La autoestima en los niños y adolescentes

1. La Autoestima en los Niños y los Adolescentes
Introducción
La autoestima es esencial para la supervivencia psicológica. Es el concepto que tenemos
de nuestra valía y se basa en todos los pensamientos, sentimientos, sensaciones y
experiencias que sobre nosotros mismos hemos ido recogiendo durante nuestra vida;
creemos que somos listos o tontos; nos sentimos antipáticos o graciosos; nos gustamos o
no. Los millares de impresiones, evaluaciones y experiencias así reunidos se conjuntan
en un sentimiento positivo hacia nosotros mismos o, por el contrario, en un incómodo
sentimiento de no ser lo que esperábamos.
Uno de los principales factores que diferencian al ser humano de los demás animales es
la consciencia de si mismo: La capacidad de establecer una identidad y darle un valor.
En otras palabras, tú tienes la capacidad de definir quién eres y luego decidir si te gusta
o no tu identidad. El problema de la autoestima está en la capacidad humana de juicio.
El juzgarse y rechazarse a sí mismo produce un enorme dolor, dañando
considerablemente las estructuras psicológicas que literalmente te mantienen vivo.
La autoestima en los niños
La guía que exponemos a continuación va dirigida a los niños de 6 a 12 años y su
objetivo principal estaría en lograr poder personal y una autoestima positiva. Creemos
que el poder personal y la autoestima positiva son habilidades que pueden ser
aprendidas. A pesar de que nuestro escrito es un diálogo directo con los niños, los
padres podrán usarlo como herramienta para transmitirles el tema de la autoestima,
Qué significa defenderte solo?
1. Significa ser sincero contigo mismo
2. Hablar por tí mismo, cuando ésta sea la medida adecuada
3. Siempre tienes alguien de tu lado (tú mismo)
Qué necesitas para defenderte solo?
1. Poder personal
2. Autoestima positiva
Una parte importante del poder personal es llegar a conocerte a ti mismo. Tú no puedes
defenderte, si no sabes quién eres. Tú no puedes defenderte solo, si ni siquiera te gustas
a tí mismo.
Cómo obtener y usar el poder personal?
El poder personal significa tener seguridad y confianza en uno mismo. Consta de cuatro
partes:
1. Ser responsable
2. Saber elegir
3. Llegar a conocerte a tí mismo

2. 4. Adquirir y utilizar el poder en tus relaciones y en tu vida.
Ser responsable
Tu eres responsable de tu conducta y tus sentimientos.
Algunas veces las demás personas hacen o dicen cosas que no nos gustan. Quizás nos
enfadamos o nos sentimos frustrados. Nosotros somos responsables únicamente de
nuestra propia conducta. Los adultos pueden usar más y mejores palabras que los niños,
pero lo que están diciendo es exactamente lo mismo " no soy responsable! ". Tú bién
sabes que eso no es verdad, así que la próxima vez que un adulto diga " tú me obligaste
a hacerlo! ", tú puedes decirte a tí mismo, " yo no obligué a esa persona a hacer nada; yo
solamente soy responsable de mi propia conducta ". Esta és una manera de defenderte
solo.
Ser responsable te ayuda a sentirte seguro y con confianza dentro de ti. Te da una
sensación de poder personal. Ser responsable no es lo mismo que ser perfecto. Nadie es
perfecto!.
Nadie te puede hacer feliz o infeliz, nervioso o enojado, aburrido o curioso. Tú eres
responsable de tus propios sentimientos. Podemos decidir por nosotros mismos cómo
queremos sentirnos.
Saber elegir
Debido a que tú eres responsable de tu conducta y de tus sentimientos, tú puedes
elegirlos. Tu puedes escoger lo enojado, frustrado o triste que te quieres sentir. Tú
puedes también elegir cambiar tus sentimientos.
