2. INTRODUCCION
La corrosión es un deterioro que se encuentra permanente en nuestro diario
vivir, lo podemos encontrar en nuestros hogares, trabajoseincluso en la calle.
Es normal queen nuestros hogares encontremos mas deuna herramienta o la
misma rejaqueseha deteriorado a causadela corrosiónydebemosdetenerla.
De igual manera se pudo apreciar hace muy poco la presencia de esta en las
pasarelas, las cuales a causa del medio que la rodea se produjo un gran
desastre.
A causa del daño que se puede producir por la presencia de la corrosión
podemos encontrar diversos centros, tanto universidades, asociaciones
industriales, industrias y centros científicos; los cuales estudian este proceso
para llegar a una solución a métodos que prevengan este problema.
A continuación entonces daremos a conocer parteimportante de esta; qué es
en si la corrosión, naturaleza, los tipos de corrosión y los métodos para
combatirla.
3. La Corrosión.
Podemos definir la corrosión como el deterioro que sufre un material
(habitualmente un metal) en sus propiedades debido a una reacción con el
medio. Si se pretenden comprender los métodos de control de la corrosión es
necesario describir primero en un cierto grado de profundidad las reacciones
y los factores que influyen en el fenómeno.
La mayoría delos metales se encuentran en estado natural formando partede
minerales, ya sea como oxido o metales. El mineral común de hierro se
asemeja al herrumbre, este es convertido a fierro metálico mediante el
empleo de energía y esta misma energía es la que selibera cuando el hierro se
convierte en herrumbre debido a al corrosión en efecto, es la energía que
guardael metal duranteel procesoderefinación lo quehaceposibleel proceso
de corrosión.
El fenómeno corrosión puede ser definido también como el deterioro de los
materiales, a causa de alguna reacción con el medio ambiente en que son
usados.Estefenómeno no siempreinvolucraun cambio depeso o un deterioro
visible, ya que muchas formas de corrosión se manifiestan por un cambio de
las propiedades de los materiales, disminuyendo su resistencia.
El caso de las aleaciones metálicas y particularmente el del acero el más
ampliamente difundido; en estos casos la corrosión se debe detallar con mas
precisión basándose en la estructura atómica de la materia.
En este caso el átomo esta formado por un equilibrio de cargas positivas
llamadas protones y de cargas negativas llamadas electrones ; los materiales
tienden a perder electrones o en otras palabras cierta energía, formando un
ión positivo, la cual se separa del metal perdiendo masa. Esto sucede cuando
4. normalmente al entrar un metal en contacto con un electrolito (medio
conductor de corriente) dando lugar a reacciones electroquímicas de
oxidación y reducción. Decimos entonces, que ha comenzado un proceso de
corrosión en medio húmedo con una circulación simultánea de corriente
eléctrica, normalmente denominada pila galvánica. Como hemos vistos, en el
caso particular del acero han aparecido algunos nuevo conceptos que toman
parte del proceso de corrosión, lo que nos lleva a una definición más
especifica:
Corrosión es un proceso de destrucción o deterioro electroquímico de un
metal por acción y reacción de éste con el medio que lo rodea (reacciones de
oxidación y reducción simultánea).
Naturaleza electroquímica de la corrosión.
Los problemas de corrosión que ocurren en la producción industrial son
debidos a la presencia de agua. Estando esta presente en grandes o pequeñas
cantidades siempreserá necesaria para el proceso de corrosión. A causa de lo
anterior ,entonces la corrosión en presencia de agua es un proceso
electroquímico, lo cual quiere decir que hay flujo de corriente eléctrica en el
proceso de corrosión y para que esto fluya tiene que existir una fuerza
impulsora, la cual actúa como una fuente potencial y con esto se completa el
circuito eléctrico.
La fuente potencial en este proceso es la energía almacenada por el metal
durante el proceso de refinación. Según el metal es la cantidad de energía en
su refinación y por eso tendrán diferentes tendencias a corroerse.
5. La magnitud de esta fuerza impulsora generada por el metal cuando esta en
contacto con una solución acuosa se llama potencial del metal. Este valor se
relaciona con la energía que se libera cuando el metal se corroe.
Circuito eléctrico de la corrosión.
