Las emociones son reacciones psicofisiológicas que representan modos de adaptación a ciertos estímulos del individuo cuando percibe un objeto, persona, lugar, suceso o recuerdo importante.

1. Investigación de Mercados II
Tema: Las seis emociones básicas de Paul Ekman
Nayde Paula Zequita Zelaya
Docente: Mgr. José Ramiro Zapata Barrientos
“LIBEREMOS BOLIVIA” 1
LAS SEIS EMOCIONES BÁSICAS DE PAUL EKMAN
“Ser sabio requiere tiempo y esfuerzo, pero sobre todo honestidad”. (Platón)
1. INTRODUCCIÓN
La palabra EMOCION proviene del latín “MOTERE” (MOVERSE), impulsos para la acción. Nuestro
cerebro emocional, también llamado sistema límbico o cerebro emocional, está formado por
varias estructuras que se relacionan con respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales. Este
cerebro está sumamente relacionado con la memoria, las emociones, la atención y el aprendizaje.
Entre estas estructuras podemos destacar el tálamo, el hipocampo, amígdala cerebral, núcleo
accumbens y áreas de los lóbulos pre frontal.1
Las emociones parecen dedicarse, por la naturaleza misma de su denominación, al estudio de las
experiencias afectivas y emocionales del pasado. En esta ingente tarea, la descripción de los
contenidos privados de la conciencia confluye con la historia de otros elementos subjetivos que,
de manera consciente o inconsciente, interfieren en las decisiones y acciones individuales o
colectivas. Desde finales del siglo XX, los enfoques relacionados con esta corriente historiográfica
han incrementado su producción intelectual y su peso institucional en el mundo académico.
Rescatando el lema nietzscheano de que había que dar color a la existencia, los historiadores
culturales, los críticos literarios, los historiadores del arte o de la ciencia se han lanzado en tropel
para iniciar una recuperación de la experiencia subjetiva, sumándose así a otras ciencias humanas
y sociales que, como la antropología, la sociología o la psicología, ya venían investigando los
elementos emocionales de la cultura desde la década de 1970.2
En 1972 Paul Ekman definió las 6 emociones básicas: ira, asco, miedo, alegría, tristeza y
sorpresa. Debido a su universalidad y a su presencia en distintas culturas, llegó a la conclusión de
que debían ser importantes para la construcción de nuestro psiquismo.2
A partir de entonces, Paul Ekman comenzó a estudiar la conducta no verbal y las expresiones
faciales así como también el ocultamiento de las emociones en las expresiones del rostro. Fue así
que logró profundizar en el campo de la psicología de las emociones, hasta entonces no explorado.
2. DESARROLLO
2.1.¿QUIÉN ES PAUL EKMAN?
Paul Ekman nació en el seno de una familia judía. Su padre era pediatra y su madre abogada, quien
padecía un trastorno bipolar que la llevó al suicidio cuando Paul era apenas un adolescente.3
Su situación familiar lo llevó a interesarse años después por la psicología, las teorías de Sigmund
Freud y la psicoterapia. Sin embargo, sus investigaciones sobre las expresiones faciales y los
movimientos corporales cuando aún era estudiante fueron el tema de su tesis.

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Se convirtió así en uno de los psicólogos pioneros en el estudio de las emociones y expresiones
faciales. Hoy en día es considerado uno de los psicólogos más importantes y destacados del siglo
XXI.3
A diferencia de las creencias de antropólogos culturales como Margaret Mead, Paul Ekman
sostuvo que las expresiones faciales asociadas a las emociones mencionadas anteriormente no son
determinadas culturalmente sino que son más bien involuntarias, inconscientes y universales y
tienen, por consiguiente, un origen biológico, tal como planteaba la hipótesis de Charles Darwin.
En la actualidad se encuentra habitando en el noroeste de California. Siendo así, Ekman afirma
contundentemente que las emociones juegan un papel crucial dentro de la detección del engaño,
por lo que Paul se ha insertado de una manera fenomenal en este campo de la mentira, donde con
la ayuda de diversas investigaciones y su cámara fotográfica, ha registrado los rostros de las
personas de una tribu de Papúa en Nueva Guinea, lugar en el que trabajó arduamente elaborando
una lista de emociones básicas que pueden mostrar personas aborígenes de una tribu con escaso
contacto de la civilización moderna, en la que además confirman que entre ellos pueden
reconocer las emociones que comunican al mirar los rostros.3
2.2. INVESTIGACIÓN DE EKMAN
Al empezar con su investigación de campo en Nueva Guinea, y contrario a la creencia que las
emociones son determinadas por la cultura como lo creían algunos antropólogos culturales como
Margaret Mead, Ekman encontró que “Las emociones se expresan a través del cuerpo. Estas
expresiones no son determinadas culturalmente; más bien son universales. Por consiguiente,
tienen un origen biológico, tal y como planteaba la hipótesis de Charles Darwin” (Corbera, 2017,
párr. 3) Con esto Ekman indagó más en las investigaciones que se daban de la mano tanto la
psicología como la antropología, en las que resurgía el interés de estas dos ramas por evidenciar la
universalidad de las expresiones faciales. Esto junto a la conjetura de Tomkins que proponía una
teoría racional para el estudio de la cara como medio para conocer la personalidad y la emoción;
Ekman no solamente se encontraba de acuerdo con esta teoría, sino con el interés que surge en
las diferentes aplicaciones de conceptos y métodos etológicos al estudio de la conducta humana.
Según Ekman y Oster (1979), manifiesta que: “Los etólogos humanos proporcionaron los primeros
detallados que describen la conducta facial en situaciones naturales”. Por lo que sostienen la
universalidad de las emociones al tener una base biológica y que se representa en la comunicación
muscular del rostro.
La comunidad científica de la actualidad está de acuerdo en que los hallazgos de Ekman son
válidos.4
2.2.1. LAS 6 EMOCIONES BÁSICAS QUE MENCIONA EKMAN
Entre las emociones que él clasificó como universales se encuentran:

