1. DISFAGIA. ETIOPATOGENIA, transferencia), y si responde a alteración
de la deglución a lo largo del esófago has-
ta el estómago, disfagia esofágica.
CLASIFICACIÓN Y CLÍNICA El paciente puede referirse a este síntoma
como una sensación de atascamiento, atra-
gantamiento o detención del alimento en
M.P. González de Canales de Simón, L. del Olmo Martínez y T. Arranz Santos
algún lugar del cuello o desde la base del
Servicio de Aparato Digestivo. Hospital Clínico Universitario. Valladolid.
cuello hasta el epigastrio, a lo largo del es-
ternón.
Este síntoma es siempre de alerta y nun-
ca debe ser pasado por alto cuando lo
Introducción geo, la porción inferior del músculo cons- refiere el paciente, ya que puede ser de-
trictor inferior de la faringe y las fibras bido en numerosas ocasiones a enferme-
El acto de la deglución es la acción neu-
proximales esofágicas. Así, el esfínter eso- dades graves que comprometen su vida y
romuscular más complicada del organis-
fágico superior (EES) está formado por en cualquier caso puede conllevar alta
mo. Involucra gran cantidad de nervios
músculo estriado. Durante la deglución, el morbilidad y alteraciones de la nutrición.
craneales tanto sensitivos como motores,
EES se relaja durante 0,5-1 seg a la vez La disfagia no debe confundirse con la xe-
nervios parasimpáticos y músculo liso y
que se produce la onda deglutoria orofa- rostomía, la sensación de globo, la nega-
estriado, que actúan coordinados en boca,
ríngea, penetrando el bolo alimentario en ción para tragar, la afagia o la odinofagia.
faringe y esófago para hacer llegar efi-
la cavidad esofágica. La xerostomía (boca seca) puede acompa-
cazmente el alimento desde la boca has-
El esófago se extiende 20 a 24 cm a lo lar- ñarse de disfagia, no por alteraciones en
ta el estómago. El conocimiento de los me-
go del mediastino posterior con un diá- el mecanismo de la deglución, sino por la
canismos de la deglución se desarrolla
metro de 30 mm x 1,9 mm, establecien- pérdida de la capacidad lubricante y hu-
sobre todo a partir de los estudios radio-
do estrechas relaciones con los órganos mectante de la saliva. Suele aparecer en
lógicos desde el inicio del siglo XX, la ci-
torácicos vecinos. Su misión primordial es pacientes que han recibido radioterapía
nerradiología desde la década de 1930 y
el transporte alimentario, gracias a sus po- cráneo-cervical en tratamientos anticoli-
por último la videorradiología. Se han di-
tentes capas musculares. nérgicos, o estar englobado en síndromes
ferenciado cuatro fases en la deglución:
La deglución, coincidiendo con la máxima con sequedad ocular y artropatías infla-
1. Fase preparatoria oral.
contracción postdeglutoria del EES, inicia matorias.
2. Fase oral voluntaria de la deglución.
un anillo de contracción que se propaga El síntoma de globo, puramente sensiti-
3. Fase faríngea.
por todo el tubo esofágico hasta el esfín- vo, es una sensación frecuente e indolo-
4. Fase esofágica.
ter esofágico inferior (EEI), constituyendo ra de nudo en la garganta, de etiología
La fase oral incluye masticación, forma-
la peristalsis primaria, responsable del desconocida, en que no se altera el paso
ción del bolo y traslado de éste a la fa-
tránsito del alimento con una duración de del alimento. Suele presentarse entre las
ringe. Cuando el bolo supera los pilares
7 a 10 seg. comidas, no estando relacionado con el
anteriores de la faringe, comienza la de-
El peristaltismo secundario desencadena- acto de tragar y generalmente mejora con
glución propiamente dicha. La fase farín-
do por la distensión de la pared esofági- la ingesta. Si se asocia a dolor torácico o
gea de la deglución es una acción rápida
ca, sea por contenido residual en esófago pirosis, el “globo” puede estar en rela-
y altamente coordinada que dura un se-
o por material refluido, aseguraría el trans- ción con dismotilidad esofágica o reflujo
gundo aproximadamente y comprende:
porte completo a través del esófago. gastroesofágico (RGE). En los pacientes
1. La elevación y retracción del paladar
En la unión gastroesofágica hay una zona con sensación de globo aislada, se des-
blando.
