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1. “EL RELIEVE ARGENTINO”
El relieve argentino es el resultado de fuerzas internas y externas que modificaron las formas originadas por el
interior del planeta. La presencia de la Cordillera de los Andes, en el oeste del país, determina dos grandes
áreas bien diferenciadas entre sí: la andina, en la que el relieve predominante es montañoso; y la extraandina
que se constituye en las grandes llanuras, las mesetas y los sistemas serranos del centro del país. Los relieves
más modernos, originados por el plegamiento andino, son de Norte a Sur: las Sierras Subandinas, la
Cordillera Principal y los Andes Patagónico-fueguinos. Vastas zonas del país se vieron rejuvenecidas al
elevarse la Cordillera de los Andes. Las zonas más cercanas ascendieron miles de metros como la Puna, la
Precordillera Salto-Jujeña, la Precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza y la Cordillera Frontal –donde se
encuentra la máxima altura del país: el cerro Aconcagua de 6.962 metros-. Entre el área andina y las llanuras
se extienden las Sierras Pampeanas que son parte del Macizo de Brasilia que se fracturó, se elevó, y dio
origen a las sierras, y se deprimió, y creó los valles. Al norte del río Colorado se extienden las llanuras que se
apoyan en el resistente Macizo de Brasilia que en este sector se hundió, afectado por la orogenia andina.
Posteriormente se fue rellenando con sedimentos de origen eólico, fluvial, marítimo y palustre, conformando
las llanuras actuales. Esta gruesa capa acumulada, junto al clima húmedo permitió la formación de suelos muy
ricos en humus y minerales que favorecieron el asentamiento de las sociedades y el desarrollo de la
agricultura y la ganadería. Además, el Macizo de Brasilia forma las Mesetas de Misiones y las serranías de
Tandil –de las que se extraen rocas para la construcción-, allí donde se elevaron afectados por los
movimientos que dieron origen a la Cordillera de los Andes. Las Sierras de la Ventana, en el sudoeste de
Buenos Aires, son paleozoicas y también se elevaron en la misma época. La Meseta Misionera se desarrolla
en el ángulo nordeste del país. Es una planicie ondulada surcada por la Sierra de Misiones, que hace de
divisoria de aguas entre los ríos Paraná y Uruguay, la Sierra Victoria al norte y la del Imán al sur. Es parte del
Macizo de Brasilia, intensamente fracturado y erosionado. Al sur del río Colorado se desarrolla el Macizo
Patagónico que fue en parte ascendido por la orogenia andina dando lugar a planicies y mesetas que
disminuyen su altura en dirección Noroeste–Sudeste. Las costas patagónicas tienen forma de acantilados que
se interrumpen, en parte, por los estuarios que forman los ríos patagónicos en sus desembocaduras en el
Océano Atlántico. El macizo casi no aflora en la región debido a la intensa acumulación de sedimentos
terrestres y marinos. Estos sedimentos contienen cantidades de material orgánico de gran valor económico
que dieron origen a los yacimientos de carbón, gas y petróleo.