Una parte importante del aprender a elegir es aprender a hacerlo correctamente. Esto
comienza al decidir lo que esperamos que suceda como resultado de nuestra elección, y
de si nuestras espectativas son realistas. Vivimos en una cultura que dá gran valor al
éxito, pero esto no tiene nada que ver con el valor personal, es decir desenvolvernos
personalmente lo mejor posible en las actividades que creemos que son importantes y
estar a gusto con nosotros mismos aún cuando nuestra idea de "lo mejor" no sea
precisamente lo mejor.
Llegar a conocerte a ti mismo
Si te esfuerzas demasiado en complacer a otras personas, es difícil que llegues a
conocerte a ti mismo. Una buena manera de llegar a conocerte a ti mismo es nombrar y
reconocer tus sentimientos, tus sueños futuros y tus necesidades.
Los sentimientos tienen sus propios nombres especiales. Llamar a los sentimientos por
su nombre correcto aumenta tu poder personal. La mayoría de los sentimientos pueden
ser agrupados en ocho tipos básicos. Cada tipo incluye un sentimiento de baja y de alta
intensidad.
De baja intensidad: Interesado, Alegre, Sorprendido, Apenado, Temeroso, Enojado,
Avergonzado, Desdeñoso.

3. De alta intensidad: Emocionado, Contento, Asustado, Angustiado, Aterrorizado,
Furioso, Humillado,Disgustado.
Algunas veces puede resultar difícil diferenciar los sentimientos: eso se debe a que
puedes experimentar más de un sentimiento a la vez. Los sentimientos no son
equivocados o adecuados, buenos o malos; simplemente son.
Tus sueños futuros son tus metas personales. Estas le dan una dirección a tu vida, un
propósito y un significado. Los sueños futuros cambian. Conforme las cosas a tu
alrededor cambian (según como cambia tu interior) tendrás que ir decidiendo lo que
quieres ser y hacer.
Las necesidades no son ni adecuadas ni equivocadas, ni buenas ni malas; simplemente
son. Existen siete necesidades básicas que toda la gente comparte.
1. La necesidad de relacionarse con otras personas
2. La necesidad de acariciar y abrazar
3. La necesidad de pertenecer y de sentirse "uno" con los otros
4. La necesidad de ser diferente y aparte
5. La necesidad de sentirse digno, valorado y admirado
6. La necesidad de hacer algo por otros
7. La necesidad del poder en nuestra relaciones y en nuestras vidas.
Es importante que uses todos tus sentimientos, tus sueños futuros y tus necesidades; no
los cuestiones ni los juzgues, simplemente experiméntalos, nómbralos y acéptalos. Ellos
te pertenecen.
Existe una forma muy simple para reclamar tus sentimientos, tus sueños futuros y tus
necesidades, se llama "discute las cosas contigo mismo".
Algunas veces los sentimientos son demasiado difíciles de manejar, especialmente
aquellos que no son buenos. Nos sentimos muy turbados o temerosos y muy
avergonzados o enojados de que el sentimiento se apodere de nosotros. En situaciones
como esta, necesitamos una manera de escapar de nuestro sentimiento. Aquí te damos
cuatro frandes escapatorias que puedes poner en práctica:
1. Encuentra algo de que reirte
2. Enfoca tu atención hacia otra cosa que no sea ese sentimiento
3. Medita
4. Sueña despierto
Algunas veces la mejor manera de escapar de algo, es mirar hacia atras y enfrentarlo!.
Este sueño que tienes despierto te ayuda a enfrentarte al "monstruo" de tu intenso
sentimiento.
Adquirir y utilizar el poder en tus relaciones y en tu vida
Existen dos clases de poder que tú debes conocer: el poder del papel que juegas y el
poder personal. Estas son las diferencias:

4. 1. El poder del papel que desempeñas es algo que tú obtienes "porque sí". El poder
personal es algo que obtienes porque tú lo quieres y trabajas para lograrlo.
2. El poder del papel que desempeñas depende de que tengas alguien sobre quién
ejercer ese poder. El poder personal depende solamente de tí.
3. Solamente algunas personas pueden tener poder únicamente por su papel. Pero
cualquiera puede tener valor personal aunque mucha gente tenga poder de
mando sobre ti.