de alta presión de 3-4 cm de longitud que cartará patología subyacente con explo-
2. El desplazamiento anterosuperior de la
funciona como un esfínter, el EEI. La de- ración cuidadosa y laringoscopia, ya que
laringe.
glución provoca su relajación activa, coin- síntomas similares anuncian la presencia
3. El cierre laríngeo a la altura de la epi-
cidiendo su inicio con la puesta en mar- de neoplasia laríngea o faríngea. Tras
glotis.
cha de la peristalsis primaria, permitiendo esto, el mejor tratamiento es tranquilizar
4. El empuje del bolo con aclaramiento de
el paso del contenido alimenticio al estó- al paciente, ya que en la mayoría de los
la faringe.
mago. Su relajación dura de 5 a 10 seg. casos el “globo” representa una respues-
La sucesión coordinada de estas acciones
La alteración de la deglución y transporte ta al estrés, depresión o personalidad ob-
hace llegar el alimento al esófago, comen-
del alimento al estómago, o bien la per- sesiva.
zando la fase esofágica de la deglución que,
cepción subjetiva de dificultad en este pro- La odinofagia o deglución dolorosa es,
mediante su actividad peristáltica, condu-
ceso, se manifiesta como disfagia. como la disfagia, un síntoma específico de
cirá el alimento hasta el estómago.
La disfagia (de las raíces griegas dys = di- compromiso faringoesofágico. No debe
Entre faringe y cuerpo esofágico existe una
ficultad y phagia = comer) es un síntoma confundirse con la disfagia aunque en al-
zona de alta presión de 2 a 4 cm que pa-
que alude a la dificultad del paso del ali- gunas situaciones pueden aparecer ambos
rece constituida anatómicamente por la
mento desde la garganta al estómago. Si síntomas. La odinofagia suele indicar un
porción horizontal del músculo cricofarín-
esta dificultad comprende la deglución a proceso inflamatorio grave y agudo gene-
nivel faríngeo hasta el esófago, se deno- ralmente, que compromete la mucosa y
Medicine 2000; 8(1): 1-6 mina disfagia orofaríngea (disfagia de raramente el músculo esofágico.
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2. ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO (I)
La negación para comer o agorafagia sue- fágico, se producen generalmente en el en el borde de una hernia hiatal, es el más
len presentarla enfermos psiquiátricos y contexto de enfermedades sistémicas. frecuente. El origen de este anillo muco-
en ocasiones pacientes con temor a co- Causan parálisis muscular, contracciones so no está claro y unos autores le atribu-
mer por padecer enfermedades que pro- simultáneas no peristálticas, o evitan la yen un origen congénito, otros creen que
ducen odinofagia o aspiración. natural apertura del EES. es secundario a RGE y otros que es sólo
La afagia o imposibilidad para deglutir sue- Aunque los trastornos del músculo estria- un repliegue redundante en un esófago
le producirse por impactación de un cuer- do también afectan la región cervical del acortado o desplazado por la hernia de
po extraño y siempre constituye una ur- esófago, las manifestaciones clínicas de la hiato. Si su diámetro es mayor de 2 cm
gencia médica. disfunción faríngea generalmente solapan raramente producirá síntomas obstructi-
las del esófago afectado. vos. Los anillos musculares son muy in-
Las enfermedades del músculo liso afec- frecuentes.