En conjunto con la fuente de voltaje debe existir un circuito completo; este
consiste en dos partes:
Ánodo.
Es aquella porciónde la superficiedel metal queseesta corroyendo.Esel lugar
donde el metal se disuelve y pasa a la solución; al momento de ocurrir esto es
por que los átomos metálicos pierden electrones y pasan a la solución como
iones. Los átomos contienen la misma cantidad de protones y electrones y al
ocurrir una perdida de electrones ocurre un exceso de carga positiva lo que
resulta un ión positivo.
Cátodo.
Es la cantidad de superficie metálica que no se disuelve y es el sitio de otra
reacción química necesaria para que ocurra el proceso de corrosión. Los
electrones que se liberan al dividir el metal en el ánodo viajan hasta la zona
catódica en donde se consumen por la reacción de un agente oxidante
presenteen el agua. El consumo deelectrones sellama reacción de reducción.
Electrolito.
6. Para que se complete el circuito eléctrico la superficiemetálica, tanto como el
cátodo como el ánodo, deben estar cubiertas por una solución conductora de
electricidad, es decir, de electrolito. El electrolito conduce la corriente del
ánodo al cátodo y luego vuelve al ánodo a través del metal, completando el
circuito.
La combinación de estos tres componentes es conocido como celdas de
corrosión.
Composición del electrolito.
Existen dos aspectos por los cuales la composición del electrolito afecta la
corrosión; primero afecta la conductibilidad y segundo el potencial de
corrosión básico del sistema, este último se relaciona por la presencia o no de
agentes oxidantes en la solución los cuales son importantes para construir la
parte catódica de la celda de corrosión.
Afortunadamente tenemos dos agentes oxidante en la mayoría de los
problemas, ellos son el ión hidrógeno y el óxido molecular. Las medidas para
combatir la corrosión dependen del sistema que participe en la celda, por lo
tanto lo primero que sec debe hacer es definir las reacciones catódicas que
participan.
Conductividad.
Como ya se ha dicho anteriormente la superficiemetálica debe estar cubierta
de una solución eléctricamente conductora para conducir corriente eléctrica
7. desde el ánodo al cátodo en la celda de corrosión; entre mejor conductor sea
el electrolito mas fácil va a fluir la corriente y ocurrirá mayor corrosión. En el
caso de electrolitos poco conductores existe una gran resistencia al flujo de
corriente minimizándosela reacción de disolución. Es importanterecalcar que
la cantidad de metal que se disuelve es directamente proporcional a la
cantidad de corriente que fluye entre el ánodo y el cátodo.
PH.
La velocidad de corrosión delacero aumenta a medida que disminuyeel ph, el
cual al ser muy altos suele ser muy corrosivo. La velocidad de corrosión con el
ph está influenciada por la composición del electrolito.
Al aumentar la concentración del ión hidrógeno es más ácida la solución y es
menor el valor de ph. La magnitud de ph nos indica la intensidad de acidez o
alcalinidad del medio. Esta magnitud se indica por medio de una escala la cual
la numerosiete indica quela solucióncon ph es neutra; los numerosamenores
de siete indican que es ácida y los mayores alcalinidad.
Gases disueltos.
El oxigeno, dióxido decarbono y el ácido sulfhídrico disuelto en agua aumenta
la corrosividad de esta, por lo tanto, los gases son la principal causa de los
problemas de corrosión.
Oxigeno disuelto.
8. De los gases disueltos es el peor de todos, basta con una pequeña
concentración y puede producir una corrosión severa y si uno de los otros
gases disueltos esta presente aumenta la corrosión.
El oxígeno siempre acelera la corrosión ya que es un oxidante fuerte y se
reduce rápidamente en el cátodo, lo que significa que se combina muy fácil
con los electrones del cátodo, con lo cual la velocidad de corrosión estará
limitada con la rapidez con este gas se difunde desde el ceno electrolito a la
superficie del metal.
Dióxido de carbono disuelto.
Si el dióxido de carbono se disuelve en agua se forma ácido carbónico,
disminuyendo el ph de la solución y aumentando su corrosividad. Tanto este
como el oxigeno causan un picado y la corrosión causada por el dióxido de
carbono se conoce como corrosión suave.
Ácido sulfhídrico Disuelto.