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 Ira: La ira es el sentimiento que emerge cuando la persona se ve sometida a situaciones
que le producen frustración o que le resultan aversivas.
De modo genérico se plantea como un proceso vigorizador que urge a la acción,
interrumpiendo los procesos cognitivos que se hallan en curso, centrando la atención y la
expresión de afectos negativos en el agente que la instiga, y actuando como defensa en
situaciones que o la autoimagen y la propia estima.
La ira o el enfado excesivo están muy relacionados con la hipertensión, la angina de pecho, el
infarto de miocardio y los trastornos gastrointestinales.
 Asco: El asco es una sensación que se re ere en primer lugar a algo que repugna al sen do
del gusto, algo percibido en ese momento o imaginado con vive a, y en segundo lugar a
algo que produce una sensación parecida en el sen do del olfato, del tacto, o incluso de la
vista.
En el sen do m s general el término de asco de ne una producida por algo
fuertemente desagradable o repugnante. Es una emoción comple a, que implica una respuesta
de rechazo.
 Miedo: Es la emoción m s estudiada en los animales y en el hombre. El miedo es un
legado evolutivo vital que tiene un valor de supervivencia obvio. El miedo evolucionó para
producir respuestas adapta vas, soluciones conductuales al problema de la supervivencia,
cómo detectar el problema y cómo responder al mismo.
El miedo es un estado emocional negativo o aversivo con una ac vación muy elevada que
incita la evitación y el escape de las situaciones que amena an la supervivencia o el bienestar
del organismo.
El miedo excesivo puede causar ataques de pánico y hasta enfermedades concretas.
 Alegría: La emoción de alegría surge cuando la persona eval a el ob eto o acontecimiento
como favorable a la consecución de sus metas par culares. También aparece cuando la
persona experimenta una atenua en su estado de malestar, consigue alguna meta u
objetivo deseado, o cuando tenemos una experiencia esté ca.
 Tristeza: Sentimiento negativo caracteri ado por un decaimiento en el estado de nimo
habitual de la persona, que se acompa a de una reducción signi ca va en su nivel de
actividad cognitiva y conductual, y cuya experiencia subjetiva oscila entre la congoja leve y
la pena intensa.
Algunos estudios sostienen que la tristeza duplica las posibilidades de sufrir un infarto.
 Sorpresa: La sorpresa se produce por lo inesperado o desconocido. e puede de nir
como: na reacción causada por algo imprevisto, novedoso o extra o, también de nida
como una reacción a un evento o suceso discrepante del plan o esquema del su eto.

