El cáncer tiene un gran impacto emocional en la familia y amigos del paciente. Experimentan una variedad de sentimientos como enojo, miedo, tristeza y culpa. Cuidar a un paciente con cáncer también genera estrés emocional. Compartir sentimientos y buscar apoyo profesional pueden ayudar a la familia a enfrentar mejor la enfermedad y brindar mejor cuidado al paciente.

1. Cáncer, impacto emocional
para familiares y amigos

2. Cáncer y familia
 Algunas afecciones aparecen y se van rápidamente sin
dejar huella, pero otras llegan y cambian la vida de forma
tan drástica que nada vuelve a ser igual. El cáncer es una
de ellas.
 A pesar de los progresos que ha logrado
la ciencia tanto en su detección como en
su prevención, esta enfermedad sigue
provocando mucho miedo no sólo en
los pacientes; quienes los rodean
también se ven abrumados y, a menudo,
sin saber cómo actuar.

3. Desgaste emocional
 Aunque abundan estudios y datos sobre este
crecimiento descontrolado de células malignas
en el organismo, sus causas, síntomas, pruebas
y tratamientos que requiere, el desgaste
emocional de personas que cuidan a
pacientes con cáncer es tema que suele
quedar en segundo plano.
 No obstante, al igual que el paciente puede
sentir enojo o ira luego de recibir el diagnóstico
(junto con todos los signos que la afección
desencadena), amigos o familiares también
tienen dificultades para enfrentar la enfermedad.

4. ¿Cómo afecta el diagnóstico de
cáncer en la familia?
 Las reacciones emocionales ante el diagnóstico de cáncer
generalmente reflejan el carácter de las personas que rodean
al paciente, quienes pueden experimentar toda una variedad
de sentimientos que cambian con frecuencia y sin previo
aviso. A veces, es posible que sientan:
 Enojo, miedo o preocupación.
 Tristeza y culpa o soledad.
 Guardan un fuerte sentido de
esperanza para el futuro o todo lo
contrario, una gran desesperanza.
 Les invade la impotencia ante
la enfermedad.

5. Cuidadores terminales
 Todos estos sentimientos son naturales, por lo que nadie debe
sentirse avergonzado por ellos y, mucho menos, tratar de
esconderlos. Lejos de ayudar al paciente, cuando se ocultan
las emociones de personas que cuidan a pacientes con
cáncer aumenta el estrés ante la enfermedad, se nublan las
ideas y crecen las probabilidades
de cometer errores en el tratamiento
médico, sobre todo cuando
son cuidadores terminales.

6. Cuidadores de la salud
de pacientes con cáncer
Los sentimientos de la familia ante el cáncer son tan variados
que es imposible hablar de una sola forma de abordar el asunto o
lidiar con las emociones. No obstante, especialistas aseguran
que ciertas actitudes suelen ayudar en la mayoría de casos:
 Para algunas personas, evitar el tema frente
al paciente y hablar de cualquier otro asunto
significa mostrarle apoyo. Sin embargo, esto
no ayuda al tratamiento médico ni a la salud
mental de familiares o amigos del enfermo.
 Cuando existe dificultad sobre cómo manejar
un diagnóstico de cáncer, conviene acudir
con especialistas para abordar el problema.

7. No lo tomes personal…
 Si eres el blanco de la ira y la frustración del paciente, recuerda
que no eres el motivo de ese enojo, sino una persona de
confianza con quien él o ella descarga su rabia por la forma como
la enfermedad ha afectado su vida. Así que no lo tomes personal
ni conviertas las palabras en emociones dañinas.
 Si tienes una relación cercana al paciente,
decirle algo como "estoy aquí para cuando
estés listo para hablar" le brindará una
oportunidad de compartir esta experiencia
contigo. Así, sentirás que realmente lo apoyas
y liberarás gran parte de tus preocupaciones.

8. Expresa tus sentimientos
 No temas compartir tus temores y preocupaciones con la persona
que tiene cáncer. La sinceridad con respecto a esos sentimientos
puede permitirte enfrentar juntos los momentos difíciles.
 Durante la lucha contra el cáncer
algunas personas sacan a relucir
sentimientos y discusiones pendientes
entre padres, hermanos o abuelos; sin
embargo, conviene hacer una evaluación
y revisar viejos asuntos no resueltos
antes de empezar juntos la batalla
del cáncer como una familia unida.

9. Sin culpas, ayudas más
 Evita el sentimiento de culpa. Muchas personas sienten que la
vida es injusta cuando pone a prueba la salud de familiares o
amigos con cáncer y preferirían estar en su lugar. Sin embargo,
esta actitud no ayuda, por el contrario, puede ser un obstáculo para
tomar decisiones en favor del paciente y del propio bienestar.
 Cualquier amigo o familiar que esté ayudando a
cuidar a una persona con cáncer, tiene necesidades
y atenderlas le permitirá vigilar de la mejor forma el
bienestar del paciente. Recuerda que existe una
diferencia entre "hacer" y "hacer demasiado", en otras
palabras, debes reconocer los propios límites y
descansar cuando sea necesario, de lo contrario,
estarás afectando su salud física y mental.

10. Sinceridad, ante todo
 Cuando se tienen familiares con cáncer, la mayoría de personas encuentra que
informarse a fondo sobre la enfermedad, hablar con sinceridad de ella, de los
problemas que surgen y de sus sentimientos no sólo permite manejar mejor las
emociones ante la afección, también puede ofrecer apoyo al paciente.
 Si tienes amigos con cáncer,
simplemente hacer acto de presencia
para escuchar lo que tengan que decir
les abrirá una vía de comunicación que
puede fortalecer más la relación.
 De cualquier forma, si te resulta muy
difícil lidiar con las emociones frente al
cáncer, acude con especialistas o
acércate a grupos de apoyo para
familiares de personas con cáncer.
Recuerda que no estás solo.

11. SyM – Cecilia Jiménez
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