Acepta que algunas personas tienen autoridad sobre ti. Utiliza tu energía para
desarrollar tu poder personal. Esta es la manera de luchar por ti mismo.
Cuando nos importa lo que otra persona piense de nosotros, le damos a esa persona
poder sobre nosotros. ¿Cómo podrás saber si te están tratando con respeto? Presta
atención a tu sentimientos. Si el estar con ellos y aprender de ellos te agrada y te sientes
bien en tu interior, entonces hazlo.
Aún cuando eres "solamente un niño", ¡¡ Tú eres una persona con poder !! Solamente
piensa en las cosas que puedes hacer.
1. Puedes ser responsable de tu conducta y de tus sentimientos
2. Tú puedes hacer elecciones acerca de tu conducta y de tus sentimientos
3. Tú puedes nombrar y reclamar tus sentimientos
4. Tú puedes nombrar y reclamar tus sueños futuros
5. Tú puedes nombrar y luchar por tus necesidades
6. Tú puedes hacer una gran escapatoria cuando tus sentimientos resulten ser
demasiado fuertes para manejarlos.
7. Tú puedes tener poder en tus relaciones con otras personas.
Todas estas cosas aumentan tu poder personal. Con poder personal, ¡¡ Tú estás
realmente controlando tu propia vida !!.
La autoestima en los adolescentes
Una buena dosis de autoestima es uno de los recursos más valiosos de qu puede
disponer un adolescente. Un adolescente con autoestima aprende más eficazmente,
desarrolla relaciones mucho más gratas, está más capacitado para aprovechar las
oportunidades que se le presenten, para trabajar productivamente y ser autosuficiente,
posee una mayor conciencia del rumbo que sigue. Y lo que es más, si el adolescente
termina esta etapa de su vida con una autoestima fuerte y bien desarrollada podrá entrar
en la vida adulta con buena parte de los cimientos necesarios para llevar una existencia
productiva y satisfactoria.
Un adolescente con autoestima...
1. ... actuará independientemente
2. ... asumirá sus responsabilidades
3. ... afrontará nuevos retos con entusiasmo
4. ... estará orgulloso de sus logros
5. ... demostrará amplitud de emociones y sentimientos
6. ... tolerará bien la frustración

5. 7. ... se sentirá capaz de influir en otros
La adolescencia es uno de los periodos más críticos para el desarrollo de la autoestima;
es la etapa en la que la persona necesita hacerse con una firme IDENTIDAD, es decir,
saberse individuo distinto a los demás, conocer sus posibilidades, su talento y sentirse
valioso como persona que avanza hacia un futuro. Son los años en que el niño pasa de la
dependencia a la independencia y a la confianza en sus propias fuerzas. Es una época en
la que se ponen sobre el tapete no pocas cuestiones básicas; piénsese en la vocación, en
los planes para ganarse la vida, en el matrimonio, en los principios básicos de la
existencia, en la independencia de la familia y en la capacidad para relacionarse con el
sexo opuesto. Y a estos aspectos hay que sumar todos aquellos conflictos de la niñez
que no se hayan resuelto y que surjan de nuevo, conflictos que habrá que afrontar
también.
En la "crisis de identidad" de la adolescencia, el joven se cuestiona automáticamente,
incluyendo la opinión que de sí mismo ha adquirido en el pasado. Puede rebelarse y
rechazar cualquier valoración que le ofrezca otra persona, o puede encontrarse tan
confuso e inseguro de sí mismo que no haga más que pedir a los demás aprobación y
consejos de todo tipo. Sea cual fuere su aproximación a su nueva identidad, el
adolescente pasará inevitablemente por una reorganización crítica de su manera de
apreciarse con el consiguiente cambio en su autoestima.
