Introducción El interés por el litio en los salares se inicia en la década de 1960, en el marco de su utilización en la fabricación de bombas de Hidrógeno en la década precedente. Organismos del Estado, conjuntamente con una empresa privada Foote Minerals, actual Rockwoo, inician exploraciones en la década de 1970. La primera normativa legal del Estado de Chile Referente al litio fue dictada en 1976 al ser incluido como sustancia de “interés nuclear” en la ley Orgánica de la Comisión Chilena de Energía Nuclear, CChEN. Para mayor información, nos puedes encontrar en: +569 8139 3599 +562 2813 2646 contacto@bbsc.cl www.bbsc.cl

1. Recursos Naturales en la Legislación
Best Business Solutions Consulting S.p.A.| María Soledad Fernández
Ex Congreso Nacional, 26 de Noviembre de 2015

2. Introducción
El interés por el litio en los salares se inicia en la década de 1960, en el
marco de su utilización en la fabricación de bombas de Hidrógeno en la
década precedente.
Organismos del Estado, conjuntamente con una empresa privada Foote Minerals,
actual Rockwoo, inician exploraciones en la década de 1970. La primera
normativa legal del Estado de Chile Referente al litio fue dictada en 1976 al ser
incluido como sustancia de “interés nuclear” en la ley Orgánica de la Comisión
Chilena de Energía Nuclear, CChEN.

3. Por otra parte, el D.L. Nº 2886 de 1979 modificó la Ley N°16.319 de 1965, que
creó la CChEN, estableciendo la reserva del Estado sobre el litio por exigirlo el
interés nacional, considerando su carácter estratégico por su uso aplicaciones
nucleares. Se exceptuó de esta disposición el litio existente en pertenencias
mineras constituidas o en trámite de constitución antes del 1 de enero de 1979
condición en que se encontraba la propiedad minera de Corfo en el Salar de
Atacama y las de Codelco en los salares de Pedernales y Maricunga.
Asimismo, el referido cuerpo legal otorgó a la CChEN la facultad de autorizar la
explotación del litio.
Literalmente la normativa establece que “no podrán ser objeto de ninguna
clase de actos jurídicos sino cuando ellos se ejecuten o celebren por la Comisión
Chilena de Energía Nuclear, con ésta o con su autorización previa”.

4. El Estado, a través de Corfo, firmó dos contratos de explotación en el Salar de
Atacama y, luego, Corfo vendió su participación a sus socios en las compañías
operadoras. Con ello, Corfo perdió injerencia en las operaciones del Salar y con
escasa capacidad de fiscalizar, más allá de lo estrictamente económico
contractual.

6. Situación legal actual
Artículo 19 n° 24 de la Constitución Política del Estado señala:
El Estado tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible de
todas las minas, comprendiéndose en éstas las covaderas, las arenas
metalíferas, los salares, los depósitos de carbón e hidrocarburos y las demás
sustancias fósiles, con excepción de las arcillas superficiales, no obstante la
propiedad de las personas naturales o jurídicas sobre los terrenos en cuyas
entrañas estuvieren situadas. Los predios superficiales estarán sujetos a las
obligaciones y limitaciones que la ley señale para facilitar la exploración, la
explotación y el beneficio de dichas minas.

7. Corresponde a la ley determinar qué sustancias de aquellas a que se refiere el
inciso precedente, exceptuados los hidrocarburos líquidos o gaseosos, pueden
ser objeto de concesiones de exploración o de explotación. Dichas concesiones
se constituirán siempre por resolución judicial y tendrán la duración, conferirán los
derechos e impondrán las obligaciones que la ley exprese, la que tendrá el
carácter de orgánica constitucional. La concesión minera obliga al dueño a
desarrollar la actividad necesaria para satisfacer el interés público que justifica su
otorgamiento. Su régimen de amparo será establecido por dicha ley, tenderá
directa o indirectamente a obtener el cumplimiento de esa obligación y
contemplará causales de caducidad para el caso de incumplimiento o de simple
extinción del dominio sobre la concesión. En todo caso dichas causales y sus
efectos deben estar establecidos al momento de otorgarse la concesión.

