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1. CAUSALIDAD Y
ASOCIACIÓN EN SALUD
Fecha: febrero de 2020
Profesores: Colectivo de Epidemiología
Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, Managua
Facultad de Ciencias Médicas, Carrera de Medicina
Departamento de Medicina Preventiva
Asignatura de Epidemiología – I semestre de 2020
UNIDAD I: ESTIMACIONES DE LOS
DETERMINANTES SOCIALES DE LA SALUD

2. OBJETIVOS
Al final de la unidad Ustedes estarán capacitados para
1. Explicar los conceptos y categorías relacionadas con la asociación causal.
2. Explicar los principios, procedimientos y criterios a establecer en todo
razonamiento causal en la búsqueda de factores y su aplicación clínica y
epidemiológica
3. Identificar los diferentes tipos de riesgo estudiados y su aplicación
práctica en clínica y epidemiología
4. Determinar la importancia del enfoque de riesgo y razonamiento causal
como bases para fundamentar el proceso de toma de decisiones
5. Calcular las principales medidas de asociación entre una exposición y el
problema de salud

3. CAUSALIDAD EN SALUD
CONTENIDOS:
1. Evolución del concepto de causa
2. Concepto de asociación y causalidad
3. Tipos de causa y relación causal
4. Causa suficiente y necesaria
5. Principios de razonamiento causal
6. Criterios para valorar una relación causal

4. CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE
CAUSALIDAD
• Un caso es el punto de partida para precisar y cuantificar los evento
epidemiológicos
• Del caso se obtienen frecuencias y su distribución en la población
• Se requiere saber ¿qué lo causa?, ¿qué condiciones lo han originado?
• El profesional de salud diagnostica para tratar el caso (enfermedad o
problema de salud) o prevenir la aparición de otros, actuando sobre
sus causas

5. CONCEPTOS DE CAUSALIDAD
CAUSA EFECTO
PROBLEMA DE SALUD
Cada disciplina científica ha redimensionado el concepto de
causa de conformidad a sus respectivos objetos de estudio y
estrategia de abordaje, sean estas, la filosofía, biología, clínica,
epidemiología, etc.

6. EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO DE CAUSA
• Los pueblos primitivos atribuían las enfermedades a castigo de
los dioses o a las fuerzas de la naturaleza (causas)
• Mucho tiempo después por la poca comprensión que se tenía del
origen de las enfermedades infecciosas, la enfermedad se atribuyó
al medio ambiente (causa)
• El miasma en el medio ambiente era la causa de la enfermedad
Ira de dioses Enfermedad
CAUSA EFECTO

7. EVOLUCIÓN…
• A mediados del S XIX Pasteur concibió la causa específica de la
enfermedad atribuyéndolas a agentes vivos
• R. Koch reforzó lo anterior con sus postulados deterministas
(inevitabilidad): siempre que este presente el factor (bacteria) (causa)
obligatoriamente aparece la enfermedad
• Este concepto unicausal por mucho tiempo retrasó el abordaje
multicausal de los problemas de salud
Microorganismo Enfermedad
CAUSA EFECTO

8. EVOLUCIÓN…
• El concepto actual de causa (abordaje multicausal) ha permitido
superar al determinismo de los postulados de Koch
• Facilita el estudio de problemas de salud de naturaleza desconocidas
y determinados por múltiples factores causales

9. CONCEPTOS DE ASOCIACIÓN Y CAUSA
• Ciertos eventos tienden a presentarse juntos, estadísticamente
aparentan no ser independientes
Ej.: anemia células falciformes en etnia negra,
dedos índice y medio amarillentos y cáncer del pulmón
• Todo efecto tiene una asociación con uno o más eventos (causa
o causas), siempre que reúnan ciertos criterios
• Los estudios epidemiológicos auxiliados por la estadística
permiten poner en evidencia la asociación entre un efecto
(problema de salud) y unos ciertos eventos (causa)