Cómo influye la autoestima en la vida cotidiana
La autoestima influye sobre el adolescente en:
1. cómo se siente
2. cómo piensa, aprende y crea
3. cómo se valora
4. cómo se relaciona con los demás
5. cómo se comporta
La influencia positiva de la autoestima sobre el adolescente
Los aspectos positivos que refuerzan las posibilidades del adolescente de cara a la vida
adulta son:
1. Saber con claridad con qué fuerzas, recursos, intereses y objetivos se cuenta.
2. Relaciones personales efectivas y satisfactorias.
3. Claridad de objetivos.
4. Productividad personal: en casa, en el colegio y en el trabajo.
Ayudando a los adolescentes a acrecentar su autoestima se pueden inducir situaciones
beneficiosas y reforzar así los recursos del adolescente para la vida adulta. Para él es
una auténtica necesidad fraguar su identidad y sentirse bien consigo mismo. Si puede
satisfacer tal necesidad a su debido tiempo podrá seguir adelante y estar listo para
asumir la responsabilidad de satisfacer sus necesidades en la vida adulta.
Los cuatro aspectos de la autoestima

6. La autoestima puede desarrollarse convenientemente cuando los adolescentes
experimentan positivamente cuatro aspectos o condiciones bien definidas:
1. Vinculación : resultado de la satisfacción que obtiene el adolescente al
establecer vínculos que son importantes para él y que los demás también
reconocen como importantes.
2. Singularidad : resultado del conocimiento y respeto que el adolescente siente
por aquellas cualidades o atributos que le hacen especial o diferente, apoyado
por el respeto y la aprobación que recibe de los demás por esas cualidades.
3. Poder : consecuencia de la disponibilidad de medios, de oportunidades y de
capacidad en el adolescente para modificar las circunstancias de su vida de
manera significativa.
4. Modelos o pautas : puntos de referencia que dotan al adolescente de los
ejemplos adecuados, humanos, filosóficos y prácticos, que le sirven para
establecer su escala de valores, sus objetivos, ideales y modales propios.
Pueden descubrirse problemas de vinculación si se presenta alguno de los siguientes
comportamientos:
1. No puede comunicarse con facilidad, es incapaz de escuchar a los demás y
comprender sus puntos de vista.
2. Es tímido, tiene pocos o ningún amigo y elude de forma activa las situaciones
sociales; es poco consciente de los intereses o necesidades de los demás.
3. Habla negativamente de la familia, de su raza o grupo étnico.
4. Rara vez o nunca se ofrece para ayudar a los demás.
5. No cae bien a sus compañeros.
6. Resulta incómodo a los adultos o, por el contrario, intenta captar su atención
continuamente.
7. Quiere ser siempre el centro de todo y/o constantemente intenta atraer hacia sí la
atención de los demás.
8. Suele relacionarse más con cosas y animales que con gente; lleva un montón de
"porquerías" en el bolsillo y las valora excesivamente.
9. Tiene dificultades para expresar su ideas y sentimientos de manera directa y para
pedir lo que necesita.
10. Le molesta tocar a los demás o que le toquen.
Con un adolescente que presenta escasa vinculación debe relacionarse del siguiente
modo:
1. Preste atención a su hijo cuando le necesite.
2. Demuestre afecto en lo que usted diga o haga.
3. Elógiele de manera concreta.
4. Demuéstrele su aprobación cuando se relacione bien con los demás.
5. Respete sus amistades dándole la oportunidad de que las reciba en casa y
demuéstrele que usted las aprueba.
6. Comparta sus sentimientos con él, que vea cómo le afectan las cosas.
7. Comparta intereses, aficiones y algunas de sus preocupaciones con el
adolescente.
8. Haga de cuando en cuando algo especial que satisfaga sus intereses o
necesidades particulares.

7. 9. Pase algún tiempo solo con él, sin que las necesidades de otros miembros de la
familia le sirvan de distracción.
