La tos es una maniobra respiratoria brusca y explosiva que ayuda a eliminar material de las vías respiratorias. Es un mecanismo fisiológico protector frente a la inhalación de sustancias extrañas. La tos puede ser la expresión patológica de múltiples condiciones de las vías respiratorias y está controlada por la interacción del bulbo raquídeo y los nervios espinales.