10. TIPOS DE ASOCIACIÓN
1. ASOCIACIÓN ARTEFACTUAL, ESPURIA O FALAZ: es la
que ocurre como consecuencia de un estudio
epidemiológico mal diseñado (sesgo)
2. ASOCIACIÓN NO CAUSAL: es cuando una aparente
asociación entre dos eventos, se debe a que ambos
dependen de un tercero.
Fumar
cigarrillos
Dedos
manchados
Cáncer de
Pulmón
C
A
B

11. TIPOS DE ASOCIACIÓN
3. ASOCIACIÓN CAUSAL: Asociación entre dos categorías de
eventos cuando al alterar la frecuencia o la calidad de uno se
sigue de una alteración de la frecuencia y calidad del otro
CATEGORIA
DE EVENTOS
CATEGORIA
DE EVENTOS
• Intensidad
• Frecuencia
• Calidad
CAUSA EFECTO

12. TIPOS DE ASOCIACIÓN
• Si al aumentar el primer factor aumenta el otro
ASOCIACIÓN CAUSAL POSITIVA
• Si al aumentar el primer factor, disminuye el otro
ASOCIACIÓN CAUSAL NEGATIVA
• Un evento es causa de un problema de salud si juega un papel
esencial en su generación
C E
En epidemiología hoy está totalmente demostrado que los eventos en
salud son multicausales

13. MULTICAUSALIDAD
• Son varias las causas que se presenta ante un fenómeno de
salud enfermedad
FACTORES
PSICOLÓGICOS
INFECCIÓN VPH

14. MULTICAUSALIDAD
MULTICAUSALIDAD EN EPIDEMIOLOGÍA
• OBESIDAD
• ALTO CONSUMO DE SAL
• ORIGEN ÉTNICO
• DIETA RICA EN GRASA
• HERENCIA…
• Ca. PULMÓN
• Ca. VEJIGA
• ENF. CORONARIA
• H. ARTERIAL…
ENFERMEDAD
CORONARIA
FUMAR
C
C
E
E

15. VARIABLES INDEPENDIENTES
VARIABLES DEPENDIENTES
• La causa puede ser considerada como variable antecedente (C)
• El efecto como variable subsecuente (E)
• Las variables antecedentes en epidemiología son considerados
factores de riesgo (FR) y las subsecuentes como daños a la salud:
problemas de salud, enfermedad, discapacidad y muerte
FACTOR DE RIESGO / VARIABLE INDEPENDIENTE
DAÑO O EFERMEDAD / VARIABLE DEPENDIENTE

16. CAUSA SUFICIENTE Y
CAUSA NECESARIA
• Entre los múltiples componentes causales de un evento se distinguen
aquéllos que por si solos pueden producir la afección: CAUSA
SUFICIENTE
• Por otra parte tenemos entre los múltiples componentes, aquellos sin los
cuales la afección no se puede producir: CAUSA NECESARIA
FACTORES
PSICOLÓGICOS
INFECCIÓN VPH
Causa necesaria

17. CAUSA SUFICIENTE Y CAUSA
NECESARIA
CAUSA SUFICIENTE: grupo de condiciones y acontecimientos
mínimos que presentándose simultánea o secuencialmente
inevitablemente producirán el problema de salud: la TB se da
en las personas por que además del BK se presentan
condiciones sociales e inmunitarias
CAUSA NECESARIA: factores sin los cuales no se produce el
problema de salud: la TB no se presenta en personas que no
hayan sido invadidas por el BK aunque tengan condiciones
inmunológicas y sociales vulnerables

18. a) NECESARIA Y SUFICIENTE*
Sólo factor A Problema de
salud
* Raramente ocurre
Factores
genéticos
Anemia
drepanocítica

19. b) NECESARIA PERO NO SUFICIENTE
Factor A
Problema de
salud
+
+
Factor B
Factor C

20. b) NECESARIA PERO NO SUFICIENTE
EJEMPLO
Iniciación
Cáncer
+
+
Periodo latente
Promotor

21. c) SUFICIENTE PERO NO NECESARIA
Problema de
salud
Factor B
Factor C
Factor A

22. c) SUFICIENTE PERO NO NECESARIA
EJEMPLO
Leucemia
ó
Benceno
¿Campos
electromagnéticos?
Radiación ionizante
ó