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Acorde con las investigaciones, Ekman clasificó las emociones básicas estudiando cada parte del
rostro con las que se ejecutaba cada emoción, por lo que dentro de estas existían combinaciones
para poder tener una lista de más de 3000 expresiones que el ser humano puede dar
inconscientemente al momento de expresar o tratar de ocultar alguna expresión, por lo que esto
es sumamente difícil, le resulta complicado al ser humano poder ocultar las emociones, que son
externalizadas por los músculos de la cara que se fijan por menos de una fracción de segundo
mostrando instantáneamente una emoción en una expresión, a esto Ekman los denominó micro
expresiones. 4
2.2.2. MICRO EXPRESIONES
Las micro expresiones que el Dr. Ekman propuso, mencionan que son muy difíciles de percibirlas,
pero con entrenamiento se las puede distinguir fácilmente. Es por esto que, si una persona está
tratando de eliminar cualquier signo de la emoción, eso puede también dar como resultado una
micro expresión, en la que la expresión se muestra muy brevemente, típicamente por solo un
quinto de segundo o menos.5
Las micro expresiones ocurren cuando una persona trata conscientemente de ocultar todos los
signos de cómo se siente; es decir, que la persona sabe cómo se siente, pero no quiere que
ninguna otra persona lo sepa, así también, las micro expresiones pueden ocurrir cuando la
inhibición de la expresión ocurre fuera de la conciencia, cuando la persona no sabe
conscientemente cómo se siente él o ella. Las micro expresiones pueden ser expresiones
completas muy breves o pueden ser expresiones breves parciales y / o leves. La combinación de
todo tres-micro (muy breve), parcial (solo registrado en un área), y leve (no mucha contracción
muscular) son los más difíciles de reconocer pero con el sistema que Ekman inventó se puede dar
entrenamiento personalizado para poder reconocer este tipo de expresiones, el software de
entrenamiento puede modificarse en la velocidad en la que el ejemplo de expresión facial
emocional puede cambiar de neutro a una emoción desde un segundo hasta una velocidad de
0.05 microsegundos.5
Debido a este impresionante estudio el Dr. Ekman creó el un sistema en el que muestra como
estas expresiones se manifiestan en el rostro, al mismo que denominó como Sistema de
Codificación de Acción Facial que con su nombre original en inglés se denomina Facial Action
Coding System (FACS), mismo que sirve para dar una gran clasificación a lo que se refiere con las
expresiones faciales en las personas. Dentro de este sistema Ekman clasifica las expresiones en
Unidades de Acción específica Action Units (Au) que son acciones fundamentales que realizan los
músculos individualmente o grupos de músculos que se concentran en un área específica para
poder ejecutar la acción de expresión emocional y los segmentos temporales que se pueden
producir dentro de una expresión. De esta manera el Dr. Ekman ha clasificado las
microexpresiones que se pueden identificar en una persona. 5

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Cabe recalcar que la combinación de estas micro expresiones, construyen las emociones; una
deficiencia que existe dentro del rostro, es con las personas que se han practicado alguna cirugía
estética, esto es un problema ya que las terminaciones nerviosas en el área facial se encuentran
adormecidas o suspendidas, lo que hace que se pierda sensibilidad y por ende no existe una
conexión satisfactoria con el sistema nervioso que pueda manifestar la expresión y/o emoción
adecuadamente para su interpretación.
En la década del 2000, las conclusiones de Ekman sobre las expresiones faciales y la mentira se
incorporaron a los protocolos de seguridad en los transportes públicos y han resultado útiles a fin
de diseñar medidas de seguridad contra el terrorismo.
Por otra parte, en el año 2015, se lanzó la película “Del Revés” (Inside Out) donde podemos
observar lo que sucede en la mente de una niña de 11 años llamada Riley cuyo comportamiento es
guiado cada día de su vida por cinco de las emociones básicas: alegría, tristeza, asco, ira y miedo.
Estos personajes encantadores que son las cinco emociones prometen cambiar para siempre la
manera en que las personas piensan acerca de la manera en la que sienten otras
3. CONCLUSIONES
 El estudio del Dr. Paul Ekman, dio grandes aportaciones dentro del campo de la
psicología, especialmente en el área de detección de mentiras.
 Paul Ekman definió las 6 emociones básicas: ira, asco, miedo, alegría, tristeza y sorpresa.
 Ekman encontró que “Las emociones se expresan a través del cuerpo. Estas expresiones
no son determinadas culturalmente; más bien son universales”.
 El estudio de las micro expresiones se ha llevado con tanto detalle que hace que el peso
de estudio científico viaje por diferentes partes del mundo.
 La combinación de diferentes expresiones con ayuda de la clasificación FACS, hace que se
pueda comprender las emociones expresadas facialmente.
4. REFERENCIAS
1. https://www.parentepsis.com/el-origen-de-las-emociones/
2. https://journals.openedition.org/revestudsoc/9762#:~:text=de%20mayor%20enver
gadura.-
,A%20manera%20de%20antecedente%3A%20el%20estudio%20de%20las%20emocio
nes%20en,distintos%20fil%C3%B3sofos%20y%20psic%C3%B3logos%20occidentales.
&text=7Siglos%20m%C3%A1s%20tarde%2C%20David,emociones%20en%20calmada
s%20y%20violentas.
3. https://es.wikipedia.org/wiki/Paul_Ekman
4. https://psicocode.com/psicologia/las-emociones-basicas-paul-ekman/
5. https://repositorio.pucesa.edu.ec/bitstream/123456789/2691/1/Microexpresiones
%20faciales.pdf

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5. VIDEOS
https://www.youtube.com/watch?v=hP7hDPP1Dz0&t=13s
https://www.youtube.com/watch?v=L5OSKf74dss
https://www.youtube.com/watch?v=_W-n3CANoZo&t=82s