Considerada como una de las principales hierbas aromáticas en Mexico,la albahaca es importante por sus usos tanto en el sector alimenticio como un aceite esencial que le da sabor y olor a la comida, como en el sector farmacológico por sus propiedades medicinales: mejora el sistema inmune y respiratorio.

1. Tecnológico Nacional de México
Instituto Tecnológico Superior del Sur del Estado de Yucatán
Efectos de los aceites esenciales de la planta aromática Ocimum basilicum
L. en las vías respiratorias
Adriana Guadalupe Tun Avila
Guadalupetun1711@Gmail.com
INTRODUCCIÓN
DESARROLLO
CONCLUSIONES
ACEITES ESENCIALES
Los aceites esenciales son mezclas complejas de compuestos provenientes del
metabolismo secundario de las plantas. La habilidad para sintetizar metabolitos
secundarios está en función de las necesidades de cada planta ya que estos se acumulan
en sus órganos y desempeñan una importante función como mecanismo de defensa
contra patógenos y herbívoros (Regnault et al., 2018).
Son especies vegetales que tienen la capacidad de elaborar metabolitos secundarios
(principios activos) farmacológicamente activos, que son beneficiosos para la salud
(Lannicelli et al., 2018). Los metabolitos secundarios presentes en las plantas son los
fenoles o sus sustituyentes derivados como ácidos fenólicos, quinonas, saponinas,
flavonoides, taninos, cumarinas, terpenoides y alcaloides.
OBTENCIÓN DE LOS ACEITES ESENCIALES DE PLANTAS AROMATICAS
Las variaciones en la configuración estructural y la composición química de estos
compuestos favorecen los diferentes modos de acción en su actividad biológica.
(Quintero-Rey et al., 2016, p.17) ,por lo cual podemos mencionar que no todos los
aceites tienen la misma composición, cada aceite lo integran por lo menos compuestos
químicos diferentes, también puede haber otros compuestos aún por identificar.
La composición química del aceite esencial depende de la especie vegetal: su
procedencia, condiciones geobotánicas y agrícolas del cultivo; y de los procedimientos de
extracción: duración y temperatura del método de obtención utilizado (Regnault et al.,
2018).
Para la extracción de los aceites esenciales en plantas medicinales se pueden utilizar
varios métodos, dependiendo de la clase de aceite o del grado de calidad que se desee
obtener del mismo. Dado que los aceites esenciales se encuentran en muy pequeña
concentración en la planta, generalmente son difíciles de obtener, por lo que es
necesario una gran cantidad de materia vegetal que hay que cosechar y recolecta
(Sánchez, 2016).
En cuanto a la obtención de manera industrial, se puede obtener cuando la muestra
de material vegetal se somete a una corriente de vapor de agua que arrastra a los
componentes volátiles que son condesados y recogidos en un colector donde, por
diferente densidad e inmiscibilidad con el agua, se separan el aceite esencial y el agua
condensada. Esta destilación puede hacerse a presión atmosférica o con altas presiones.
(Usano-alemani et al., 2014, p.64).
IMPORTANCIA DE LOS ACEITES ESENCIALES
“Se considera que más del 90% de la producción de aceites esenciales se utiliza como
materia prima en la industria de la cosmética (perfumes y productos para la piel y el
cabello), alimentaria (aromatizantes), farmacéutica (antimicrobianos principalmente) y
herboristería” (Usano-alemani et al., 2014, p.61). Cada aceite tiene una identidad, un
aroma y unas características propias. Cuando los aceites se mezclan unos con otros también
se están mezclados sus beneficios; algunos aceites son calmantes y relajantes, mientras que
otros son estimulantes y vigorizantes, otros pueden ser muy efectivos para aliviar síntomas
de infecciones comunes.
Un dato interesante es que los aceites esenciales de plantas aromáticas en nuestro país
se siguen utilizando como remedio casero, gracias a eso existe una cultura y aceptación a los
expertos hierbateros, quienes desde tiempos antiguos han curado muchas enfermedades.
