Este documento resume la investigación sobre el uso de esteroides en pacientes críticos. Revisa la fisiología de la respuesta esteroidea y describe el diagnóstico y tratamiento de la insuficiencia corticosteroidea. Analiza las ventajas del uso de esteroides en diferentes patologías como el shock séptico. Examina los mecanismos por los cuales los esteroides pueden ser beneficiosos, incluyendo el tratamiento de la insuficiencia adrenal relativa, mejorar la función de los receptores y su efecto antiinflamatorio.