El ácido sulfhídricoes muy soluble con agua ysecomporta como un ácido débil
y causa un picado. La presencia de este se conoce como una corrosión ácida.
La unión de este con el dióxido de carbono es mas agresiva que el ácido
sulfhídrico solo y esta combinación es la que se encuentra en los pozos
petrolíferos. Si en estas condiciones se presenta una pequeña cantidad de
oxigeno, el resultado es desastroso
9. Variables físicas.
Temperatura.
Al igual que las reacciones químicas, la velocidad de corrosión aumenta
generalmente con la temperatura; la velocidad seduplica por cada diez grados
centígrados que aumenta la temperatura.
Una excepción de esto podría ser en un sistema abierto a la atmósfera la
velocidad de corrosión inicial aumenta disminuyendo posteriormente si la
temperatura se aumenta.
Presión.
La presión afecta la velocidad de las reacciones químicas en la que participan
gases y por consiguiente las reacciones de corrosión no son una excepción.
Celda electroquímica de corrosión.
ELECTROLITO CIRCUITO
EXTERNO
OXIDO
10. ANODO CATODO
CIRCUITO
INTERNO
METAL
Ánodo: El metal que se corroe.
Cátodo: El metal protegido.
Electrolito: El medio conductor de corriente entre el cátodo y el ánodo.
Métodos preventivos para la corrosión.
La tendencia de los metales a corroersees un hecho natural y permanente. El
problema radica en controlar este efecto destructivo con la mayor economía
posible, en la forma técnicamente adecuada, optimizando los recursos
existentes. Son cinco los principales métodos para esto; pero son cuatro los
mas usados:
Eliminación de los elementos corrosivos.
Mejores materiales de construcción, resistente a la corrosión.
11. Protección eléctrica.
Colocar una barrera entre el material y el ambiente
Sobre-dimencionamiento de las estructuras.
Cada uno de estos métodos tiene sus ventajas y desventajas, y cierta área de
uso en la cual es el más económico.
Eliminación de los elementos corrosivos.
Este procedimiento abarca, evitar descargas accidentales de líquidos
corrosivos o agregando inhibidores a líquidos dentro de circuitos cerrados.
El uso de inhibidores químicos normalmente se restringe a sistemas de
circulación o abastecimiento de agua,a líneas devapory condensadoya líneas
de salmuera. Como todos estos sistemas actúan por inmersión en soluciones,
su uso en el campo de la manutención es limitado. Además de ello, deberán
tenerse precauciones en cuanto al tipo y cantidad de los productos químicos
agregados como inhibidores. Una mala selección de ello o la manutención
inadecuada de las concentraciones puede acelerar mas la corrosión que
evitarla. Sin embargo, si se usa en buena forma dentro de su campo limitado
ayudaran eficientemente a minimizar al problema a un costo relativamente
bajo.El procedimiento de alterar el ambiente engloba también otrossistemas,
como por ejemplo la instalación de sistemas deaire acondicionado o el uso de
disecantes para mantener un ambiente seco. Este ultimo es solamente una
protección temporal.
12. Materiales resistentes a la corrosión.
Principalmente a su bajo costo y sus buenas propiedades mecánicas, el fierro
y el acero, son los materiales mas ampliamente usados en construcción
industrial. Desafortunadamente, estos materiales n la mayoría tienden a
corroerse y a volver a su estado primitivo. Por ello en ciertos casos de
corrosión, se prefiere el empleo de materiales menos activos o aleaciones
especiales, para retardar el proceso de degradación. En solicitaciones en
extremo severas esta es la única solución posibles.
El trabajo a alta temperatura, combinado con elementos químicos altamente
corrosivos, produce una solicitación demasiado severa para los materiales o
las protecciones corrientes, y en este caso el alto costo inicial de estos
productos o aleaciones especiales, es fácilmente justificable por el largo
periodo en que prestan servicios satisfactorios.
Entre los metales comúnmenteusadosen aleaciones con aceros seencuentra:
el Cromo, el Cobre, el Níquel y el Molibdeno. En otros casos se usan metales
como Aluminio, cuyo precio es muy razonable. Materiales menos comunes
como Titanio y Tantalio se emplean solamente bajo condiciones muy severas.
