Kaoru Ishikawa obtuvo su título de ingeniero químico en 1939 y trabajó en varias empresas japonesas relacionadas con la industria hasta 1949, cuando ingresó a la Unión de Científicos y Ingenieros Japoneses dedicada a la investigación de control de calidad. En 1962 introdujo el concepto de Círculo de Calidad y desarrolló el diagrama de Ishikawa para identificar las posibles causas de un problema.