8. El dominio del titular sobre su concesión minera está protegido por la garantía
constitucional de que trata este número.
La exploración, la explotación o el beneficio de los yacimientos que contengan
sustancias no susceptibles de concesión, podrán ejecutarse directamente por el
Estado o por sus empresas, o por medio de concesiones administrativas o de
contratos especiales de operación, con los requisitos y bajo las condiciones que el
Presidente de la República fije, para cada caso, por decreto supremo.
La Ley Orgánica de Concesiones Mineras de 1982 Ley 18097.
Artículo 3º señala “ No son susceptibles de concesión minera los hidrocarburos
líquidos o gaseosos, el litio, los yacimientos de cualquier especie existentes en las
aguas marítimas……”

10. El código mineral señala:
Artículo 7°. No son susceptibles de concesión minera los hidrocarburos líquidos o
gaseosos, el litio, los yacimientos de cualquier especie existentes en las aguas
marítimas sometidas a la jurisdicción nacional ni los yacimientos de cualquier
especie situados, en todo o en parte, en zonas que, conforme a la ley, se
determinen como de importancia para la seguridad nacional con efectos mineros,
sin perjuicio de las concesiones mineras válidamente constituidas con
anterioridad a la correspondiente declaración de no con cesibilidad o de
importancia para la seguridad nacional.

11. Artículo 8°.- La exploración o la explotación de las sustancias que, conforme al
artículo anterior, no son susceptibles de concesión minera, podrán ejecutarse
directamente por el Estado o por sus empresas, o por medio de concesiones
administrativas o de contratos especiales de operación, con los requisitos y bajo
las condiciones que el Presidente de la República fije, para cada caso, por
decreto supremo. Esta norma es una repetición de lo dispuesto en la
Constitución Política de la República, artículo 19 n° 24.

12. Artículo 9°.- Podrá constituirse concesión minera sobre las sustancias concesibles
de un yacimiento, aunque éste contenga también sustancias no concesibles.
Se deberá comunicar al Estado la existencia de las sustancias no concesibles que
se encuentren con ocasión de la exploración, de la explotación o del beneficio de
las sustancias procedentes de pertenencias. El Estado podrá exigir a los
productores que separen, de los productos mineros, la parte de las sustancias no
concesibles que tengan presencia significativa en el producto, es decir, que sean
susceptibles de ser reducidas o separadas desde un punto de vista técnico y
económico, para entregársela o para enajenarlas por cuenta de él. Mientras el
Estado no formule esa exigencia al productor, se presumirá de derecho que las
sustancias no concesibles contenidas en los productos mineros respectivos no
tienen presencia significativa en ellos.

13. El Estado deberá reembolsar, antes de la entrega, los gastos en que haya
incurrido el productor para efectuar la reducción y entrega y, además, deberá
costear las modificaciones y las obras complementarias que fuere necesario
realizar para operar la reducción o separación en el país, caso en el cual también
pagará las indemnizaciones de los perjuicios que se ocasionen con motivo de la
realización de esas modificaciones y obras complementarias. Estas últimas obras
serán de propiedad estatal.
El incumplimiento de las obligaciones que este artículo impone a los productores
les hará incurrir en una multa, que aplicará el juez, sujeta, en lo demás, a las
normas del artículo 11.
En todo caso, si se enajenan sustancias no concesibles cuya entrega haya
exigido el Estado conforme al inciso segundo, el monto de la multa será la cuarta
parte del valor de las sustancias enajenadas, sin perjuicio de la obligación de
entregarle su precio sin deducción alguna.

14. Las referencias al Estado de este artículo se entenderán hechas a la Comisión
Chilena de Energía Nuclear, tratándose del litio; y al Ministerio de Minería,
tratándose de hidrocarburos líquidos o gaseosos.
Todas las cuestiones que suscite la aplicación de este artículo serán resueltas por
el juez respectivo.
A la luz de lo recién expuesto, se concluye que el litio tiene un carácter de
sustancia no concesible, en virtud de una Ley Orgánica Constitucional de
concesiones mineras y en virtud de las citadas normas del Código de Minería,
más no de la Constitución Política de la República.
Esta última sólo se encarga de otorgarle el carácter de no concesible,
literalmente, a los hidrocarburos líquidos o gaseosos. Genéricamente señala que
habrán sustancias no concesibles y que la explotación de ellas podrá ejecutarse
por el Estado de modo directo o por sus empresas o a través de concesiones
administrativas o contratos especiales de operación.