La decisión sobrecual de estos materiales se usar o que tipo de protección se
empleara, dependerá en gran parte del tipo de protección se empleara,
dependerá en gran parte del tipo de ambiente y del costo de los métodos de
alternativa.
Además de las aleaciones especiales se usa hoy en día una gran cantidad de
materiales plásticos.
Protección catódica.
13. La protección catódica se puede definir como una técnica que reduce la
corrosióndeuna superficiemetálica, haciendo circular porla misma superficie
corriente catódica, de tal forma quela velocidad de la disolución anódica llega
a ser despreciable. Desdeun punto de vista simple, correspondeal empleo de
corriente continua proveniente de una fuente externa, que se opone a una
corriente de corrosión en las áreas anódicas de una estructura metálica
sumergida en un medio conductor, o electrolito, tal como el suelo o el agua.
Cuando un sistema catódico esta instalado en forma apropiada, toda la
porción de estructura protegida, recoge corriente del electrolito que la rodea
y toda la superficieexpuesta secomportacomo una sola área catódica; de aquí
su nombre.
Por consiguiente, la protección catódica es aplicable sólo al control de la
corrosión que resulta de un flujo medible de corriente directa desde una
porción de la estructura, a través de un electrolito, a otra porción de la
estructura. Esta corrosión es de naturaleza electroquímica y el área anódica,
cuandola corrientesedescargaen el electrolito, secorroe.Obviamenteel área
catódica recoge la corriente y no se corroe la protección catódica.
Para entender la protección catódica y sus aplicaciones, es necesario primero
comprender las causas y el fundamento electroquímico de la corrosión.
Corrosión electroquímica.
Al sumergir un metal en un electrolito ocurren dos tipos básicos de corrosión
electroquímica, el primero de ellos en forma natural, el segundo por la mano
del hombre. Este último se conoce frecuentemente como electrólisis, a pesar
de que este término se emplea erróneamente para cubrir ambos tipos.
14. Electrólisis o llamada también corriente de corrosión dispersa, es el resultado
de una descarga de corriente eléctrica directa en el suelo o en el agua por
conductores eléctricos o por instalaciones de protección catódica. Cuando
estas corrientes son recolectadas desde el electrolito por una área de la
estructura metálica, que no es una parte del conductor eléctrico o del sistema
eléctrico de protección catódica, y se descarga sobre otra porción de la
estructura, ocurre corrosión electroquímica en el área de la descarga y un
grado de protección catódica resulta en el área recolectora de la estructura.
Esta corrosión, de un metal en el suelo o en agua, de naturaleza
electroquímica, es el tipo más común y una de las formas de combatirla es la
protección catódica.
Principios de protección catódica.
La corriente de corrosión electroquímica se puede revertir con una apropiada
aplicación de una protección catódica, la cual hace que la estructura sea
completamente catódica, anulado las áreas anódicas naturales mediante
corriente directa impresa en la estructura desdeun sistema anódico externo y
más poderoso.
La corriente decorrosiónelectroquímica delánodo al cátodo sereemplaza por
la corriente desde un ánodo auxiliar.
La protección catódica no elimina necesariamente la corrosión, sino que
transfiere la corrosión desde una estructura bajo protección concentrándola
en otro lugar conocido en donde la descarga de corriente anódica o el ánodo
puede ser diseñado para una gran duración y/o reemplazado fácilmente.
15. La protección catódica sirve sólo si la superficie del metal expuesto tiene el
mismo electrolito que el ánodo. Por ejemplo, la protección catódica aplicada
al exterior de un estanque de agua salada no tiene efecto en su corrosión
interna y viceversa.
Existen dosformasde entregar la corriente parala protección catódica y éstas,
debido a que son muy diferentes, se discutirán en forma separada.
Ánodos galvánicos, acoplados directamente a la estructura que se protegerá.
Ánodos decorriente impresa, los cuales son relativamente inertes y requieren
una fuente de poder de corriente directa externa para forzar el flujo de
corriente.
Ánodos galvánicos.
Los ánodos galvánicos o de sacrificio, son aleaciones de alta pureza de
magnesio, cinc y aluminio, los cuales exhiben potenciales lo suficientemente
altos que desarrollan usualmente un flujo de corriente a través del electrolito
hacia la estructura a proteger.