PROPIEDADES MEDICINALES Y COMERCIALIZACIÓN
En México las plantas aromáticas han sido de gran utilidad para tratar enfermedades tales
como infecciones y padecimientos. El uso está vinculadas a los efectos benéficos de sus
aceites esenciales, destacando propiedades antimicrobianas, antifúngicas, insecticidas y
antioxidantes. Actualmente, el mercado de hierbas aromáticas y medicinales se considera
una de las actividades importantes en muchos lugares.
La albahaca es considerada como la principal hierba aromática que se produce en México
para exportación, y otras que se cultivan a escala comercial como la manzanilla, menta,
mejorana, salvia, tomillo, romero.
Alrededor del país puede estimarse que más del 80% de la población mundial depende
de los medicamentos tradicionales a base de plantas para tratar diversos problemas de
salud humana (Swamy et al. 2016).
Entre los beneficios que se encuentran al utilizar estas plantas han sido para cura de muchos males que se han presentado a lo largo del tiempo. Se puede decir que los aceites esenciales no son
nocivos si se usa responsablemente y que podemos obtenemos de ellas más beneficios para los seres humanos. Debido al descubrimiento de la composición química de los aceites, podemos
seguir en constante investigación para descubrir nuevas formas para aprovecharlas al máximo. Es importante y valioso para nuestro país ya que gozamos de una amplia variedad de plantas
endémicas que necesitan ser investigadas, como lo es la albahaca; el trabajo es aún demasiado grande y sería una gran oportunidad para emplear de manera positiva todo lo que la naturaleza
nos brinda.
Entre las plantas que son de uso significativo en nuestro país, están las denominadas
plantas aromáticas que pueden definirse como toda especie vegetal cuya importancia
radica en poseer un aroma y/o sabor. Contienen químicos llamados aceites esenciales
que son volátiles, destilados de plantas y partes como semillas, flores, frutas, tallos,
troncos, raíces y hojas.
“Actualmente se conocen alrededor de 3000 aceites esenciales de los cuales unos 300
tienen interés comercial, especialmente en las áreas farmacéuticas, alimenticia,
cosmética y productos de aseo” (Quintero-rey et al., 2016, p.9). Cada aceite tiene una
identidad, un aroma y unas características propias.
La albahaca es considerada como la principal hierba aromática que se produce en
México para exportación y para usos tanto en el sector alimenticio como un aceite
esencial que le da sabor y olor a la comida, como en el sector farmacológico por sus
propiedades medicinales: mejora el sistema inmune y respiratorio. Contiene un aceite
rico en estragol, cineol y eugenol, flavonoides y saponósidos. Se considera digestiva y
antiespasmódica. En investigaciones se les relaciona como un tratamiento eficaz para tratar
resfriados y para la tos por sus propiedades medicinales, sin embargo, el consumo y aplicación,
no están regulados y no cuentan con un empaque, ya que muchas de estas plantas son
sembradas en sus mismos hogares o zonas cercanas a sus viviendas.
Según datos recabados la albahaca es muy buena para el tratamiento de enfermedades
respiratorias, pero no se sabe los efectos en las vías respiratorias con el uso de los aceites
esenciales y si la actividad antimicrobiana es una reacción combinada de la variedad de
compuestos. Este tipo de estudios son de gran importancia debido a la aparición de cepas
resistentes (Leyva-lopez, 2017).
Cuadro 1
Algunas plantas medicinales con mayor comercialización en México.(Quintero-Rey et
al., 2016; Alvarez-Quiroz et al., 2017)
Nombre común Nombre científico
Epazote Chenopodium ambrosioides L.
Albahaca Ocimum basilicum L.
Lavanda Lavandula angustifolia Mill.
Manzanilla Matricaria chamomilla L.
Mejorana Origanum majorana L.
Menta Mentha x piperita L.
Salvia Salvia pratensiss L.
Tomillo Thymus vulgaris L.
Zacate limón Cymbopogon citratus.
Ruda Ruta graveolens L.
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