15. Igualmente, el carácter estratégico del litio se encuentra amparado sólo por una
ley orgánica constitucional. bastaría, en consecuencia, una reforma a la Ley
orgánica Constitucional para que el litio perdiera su carácter de no concesible.
Un proyecto de reforma constitucional propone precisamente, lo contrario, es
decir, agregar al artículo 19 n° 24 de la Constitución Política del Estado, el litio,
como sustancia no concesible.

17. ¿Qué es el litio? Y ¿Para que se usa?
El litio es un mineral que es el tercer elemento de la tabla periódica, es el tercer
elemento más liviano de todos, después del hidrógeno y el helio, y que por otro
lado tiene un potencial electroquímico muy alto.
Es un mineral muy bueno para aleaciones metálicas, que pueden ocuparse en la
industria aeronáutica o en la industria automotriz porque hace los materiales más
firmes, pero más livianos".
"Hoy el litio está teniendo mucho uso en el caso de las baterías eléctricas, porque
permite que las baterías sean livianas y tengan gran potencial para almacenar
electricidad, más que cualquier otro material. Es una suerte tenerlo en Chile.

18. ¿Dónde se encuentra? Y ¿Cómo se extrae?
Se encuentra en distintos lugares, como el mar o en los salares, pero lo
importante es que sea económicamente viable su extracción, lo que ocurre en
Chile.
"Sacarlo del mar es carísimo, pero donde está en mejores condiciones es en la
salmuera que tenemos en los salares en Chile, como también en el salar de Uyuni
en Bolivia y el salar del Hombre Muerto en Argentina, sector que le llaman el
triángulo de litio, pues allí es donde está de una manera muy fácil de explotar y
con una gran densidad por litro de salmuera y el proceso desde la minería es muy
simple, lo que hace rentable su extracción“.
Su proceso es barato y se realiza a través de pozos y piscinas para decantar el
material, donde además se extraen otros elementos como el potasio, el boro, el
yodo, y muchos otros cloruros y sales que están presentes en los salares.

19. ¿Cuáles son las proyecciones del litio a
futuro? ¿En que se podría usar?
Respecto al futuro del litio, Gutiérrez reconoció que en Chile se encuentran entre
el 30 al 40 % de las reservas de litio del mundo y que si bien las ventas hoy día de
este mineral no se comparan con la minería del cobre o hierro, "el futuro que tiene
el litio y el punto estratégico es importante".
"Tiene usos en baterías de litio, tiene usos prospectivos en el futuro en la fusión
nuclear y tiene usos en superlaciones para aviones y fuselajes de naves
espaciales o va a tener tremenda importancia. Aunque hoy sea poco lo que se
transe, el futuro es más grande que el de los otros minerales".
"Hay muchas empresas automovilísticas, como Toyota y otras en Japón, General
Motors y otras en Estados Unidos y en China que están haciendo el cambio de
automóviles de combustión interna a híbridos, que funciones con bencina o con
electricidad”.

20. "Ellos (las empresas automotrices) necesitan un suministro continuo de litio,
porque esos autos sin baterías de litio no pueden andar, porque son las baterías
más livianas. En el año 2050 seguramente el 90% de los autos serán eléctricos”
"Si necesitábamos ampliar la producción de litio, entonces lo que es necesario es
invertir en gente que pueda poner tecnologías diferentes , tener posibilidades de
acceder a la parte más tecnológicas del litio, a las siguientes líneas en las
cadenas de producción y poder tener exploración en los distintos salares”.

22. Competencia del tribunal constitucional
Artículo 31. Corresponderá al pleno del Tribunal Constitucional.
1) Ejercer el control de constitucionalidad de las leyes que interpreten algún
precepto de la Constitución, de las leyes orgánicas constitucionales y de las
normas de un tratado que versen sobre materias propias de estas últimas,
antes de su promulgación.
2) Resolver las cuestiones sobre constitucionalidad de los autos acordados
dictados por la Corte Suprema, las Cortes de Apelaciones y el Tribunal
Calificador de Elecciones.
3) Resolver las cuestiones sobre constitucionalidad que se susciten durante la
tramitación de los proyectos de ley o de reforma constitucional y de los
tratados sometidos a la aprobación del Congreso.