El adolescente con escaso sentido de singularidad se expresará de alguna de las
siguientes formas:
1. Hablará negativamente de sí mismo y de sus logros.
2. Se enorgullecerá poco o nada de su apariencia.
3. Demostrará poca imaginación y rara vez propondrá ideas originales.
4. Hará cosas como se le diga, sin apenas aportar nada de su propia cosecha.
5. Se sentirá incómodo cuando se le destaque o se le pregunte en clase.
6. Buscará con frecuencia el elogio, pero cuando lo consiga se sentirá confuso y lo
negará.
7. Hará alardes cuando no sea el momento.
8. Se adaptará a las ideas de otros. Sigue pero raramente guía.
9. Tenderá a clasificar a los demás de un modo simple, y es probable que sea
crítico con sus características personales.
Cómo relacionarse con un adolescente que tiene problemas de singularidad.
1. Resalte y reafirme sus dotes y características especiales
2. Acepte que su hijo adolescente exprese sus propias ideas, anímele a ello, aunque
sean diferentes que las que usted tenga.
3. Transmita su aceptación, inclusso cuando halla que censurar su comportamiento.
4. Descubra aspectos positivos en las ideas o en las conductas no habituales que
manifieste, y alábeselos.
5. Acepte la experimentación por parte de él con distintos trabajos actividades o
ideas.
6. Respete sus puntos de vista , su singularidad, intimidad y sus pertenencias.
7. Déjele llevar a cabo tareas que supongan responsabilidad, de forma que vaya
adquiriendo conocimiento de sus habilidades singulares.
Cómo desarrollar la sensación de poder: problemas y soluciones
El adolescente podrá obtener una sensación de poder cuando disponga de las
oportunidades, recursos y la capacidad de influir sobre su vida de una forma positiva.
Cuando esta sensación esté firmemente desarrollada, se acrecentará su autoestima, pero
si no dispone de oportunidades para ejercitar este poder y se le niega sistematicamente,
su autoestima se verá disminuida.
El adolescente que no desarrolla una sensación firme de poder suele comportarse de
alguna de las siguientes maneras:
1. Puede eludir afrontar la responsabilidades. No hará nada por su cuenta y habrá
que recordarle constantemente los deberes que se le han marcado. Se echará
atras en las tareas que supongan para él un reto.
2. Puede tener habilidades muy limitadas en muchas áreas, las típicas respuestas
serían "no sé cómo" o "eso no sabré hacerlo nunca".
3. Puede actuar con frecuencia dando la sensación de estar desvalido y evitará
hacerse cargo de los demás.

8. 4. Puede carecer de control emocional. Una demostración continua de furia, miedo,
histeria o incapacidad para enfrentarse a la frustración indica una carencia
definida de control personal.
5. Puede ser excesivamente exigente o terco.
6. Puede querer siempre ser el líder, hacer las cosas a su manera. Será inflexible y
se negará a discutir opciones y a compartir su autoridad.
Cómo relacionarse con el adolescente que posee una inadecuada sensación de poder
1. Estimule su responsabilidad personal.
2. Ayúdelo a ser consciente de su propio proceso de toma de decisiones.
3. Evalúe su procedimiento para resolver las situaciones problemáticas.
4. Reafirme los éxitos que obtenga.
5. Respete el grado actual de competencia del adolescente.
6. Estimule al adolescente a fijarse objetivos personales, tanto a corto como a largo
plazo.
7. Reafírmele cuando influya en otros de manera positiva
Cómo desarrollar modelos en los adolescentes
Si durante su proceso de desarrollo el niño no ha tenido suficientes modelos a su
disposición, los padres se verán obligados a rellenar esos huecos en la adolescencia. El
anhelo natural del adolescente por tener héroes, ideales y sueños servirá de ayuda para
proporcionarle un adecuado sentido de los modelos.
Problemas que pueden plantearse con los modelos
1. Suele confundirse con facilidad. Malgasta el tiempo en actividades que
aparentemente no tienen ningún objeto, o se pueden obsesionar con actividades
que no tienen relación con sus obligaciones más inmediatas.
2. Se organiza mal, tanto en ideas como en comportamiento. Puede ser desaliñado
en su persona y en sus cosas. Suele tener su habitación hecha un desastre.