Etiopatogenia tan al esófago torácico y al EEI. La peris-
talsis en este segmento se debe a meca-
La disfagia puede estar producida por es- Divertículos esofágicos
nismos neuromusculares propios de la
trechamientos de la luz (disfagia mecáni-
pared del esófago. Su alteración puede ser Los divertículos son saculaciones de la pa-
ca), o puede deberse a incoordinación o
debida a trastornos de etiología desco- red esofágica recubiertos de mucosa. Des-
debilidad de las contracciones peristálti-
nocida o idiopáticos (trastornos motores de el punto de vista topográfico, se dividen
cas (disfagia motora).
esofágicos primarios), a trastornos secun- en: faringoesofágicos, medioesofágicos y
darios a enfermedades sistémicas (meta- epifrénicos.
bólicas, neuromusculares), a procesos del El divertículo faringoesofágico, o de Zenker,
Disfagia mecánica propio esófago de carácter inflamatorio es el más frecuente y en la mitad de los ca-
El estrechamiento mecánico de la luz del (esofagitis por RGE) o tumorales (trastor- sos se presenta en mayores de 70 años. Es
esófago puede interrumpir el paso ordena- nos motores esofágicos secundarios). En un divertículo por pulsión que se localiza en
do del bolo alimenticio a pesar de con- este último grupo, junto a los síntomas la unión faringoesofágica a nivel del trián-
servarse un peristaltismo normal. Este esofágicos, aparecen otros síntomas ge- gulo de Laimer, situado entre el constrictor
estrechamiento puede ser causado por al- neralmente más llamativos, en relación de la faringe y el cricofaríngeo en su zona
teraciones intrínsecas del esófago o por con la enfermedad de base. posterior. Se asocia a trastorno motor
compresiones extrínsecas de la luz esofá- cricofaríngeo. Además, si su tamaño es
gica. En el adulto la luz esofágica puede dis- grande, pueden producir obstrucción ex-
tenderse, dada la elasticidad de la pared Enfermedades que pueden trínseca de la luz. Los divertículos medio-
esofágica, hasta 4 cm. Cuando el esófago causar disfagia mecánica esofágicos en un principio se creía que eran
no puede dilatarse al menos 2 cm, puede divertículos de tracción debidos a adheren-
presentar disfagia y siempre aparece cuan- cias de procesos inflamatorios periesofági-
Anillos esofágicos
do no puede hacerlo más allá de 1,3 cm. cos, pero hoy se sabe que aunque éste es
Los síntomas variarán no sólo en función Pueden localizarse a lo largo de todo el su origen en algunas ocasiones, la mayoría
del grado de obstrucción, sino también se- esófago, pero se presentan con mayor fre- de las veces son divertículos por pulsión,
gún el tipo de alimento ingerido. cuencia en el esófago distal. Suelen ser secundarios a alteraciones motoras esofá-
Las lesiones mínimamente obstructivas asintomáticos. El anillo de Schatzki (fig. 1), gicas que provocan altas presiones intralu-
sólo ocasionan disfagia para grandes bo- localizado en la unión escamo-columnar, minales. Los divertículos epifrénicos tam-
los sólidos, o mal masticados o secos. Las bién serían divertículos por pulsión y, como
lesiones que comprometen de forma im- los anteriores, se han asociado a espasmo
portante la luz producirían disfagia a sóli- esofágico difuso, acalasia vigorosa y ondas
dos y líquidos. peristálticas prolongadas o de gran ampli-
tud. Por tanto, cuando en un paciente con
disfagia se diagnostique un divertículo, debe
Disfagia motora descartarse una alteración motora como
causa de la disfagia.
Puede deberse a dificultad para iniciar la
deglución o a anomalías en la peristalsis
Membranas esofágicas
debida a enfermedades del músculo es-
triado, del músculo liso o a trastornos neu- Se presentan generalmente en el esófago
rológicos. proximal postcricoideo y se observan en
Las alteraciones en la función del múscu- el 5%-15% de los pacientes con disfagia,
lo estriado afectan a la faringe, EES y al principalmente en mujeres. Las membra-
tercio superior esofágico, provocando dis- nas suelen ser excéntricas, finas y frági-
fagia orofaríngea. les. Cuando se asocian a anemia ferropé-
Estas alteraciones que afectan directa- nica, glositis y coiloniquia, constituirán el
mente (musculares) o indirectamente (neu- Fig. 1. Anillo de Shatzki, por encima de hernia hiatal (cortesía síndrome de Plummer-Vinson o Paterson-
rológicas) al músculo estriado faringoeso- del Dr. J.M. Herrero). Kelly. Los pacientes con enfermedades
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3. DISFAGIA. ETIOPATOGENIA, CLASIFICACIÓN Y CLÍNICA
dérmicas, ampollosas como penfigoide y
epidermólisis bullosa, pueden desarrollar
membranas, habiéndose asociado también
a psoriasis, gastroenteritis eosinofílica idio-
pática, síndrome de Stevens-Johnson y, so-
bre todo, a la presencia de mucosa gás-
trica ectópica en esófago proximal.