23. 4) Resolver las cuestiones que se susciten sobre la constitucionalidad de un
decreto con fuerza de ley.
5) Resolver las cuestiones que se susciten sobre constitucionalidad con relación
a la convocatoria a un plebiscito, sin perjuicio de las atribuciones que
correspondan al Tribunal Calificador de Elecciones.
6) Resolver la inaplicabilidad de un precepto legal cuya aplicación en cualquier
gestión que se siga ante un tribunal ordinario o especial, resulte contraria a la
Constitución.

24. En suma, y a luz de la competencia del Tribunal Constitucional, ante una
alegación de inconstitucionalidad en las normas de la ley 18.097, o en los
artículos 7 8, y 9 del Código de Minería, ello podría ser alegado por la vía de un
recurso de inaplicabilidad por inconstitucionalidad. Lo que igualmente podría
suceder es que, una modificación de la ley Orgánica Constitucional, que
derogara la no concesibilidad del litio, sería objeto de control de
constitucionalidad por parte del Tribunal Constitucional, quien sería el encargado
de emitir un pronunciamiento en este sentido, como no lo ha habido hasta ahora.
El resultado de todo ello va a depender básicamente, de su consideración o no
como material estratégico.

25. Sin embargo, no parecen existir razones para considerar al litio como elemento
estratégico, de hecho ningún país lo hace excepto Chile.
En Argentina, sólo en Jujuy es tratada como una sustancia no concesible.
Considerando la capacidad productiva instalada por Los productores actuales, y
sus expansiones esperadas, el mercado del litio se mantiene bien abastecido
hasta 2020.
Sin embargo, después se necesitará mayor capacidad instalada. De no haber
cambios en el marco legal de Chile, se espera que la nueva capacidad se instale
en países Como Argentina, Bolivia, Estados Unidos, China y Canadá donde el litio
no es considerado estratégico.
Estos proyectos serán más caros que la producción en el Salar de Atacama.

26. Evaluación ambiental estratégica
El uso piloto y simplificado del instrumento de la Evaluación Ambiental
Estratégica (EAE) en la elaboración de la política pública del litio a cargo del
Ministerio de Minería contó con la colaboración del Ministerio del Medio
Ambiente como ejercicio de incorporación de las consideraciones ambientales
del desarrollo sustentable a la definición de una política pública del recurso
natural litio.
La EAE es un nuevo instrumento de gestión ambiental de carácter preventivo
incorporado a la Ley sobre Bases Generales del Medio Ambiente N°19.300 a
través de la Ley N° 20.417 publicada en enero de 2010 que! Busca elevar la
evaluación ambiental a un estadio anterior de la decisión en materias de
importancia estratégica a través de un procedimiento flexible y que considere
participación ciudadana y publicidad.

27. La ley define la EAE como :
el “ procedimiento realizado por el ministerio sectorial respectivo para que se
incorporen las consideraciones ambientales del desarrollo sustentable al
proceso de formulación de las políticas y planes de carácter normativo general
que tengan impacto en el medio ambiente o en la sustentabilidad, de manera
que ellas sean integradas en la dictación de la respectiva política y plan, y sus
modificaciones sustanciales”.

28. Situación del Litio en la legislación mundial
Australia
Minerales son del Estado. El
litio es tratado como todo
otro mineral: concesible.
Argentina
Concesible. Es considerado “estratégico”
en algunas provincias (Jujuy).En estos
casos, los proyectos son aprobados por una
comisión representativa de distintos
sectores/intereses.
Canadá
Minerales son del
Estado. No obstante, el
litio es concesible.
EE.UU.
Dueño de un terreno, es dueño
del subsuelo. Al explotar litio,
explota minerales de su
propiedad. No requiere
concesión para explotar litio.
Bolivia
Litio pertenece al Estado, quien lo
administra. Han existido participaciones
privadas. Por decreto, desde 06/12/10 las
concesiones mineras vigentes pasan a ser
“transitorias”.

29. Gracias
María Soledad Fernández
 sfernandez@bbsc.cl
 +562 2813 2646
 +569 9099 2103
Claudia Valdés Muñoz
 cvaldes@bbsc.cl
 +562 2813 2646
 +569 8139 3599

30. Recursos Naturales en la Legislación
Best Business Solutions Consulting S.p.A.| María Soledad Fernández
Ex Congreso Nacional, 26 de Noviembre de 2015