3. Confunde lo bueno y lo malo.
4. Le cuesta decidirse a hacer o decir algo.
5. Responde a las instrucciones que se le dan de modo confuso o rebelde.
6. Se muestra inseguro en los métodos y en los objetivos que elige cuando trabaja
en equipo. Solicita continuamente instrucciones y suele insistir en que solo hay
una manera de hacer las cosas.
Cómo relacionarse con el adolescente que carece de modelos
1. Recuerde que usted es un modelo básico para su hijo adolescente, sea un buen
ejemplo, acorde con sus creencias.
2. Presente a su hijo aquellas personas a las que usted tiene gran estima, bien
mediante el contacto personal, o por medio de obras literarias.
3. Ayúdelo a entender bien aquellas cosas en las que cree. Hable con él de su
escala de valores. Y si le pregunta el a usted por sus creencias, háblele
honradamente.

9. 4. Haga que se proponga objetivos de comportamiento y aprendizaje que sean
realistas. Que razone los pasos que debe dar para conseguir sus objetivos. Que
decida que debe aprender y en que medida debe hacerlo.
5. Que afronte las consecuencias de su comportamiento. Deje bien clara la ralación
causa-efecto en lo que se refiere a su comportamiento y a las consecuencias del
mismo.
6. Ayúdelo a que entienda como puede realizar su tareas. Dígale las cosas claras y
demuestreselo si es necesario.
7. Haga un esfuerzo para entender las condiciones que influyen en su
comportamiento. Comprender no significa aceptar permisivamente conductas
destructivas. Intente llegar a decisiones comunes o a normas de comportamiento
mediante el intercambio de opiniones.
Como punto final un consejo: escuche, siga atento las conversaciones con su hijo
adolescente, no reacciones hasta que él no haya terminado, probablemente aprenda
cosas nuevas sobre él y es problable que se dé cuenta que el adolescente se siente más
valorado cuando se le escucha atentamente.
Gloria Marsellach Umbert - Psicólogo
Bibliografía consultada:
Matthew McKay y Patrick Fanning, "Autoestima. Evaluación y mejora", Ed. Martinez
Roca Clark, Clemes y Bean, "Cómo desarrollar la autoestima en los adolescentes", Ed.
Debate Kaufman y Raphael, "La Autoestima en los niños", Ed. Iberonet Matthew
McKay, Martha Davis y Patrick Fanning, "Messages: The communication Skills book",
New Harbinger 1983

10. 4. Haga que se proponga objetivos de comportamiento y aprendizaje que sean
realistas. Que razone los pasos que debe dar para conseguir sus objetivos. Que
decida que debe aprender y en que medida debe hacerlo.
5. Que afronte las consecuencias de su comportamiento. Deje bien clara la ralación
causa-efecto en lo que se refiere a su comportamiento y a las consecuencias del
mismo.
6. Ayúdelo a que entienda como puede realizar su tareas. Dígale las cosas claras y
demuestreselo si es necesario.
7. Haga un esfuerzo para entender las condiciones que influyen en su
comportamiento. Comprender no significa aceptar permisivamente conductas
destructivas. Intente llegar a decisiones comunes o a normas de comportamiento
mediante el intercambio de opiniones.
Como punto final un consejo: escuche, siga atento las conversaciones con su hijo
adolescente, no reacciones hasta que él no haya terminado, probablemente aprenda
cosas nuevas sobre él y es problable que se dé cuenta que el adolescente se siente más
valorado cuando se le escucha atentamente.
Gloria Marsellach Umbert - Psicólogo
Bibliografía consultada:
Matthew McKay y Patrick Fanning, "Autoestima. Evaluación y mejora", Ed. Martinez
Roca Clark, Clemes y Bean, "Cómo desarrollar la autoestima en los adolescentes", Ed.
Debate Kaufman y Raphael, "La Autoestima en los niños", Ed. Iberonet Matthew
McKay, Martha Davis y Patrick Fanning, "Messages: The communication Skills book",
New Harbinger 1983