Colombia la adquisición de créditos bancarios ha

3. ido creciendo de manera constante en los últimos años (ASOBANCARIA, 2011), lo que nos lleva a
preguntarnos cuál es la necesidad real del endeudamiento de las personas, aunque los créditos de
consumo tienen las tasas más altas del país su demanda es también bastante alta (Portafolio, 2012);
a muchas personas no les importa endeudarse cada vez más, como lo vimos en este capítulo, las
personas piensan que no es importante endeudarse un poco más ya que su deuda es bastante grande
y unos cuantos pesos mas no harán la diferencia. Creemos que es necesario tomar conciencia acerca
de estos temas ya que esas necesidades que crea el mercado en los consumidores conllevan a que el
consumo desmesurado de productos siga creciendo y el problema está en los desechos que
continuamente se generan cuando dichos productos pasan a ser obsoletos.
Bauman exponetambién el termino eternidad y como su significado, a través del tiempo y
dependiendo de las culturas, cambia significativamente. En su mayoría las culturas orientales
plantean el tiempo como una forma repetible o cíclica, es decir la idea de un “eterno retorno”,
mientras que las culturas occidentales plantean que el tiempo es lineal y finito, que nuestro paso por
la tierra se trata de un proceso hacia un “destino divino” (Cladellas, 2009); estas creencias son, en
gran parte, influenciadas por las diferentes religiones que existen en estas culturas. A lo largo de los
años hemos visto como el termino eternidad ha sido perturbado por algunas “predicciones”
realizadas por diferentes personas acerca del fin del mundo (Universia El Salvador, 2012); en
nuestro caso hemos vivido o mejor dicho sobrevivido ya a varios “fin del mundo”, esto podría sonar
algo gracioso sin embargo estas predicciones han traído también consecuencias desfavorables para
algunas personas que se aterrorizan con estas ideas y se toman muy en serio cada una de las cosas
que en ellas están descritas (Cuervas-Mons, 2012); esto nos demuestra que estamos tan
acostumbrados a vivir en este mundo tan acelerado que nos pasamos días y noches enteras
preocupados por las miles de cosas que tenemos que hacer al día siguiente, por cómo vamos a
conseguir las cosas que “necesitamos”, en resumidas cuentas nos preocupamos por cómo será el
futuro que tal parece que se nos olvidara que el presente es solo uno y que debemos disfrutar

4. plenamente cada uno de nuestros momentos, como se dice popularmente “vivir cada día con su
afán” y en lugar de preocuparnos, ocuparnos del hoy y del ahora.
Por otra parte, continuando con el tema de la eternidad, Bauman nos hace reflexionar acerca de
cómo los seres humanos nos hemos empeñado en profanar lo más sagrado que tenemos que es el
planeta en el que vivimos pensando que no importa lo que hagamos con los recursos naturales
porque de todos modos siempre van a estar ahí debido a que son eternos, ese es el gran error que
muchos de nosotros cometemos, pensar que todo esto es para siempre; por ejemplo en Colombia a
lo largo de los años hemos dejado que grandes multinacionales hagan lo que quieran con los
recursos naturales en diferentes zonas delpaís, con la excusa de que esto será un beneficio para los
habitantes de estas regiones y en general para todo el país en materia económica (Serrano G, 2013),
esto podría ser verdad en cierta manera sin embargo en la mayoría de las ocasiones no se toma en
cuenta el impacto ambiental y social que esto puede generar. Un claro ejemplo de la inconciencia
ambiental en la que nuestro país se encuentra inmerso es el reciente proyecto hotelero que se
pensaba realizar en el parque Tayrona (El Espectador, 2013), sin embargo tal parece que los
Colombianos empezamos a preocuparnos por nuestro medio ambiente y esta noticia causó revuelo
en las diferentes redes sociales (Franco, 2013), lo cual género que con el pasar de los días y
conforme iba creciendo la polémica este proyecto fuera cancelado en parte por la influencia
generada por millones de colombianos indignados por el tema y además porque se habían cometido
algunas irregularidades en la realización de estudios del terreno (Dinero.com, 2013). Es claro que
aún existen varios proyectos que atentan contra la eternidad de nuestro planeta pero este es un
pequeño paso del cual podemos aprender y entender que los recursos naturales y el planeta en
general nos pertenece a todos, no solo a unos cuantos adinerados, y es nuestro deber cuidarlo.
Es necesario ahondar sobre el tema que toca Herbert Marcuse (Marcuse, 1954) en su libro el
hombre unidimensional, en el capitulo “la conquista de la conciencia desgraciada: una sublimación
represiva” en donde muestra la transformación de la cultura, lo cual lo presenta en dos momentos