23. d) NI SUFICIENTE NI NECESARIA
Factor A +
+
+
y/o
y/o
Factor B
Factor C Factor D
Factor E Factor F
Problema de
salud

24. d) NI SUFICIENTE NI NECESARIA
EJEMPLO
Tabaquismo +
+
+
y/o
y/o
Lípidos
Hipertensión
Historia familiar
Estrés Obesidad
Problema de
salud

25. POR LO TANTO…
• Conceptos de causa necesaria vs causa suficiente, nos ofrece
un esquema teórico para causalidad de todos los problemas
de salud
• Es actualmente la forma como se valora si un factor de riesgo
es en verdad causal

26. PRINCIPIOS DE RAZONAMIENTO CAUSAL
• La búsqueda de las causas se hace a través de observaciones
comparativas en personas afectadas o en riesgo de estarlo
• Se deben valorar todos los posibles factores que componen
hipotéticamente la complejidad etiológica y determinar su
importancia absoluta y relativa
• Se debe incluir en la comparación, población sana y afectada o,
expuesta y no expuesta, a los factores sospechosos
• Ya con los resultados de la valoración, recordar que una relación
estadísticamente significativa entre un factor sospechoso y el
problema de salud, no descarta una relación accidental

27. PRINCIPIOS DE RAZONAMIENTO CAUSAL
• La relación de causalidad entre un factor y un problema de salud se
hace sobre la base de hipótesis científicas y razonamiento lógico
• La hipótesis es una presunción lógica formulada en forma de pregunta
y que prevé una posible respuesta y es fundamental para establecer la
causalidad etiológica
• Es una propuesta explicativa de los fenómenos epidemiológicos a la
espera de ser sometida a métodos experimentales. Se verifican por
observación y preferiblemente a nivel experimental
• La negación o confirmación de una hipótesis se incorpora a la teoría
epidemiológica

28. ELEMENTOS QUE DEBEN CUMPLIR LAS
NUEVAS HIPÓTESIS (BUCK)
• Deben permitir predicciones muy precisas
• Explicar y proporcionar suficientes detalles sobre las observaciones o
estudios anteriores
• Debe ser aplicable donde una hipótesis previamente planteada ha
sido rechazada
• Hacer sugerencias sobre nuevos enfoques (predicciones) que no
consiguieron las hipótesis anteriores

29. CRITERIOS DE VALORACIÓN DE UNA
RELACIÓN CAUSAL (Hill)
1. FUERZA DE ASOCIACIÓN: Se relaciona con el valor del riesgo
relativo (RR), mientras más alto sea éste, más fuerte la asociación
y mayor probabilidad de causalidad
2. CONSISTENCIA: Varios estudios realizados en diferentes
circunstancias demuestran la asociación entre el factor y el
problema de salud (la ausencia de consistencia no invalida la
hipótesis)
3. ESPECIFICIDAD: Una causa origina un efecto particular.
Idealmente un solo factor se vincula a un problema de salud
(puede darse el caso de un problema de salud producido por
diferentes factores)

30. CRITERIOS DE VALORACIÓN DE UNA
RELACIÓN CAUSAL
4. TEMPORALIDAD: La causa debe preceder en el tiempo al
efecto. En problemas de salud crónicos puede ser difícil de
demostrarse
5. GRADIENTE BIOLÓGICO: La frecuencia del problema de salud
aumenta con la dosis o la exposición (dosis/respuesta)
6. PLAUSIBILIDAD: Debe existir una explicación lógica de la
etiología en el contexto del conocimiento biológico

31. CRITERIOS DE VALORACIÓN DE UNA
RELACIÓN CAUSAL
7. COHERENCIA: La asociación de causa/efecto no debe entrar en
conflicto con lo que se conoce de la historia natural y biológica del
problema de salud
8. EVIDENCIA EXPERIMENTAL: Es deseable, por la alta validez que tiene
este criterio, pero por razones éticas raramente se obtiene esto en las
poblaciones humanas
Existen otros criterios pero se consideran menos relevantes