Neoplasias
Las neoplasias esofágicas, tanto benignas
(fig. 2) como malignas (fig. 3), causan dis-
fagia por obstrucción de la luz pero tam-
bién pueden provocar trastornos motores
por invasión neuromuscular.
Infecciones
La inflamación causada por infecciones es Fig. 3. Estenosis irregular del tercio medio esofágico, con dila-
una de las causas más frecuentes de dis- tación supraestenótica. Correspondió a carcinoma epider-
moide.
fagia. Son fáciles de diagnosticar cuando
afectan boca u orofaringe. Aparecen en in- Fig. 2. Tumor submucoso en esófago distal (supracardial).
Correspondió a leiomioma.
dividuos inmunodeprimidos (leucemia, dis- Los pacientes con esclerosis lateral amio-
función de médula ósea, quimioterapia, trófica, esclerosis múltiple, miastenia gra-
radioterapia, diabetes y síndrome de in- Enfermedades mixtas del tejido conecti- vis, y otros trastornos neurológicos afec-
munodeficiencia adquirida [SIDA]). En la vo. En este grupo de enfermedades, en que tan los mecanismos de la deglución a nivel
tuberculosis puede aparecer disfagia por se asocian síntomas de esclerodermia y lu- oral y faríngeo. Las polimiositis y derma-
afectación de la pared esofágica o pus eritematoso sistémico (LES), el 60%- tomiositis son enfermedades difusas del
por compresión esofágica debida a ade- 70% de los pacientes presentan afectación músculo estriado y producen alteración
nopatías mediastínicas. Algunas infeccio- panesofágica (sin embargo en el LES aisla- funcional del EES, esófago superior y del
nes producen disfagia por disfunción neu- do la disfagia es poco importante). vaciado esofagogástrico.
romuscular (tétanos, botulismo).
Epidermólisis bullosa (fig. 4) y penfigoi-
Trastornos motores primarios
de. Se produce obstrucción faringoesofá-
Inflamatorias
gica por ampollas submucosas y subepi- Disfunción idiopática del EES. También
Es el grupo más amplio causante de dis- dérmicas. denominada acalasia cricofaríngea: es la
fagia. Pueden producirla por lesión direc- insuficiente o nula relajación del EES en
ta de la mucosa, como la enfermedad por Otras. Muchas otras enfermedades infla- ausencia de obstrucción mecánica o lesión
RGE, o como manifestación de una alte- matorias pueden producir disfagia, como neurológica. Se ha relacionado patogéni-
ración inflamatoria sistémica como en las enfermedad de Crohn, sarcoidosis y me-
colagenopatías. El RGE produce disfagia diastinitis esclerosante.
tanto por la producción de esofagitis y es-
tenosis, como por la posible alteración mo-
tora secundaria a que puede dar lugar. Enfermedades que causan
disfagia motora
Colagenopatías Alteraciones neurológicas
En este grupo, el mecanismo de la disfa- Las enfermedades neurológicas y degene-
gia varía según la enfermedad: rativas afectan con frecuencia la deglución.
En la enfermedad de Parkinson la disfagia
Esclerosis sistémica (esclerodermia). En- se produce por problemas en todas las fa-
fermedad progresiva del tejido conectivo, ses de la deglución. Las fases oral y oro-
con atrofia y fibrosis del músculo liso. Se faríngea son las más severamente afecta-
produce esclerosis difusa de la piel y afec- das con relajación incompleta del músculo
ta al esófago inferior en un 50%-60% de cricofaríngeo. Las alteraciones extrapira-
pacientes. La baja amplitud o ausencia midales producen disfunción esofágica.
de peristaltismo en el esófago distal per- Cuando aparece la demencia, el manejo
Fig. 4. Epidermólisis bullosa. Manifestación esofágica en un
mite el RGE que progresará a esofagitis y de la alimentación constituye el problema niño de 6 años con estenosis medioesofágica (cortesía del Dr.
sus complicaciones. dominante. J.M. Herrero).