5. decisivos que son: El primer momento se dio entre el siglo XVI y siglo XIX, la cultura tenía dos
caminos o era bidimensional, en donde se veía la alta cultura (ideas, teorías, canciones, arte, entre
otros, los cuales tenían un valor verdadero en la sociedad) y la realidad social .
Y el segundo momento, las culturas de masas, democratizaron la cultura, convirtiéndola en
entretenimiento y consumo para las personas, perdiendo su gran importancia (sublimación).
Entonces pasa de ser una sociedad bidimensional a una sociedad unidimensional, la cual ha
absorbido la alta cultura a través de la organización y la administración del aparato productivo. La
liquidación de la alta cultura es un subproducto de la conquista de la naturaleza y de la necesidad
(mente del hombre unidimensional). Se puede como el aparato productivo solo le interesaba
producir en grandes masas, sin importar para qué y para quienes (clientes consumistas), en donde
todo esta producción en masa genera altos niveles de basura y contaminación muy perjudiciales
para nuestro entorno. La llegada de la modernización(banrepcultural.org, 2000), hizo que por
ejemplo las maquinas hicieran el trabajo de varios hombres en cuestión de minutos, por lo cual
produce que estas personas guardan sus energías y las enfocan en otras cosas, este proceso se
llamada, sublimación(Wikipedia, 2011), se trata de un proceso psíquico mediante el cual áreas de la
actividad humana que aparentemente no guardan relación con la sexualidad se transforman en
depositarias de energía libidinal (pulsional). El proceso consiste en un desvió hacia un nuevo fin.
Entre los ejemplos de Freud como nuevos destinos de la pulsión sexual esta lo artístico y lo
intelectual: Sublimar consistiría en mudar el fin pulsional había una actividad desexualizada,
intentando su realización.
Es preocupante como los medios de comunicación y la sociedad en general son los encargados de
hacernos saber cómo debemos vernos, a donde y como debemos llegar; actualmente se han creado
miles de estereotipos de belleza y de éxito, los cuales muchos de nosotros idealizamos alcanzar
muchas veces por la presión que ejercen ciertos medios en el tema lo que algunas veces puede traer
consecuencias perjudiciales en algunas personas que se dejan llevar por este tipo de temas, como los

6. adolescentes que pueden llegar a hacer lo que sea con tal de obtener la aceptación de su entorno
social (Ayala, 2011). El termino belleza, por años ha sido tergiversado hasta convertirse en el terror
de muchos, esperando algún día poder ser como esas “bellas” modelos que aparecen en la
publicidad de algún producto, aunque en algunas ocasiones estas solo sean un producto de la
tecnología actual (photoshop), o de innumerables pasos por el quirófano. Debemos darnos cuenta
que los estereotipos no sirven para nada, que la belleza esta en lo natural y es un término subjetivo,
para cada persona es diferente.
Por otra parte vemos como en este libro se habla también de la obsolescencia programada, lo
sorprendente es que Bauman nos hace caer en cuenta que este es un término que además de
utilizarse en los productos también aplica para las relaciones conyugales, según Bauman con las
parejas pasa lo mismo que con los objetos o productos comunes, es decir que cuando los objetos ya
no nos gustan, están pasados de moda, o ya no sirven mas muchos de nosotros en vez de intentar
repararlos optamos por desecharlos y comprar uno nuevo, para Bauman con las parejas pasa lo
mismo. Puede que eso suene bastante aterrador y un poco hostil sin embargo las estadísticas
parecen darle la razón, por ejemplo en Colombia 6 de cada 10 parejas disuelven sus uniones ya sean
religiosas o civiles (ElColombiano, 2012), esas uniones que parecían ser para siempre ya no son
comosolían serlo, tal vez como mencionábamos anteriormente es el mundo tan acelerado que nos
hace olvidar que debemos valorar los momentos que vivimos y crear este tipo de conciencia en las
nuevas generaciones para que disfruten al máximo cada uno de sus días y dejen así de desperdiciar
sus vidas.

7. Bibliografía
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