El empleo de aleaciones de aluminio como ánodos galvánicos en la actualidad
está limitado al agua de mar o a salmueras en donde funcionan muy bien. Se
han realizado ensayos de empleo de ánodos de aluminio en ampliaciones de
suelos, pero se ha encontrado que no son prácticos para este tipo de trabajo.
16. Los ánodos de magnesio son los de uso más amplio en aplicaciones de suelo,
debido a su elevado potencial impulsor. Los ánodos de cinc encuentran su
mayor aplicación en agua y en suelos de baja resistividad.
En general los ánodos galvánicos se emplean cuando la cantidad de corriente
protectora que se necesita es pequeña o debe estar bien distribuida, por
ejemplo a lo largo de una tubería desnuda. Sin embargo, existen límites, el
agua y el suelo deben tener la suficiente baja resistividad como para que la
corriente generada por el ánodo sea de uso práctico. Por otra parte, los
sistemas de corriente impresa, son capaces de generar mucho más corriente
en un medio dado, pero requiere una fuente de poder externa.
En cualquier instalación de protección catódica, es importante que los ánodos
estén instalados apropiadamente, lo cual significa un ánodo y el suelo que lo
rodea.Cuando es posible,el ánodo sedebeubicar en suelosde bajaresistencia
tales como barro.
Porúltimo sepueden desarrollarlentamente, películas calcáreasen estructura
protegidas catódicamente con el paso del tiempo. Aunque ellas, desde un
punto de vista convencional, son recubrimientos pobres, pueden reducir los
requerimientos de corriente en un 50% o más de una gran ayuda en la
protección catódica enterradas.
Ventajas y desventajas de la corriente impresa.
Las principales ventajas que se derivan del tiempo de corriente impresa sobre
la técnica de ánodos de sacrificio son las siguientes:
17. Utilización de menor número de ánodos y larga duración con las ventajas que
ello supone a trabajos de inspección y mantenimiento del sistema de
protección catódica.
Posibilidad de alcanzar, sin grandes dificultades, el potencial e intensidad de
corriente de protección, aún en medios poco conductores.
Fácil ajuste del potencial de protección, frente a condiciones cambiantes del
medio, particularmente en el caso de los sistemas automáticos.
Entre los inconvenientes figuran:
Costos de instalación más elevados, necesitando una fuente externa de
corriente.
Posibilidad de causar interferencia con estructuras metálicas vecinas.
Peligro de sobre protección en zonas próximas a los ánodos.
Exige tanto para su instalación como para los trabajos de inspección y
mantenimiento la presencia de técnicas especializadas.
Un cuidadoso estudio de cada caso, tomado en consideración los factores
económicos, tales como costos de aplicación y mantenimiento, vida útil del
sistema, y circunstancias experimentales imperantes, decidirán el sistema.
Inspección visual.
18. Por supuesto que es posible en muchos casos tener una observación visual
directa de la efectividad de la protección catódica, o sino instalar probetas de
ensayo del mismo metal en la estructura protegida, con el fin de efectuar
periódicos chequeos del grado de efectividad de la corriente protectora
aplacada.
Barreras de protección.
Todas las medidas de protección que hemos descrito anteriormente tendrán
una evidente ventaja en problemas o áreas bien individuales dentro de una
planta industrial normal, sin embargo, para una protección generalizada
dentro de la planta lo que ha ganado la mayor aceptación es la barrera, es
decir, la aislamiento que evite la penetración de los agentes corrosivos.
Es sin lugar a dudas el más usado por su versatilidad y efectividad, siendo
suficiente en la gran mayoría de los casos. Consiste, en términos generales, en
aislar la superficie del ambiente, de los agentes corrosivos, mediante una
barrera impermeable. Específicamente significa revestirla con una pintura o
recubrimiento. Estos materiales son responsables dela protección de la vasta
mayoría de las superficies metálicas, además de los concretos en práctica en
todas las plantas industriales. Como tales son las principales armas que el
hombredisponecontrala corrosiónysonpor consiguienteun ítem importante
dentro de la manutención general. Pueden variar de películas relativamente
delgadas de pinturas hasta del ladrillo de 12” de espesor en estanques. Cada
material tiene su propia área de uso, aunque muchos se translapan en sus
aplicaciones. Es por ello necesario evaluar cuidadosamente las condiciones
19. existentes y los materiales que podrán usarseantes de decidir el sistema más
adecuado de protección.