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4. ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO (I)
camente con el divertículo de Zenker. Con La disfagia orofaríngea suele ser de estu-
esta forma de presentación cricofaríngea, dio complejo, ya que generalmente está
es mucho menos frecuente que la forma producida por trastornos neurológicos o
secundaria a otras patologías neuromus- musculares sistémicos que causan altera-
culares de la zona. ciones motoras (tabla 1). Estos pacientes
suelen requerir para su estudio la partici-
Acalasia. Se caracteriza por la ausencia pación de especialistas de distintas áreas
de peristaltismo en el cuerpo esofágico e (ORL, neurólogos, gastroenterólogos, ra-
incapacidad del EEI para relajarse en diólogos, etc.) y además, en muchas oca-
respuesta a la deglución; estas anomalías siones, por sus enfermedades neurológi-
motoras determinan dilatación esofágica cas de base, no pueden expresar sus
(megaesófago) (fig. 5) con estasis de los síntomas o colaborar en los estudios pre-
alimentos que producirán la mayor parte cisos de forma adecuada.
de los síntomas y complicaciones de la en- La disfagia orofaríngea también puede de-
fermedad. berse a numerosas alteraciones mecáni-
cas que se ordenan en la tabla 2.
Espasmo esofágico difuso idiopático La disfagia esofágica de origen motor se
(EED). Es una alteración neuromuscular produce principalmente por trastornos
esofágica con producción de contraccio- Fig. 5. Acalasia con dilatación esofágica y retención de ali- motores propios del esófago, más que se-
nes localizadas no propulsivas que coe- mentos. El cardias aparece típicamente afilado (cortesía del cundariamente a procesos sistémicos, al
Dr. J.M. Herrero).
xisten con ondas primarias normales; ge- contrario de la disfagia orofaríngea, y pue-
neralmente el tramo distal esofágico es el den aparecer juntas o aisladas en las en-
más afectado, pudiéndose alterar o no la fermedades sistémicas indicadas. Las al-
toras previas del esófago favorecen las le-
relajación del EEI. La disfagia en estos pa- teraciones estructurales que afectan al
siones, que suelen asentar con más fre-
cientes obedece a la pérdida del carácter esófago son las que producen disfagia con
cuencia a nivel de la impronta del arco
peristáltico de algunas contracciones, de- mayor frecuencia en los pacientes atendi-
aórtico y la zona del EEI, donde la pro-
teriorando el transporte del bolo.
gresión de los fármacos es más lenta. Los
factores dependientes del fármaco inclu- TABLA 1
Formas intermedias y de transición. Son Disfagia orofaríngea motora
yen su solubilidad y forma galénica (ta-
trastornos motores esofágicos, con carac-
bleta, cápsula, gragea o solución). Dificultad para iniciar el reflejo de la deglución
terísticas intermedias entre los dos ante-
riores. Estas entidades se describen más Parálisis lingual
ampliamente en otro capítulo. Trastornos metabólicos Anestesia orofaríngea
Lesiones de los componentes sensitivos
Pueden también producir disfagia por al- de los nervios vago y glosofaríngeo
teraciones neurológicas o musculares que
Otras causas de disfagia que afectan los mecanismos de la deglución
Lesiones en el centro de la deglución
pueden implicar trastornos como en la miopatía hipertiroidea, neu-
Alteraciones motoras del músculo estriado
faríngeo y esofágico
mecánicos o motores ropatía diabética, fallo renal y hepático, Secundarias a procesos neurológicos
amiloidosis.
Accidente cerebrovascular
Medicamentos
Enfermedad de la neurona motora
Pueden producir disfagia por afectación se-
cundaria de la motilidad o por esofagitis.