No solamente es importante seleccionar una barrera adecuada para cumplir
los requisitosen una situación dada, sino que es de igualimportancia también,
especificar la preparación de la superficie, la técnica de aplicación y más aún,
el controlar queesto sea realmente repetido en terreno. Haya disposiciónuna
variedad amplia de materiales, equipos y procedimientos disponibles. El
comportamiento de un revestimiento frente a un eventual problema de
corrosión, dependerá dela correcta aplicación sobrecada punto y de un buen
control de las operaciones durante su aplicación.
Esta “Teoría de la barrera”, es fácil de visualizar pero no olvidemos que la
corrosión es una reacción electroquímica. Una película de revestimiento
protege realmente los sustratos de metal de tres formas:
Los revestimientos pueden disminuir la tarea de difusión de agua y el oxígeno
del ambiente hacia la superficie de metal. Esto limita el electrolito disponible
para completar el patrón de la corrosión.
La capa de pintura puede disminuir la tasa de difusión de productos de
corrosión desde la superficie del metal a través de la película de pintura. Este
importante paso lento limita el flujo electrónico que es la corrosión
Los pigmentos anticorrosivo que contiene un primario formulado cambia las
propiedadesde la superficiede metal base. El resultadode este cambio es que
el metal desarrolla una alta resistencia eléctrica que bloquee el proceso de
corrosión. Diferentes pigmentos llevan a cabo esta tarea de distintas maneras.
Algunos se pegan a la superficie de metal de tal manera que bloquean la
capacidad del oxígeno para recoger electrones. Otros crean películas de óxido
20. tan gruesas que son malas conductoras de electrones. Los otros reaccionan
con iones de la superficiecomo los clorhídricoso los sulfatospara formarsales
insolubles, impidiendo el efecto pernicioso de estos contaminantes.
En resumen, las pinturas funcionan porque le dan un paso lento a la reacción
corrosiva. Esta reducción en la tarea de flujo de corriente en el proceso
electroquímico de corrosión, disminuye sustancialmentela velocidad a la cual
se corroe el metal.
Es opinión generalizada que una adecuada preparación superficial contribuye
más que ningún otro factor al éxito de los sistemas protectores de pintura.
Esto es particularmente cierto tratándose de esquemas de pinturas de alta
calidad y resistencia química, cuyo requisito imprescindible es su aplicación
sobre sustratos límpios y adecuadamente preparados.
Sobredimensinamiento.
Este método consiste básicamente en usar partes estructurales
sobredimensionadasenespesor,anticipándosea pérdidasdematerial debidas
a fenómenos de corrosión.
Este método se usaba mucho antiguamente, pero hoy en día existe una
tendencia a usar estructuras cada vez más livianas pero mejor protegidas
contra la corrosión.La principaldesventajadel sobredimensiomanientoes que
además de ser de costo alto, nadie puede predecir cuánto será la velocidad de
corrosión ya que no se tiene normalmente control sobre las condiciones
ambientales, siendo suficiente un leve cambio para producir una alteración en
la velocidad de corrosión.
21. Conclusión.
Luego de haber finalizado el siguiente trabajo puedo concluir que este
fenómeno trae consigo diversos factores, los cuales intervienen en el proceso
natural de los metales por volver a un estado natural, dentro de los ya
mencionadoscomo; la conductividad,el ph,los gasesdisueltos.Otrasvariables
que también influyen pueden ser la temperatura y la presión.
Una de las complejidades que podemos encontrar en la corrosión, la variadas
formas que se puede presentar al momento de atacar y su clasificación la
podemos determinar según la naturaleza del medio corrosivo.
La parte masestudiada de esteprocesoes la forma deprevenir esteproblema,
por medio de estudios aplicados a los materiales, a pinturas, la parte eléctrica
del material y la manera de aislar los materiales del medio.
La corrosióntraeconsigoun significativocosto en los estudios,eléxito deestos
dependerá si es capaz de controlar el fenómeno, dando una vida útil al metal
y reduciendo costos de manutención y reparación.