Clasificación Poliomielitis y síndrome postpoliomielitis
Polineuritis
Hay fármacos con efectos inhibitorios que Al existir gran cantidad de enfermedades
deprimen la peristalsis en el esófago y el capaces de producir disfagia y dada la ne- Esclerosis lateral amiotrófica
tono del EEI (anticolinérgicos, antidepre- cesidad de establecer en estos pacientes Disautonomía familiar
sivos y bloqueantes de los canales del cal- un diagnóstico lo suficientemente rápido Enfermedades neuromusculares
cio). Otros afectan al músculo estriado (se- y eficaz, precisaremos de: una anamnesis Miastenia gravis
dantes y narcóticos), que generalmente cuidadosa, una exploración correcta y el Enfermedades musculares (miopatías)
actúan sobre el sistema nervioso central. conocimiento de las causas posibles de
Colagenopatías
Los anestésicos tópicos utilizados en ex- disfagia.
Polimiositis
ploraciones o para disminuir el dolor cer- Para facilitar una sistemática que ayude a
vical pueden producir disfagia y aspira- dirigir el diagnóstico y no obviar causas Dermatomiositis
ción por pérdida de los reflejos sensitivos. posibles de disfagia, se han establecido di- Distrofia miotónica y distrofia oculofaríngea
Otros medicamentos, (tetraciclinas, sulfa- versas clasificaciones de estas enferme- Síndromes paraneoplásicos
to ferroso y vit C), al acidificar el medio dades atendiendo a su etiología, clínica y Trastornos del esfínter esofágico superior
(pH < 3), pueden producir lesiones eso- tramo afectado. Esta sistemática consisti-
Acalasia cricofaríngea
fágicas si se ingieren poco diluidos o en rá, inicialmente, en hacer una distinción
Parálisis de los músculos suprahiodeos
decúbito. Las lesiones estructurales o mo- entre disfagia orofaríngea y esofágica.
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© DOYMA 2001

5. DISFAGIA. ETIOPATOGENIA, CLASIFICACIÓN Y CLÍNICA
TABLA 2 TABLA 3 ralmente una base neuromuscular, es fre-
Disfagia orofaríngea mecánica Disfagia esofágica cuente encontrar antecedentes de acci-
Obstrucción intraluminal (cuerpo extraño) Disfagia mecánica dente cerebrovascular u otros síntomas
Lesiones intrínsecas Luminal (cuerpo extraño) neuromusculares como disartria, diplopia,
fatigabilidad o mareos presentes en las
Inflamatorias Lesiones intrínsecas (esofagitis)
miopatías, miastenia y enfermedades de
Infecciosas (virus, bacterias, hongos) Infecciosas (virus, bacterias y hongos)
la neurona motora o bien síntomas de la
Corrosivas (cáusticos, fármacos) Epidermólisis bullosa enfermedad de Parkinson. En ocasiones
Anillos y membranas Cáusticas la disfagia es el primer síntoma de una en-
Membranas faringe/esófago cervical Anillos y membranas fermedad neurológica.
Síndrome de Plummer-Vinson Congénitos El paciente con disfagia esofágica general-
mente describe cómo el alimento se de-
Estenosis benigna Inflamatorios
tiene en algún lugar detrás del esternón. El
Pépticas Anillo de Shatzki
tramo afectado suele coincidir con el lugar
Cáusticas o inducidas por medicamentos Estenosis benignas en que el paciente señala la dificultad para
Inflamatorias Pépticas tragar. Sin embargo, en un 15%-30% de
Postirradiación y postquirúrgicas Postcirugía, postirradiación y postesclerosis los casos la obstrucción del esófago distal
de varices puede dar lugar a sensación de parada del
Congénitas
Tumores orofaríngeos
Isquémicas bolo a nivel cervical. Por tanto, la percep-
Congénitas ción por un paciente de aparente parada
Malignos
Inflamatorias del bolo en el cuello, tiene baja especifici-
Benignos dad diagnóstica y la localización cervical
Cáusticas e inducidas por medicamentos
Compresiones extrínsecas per se no siempre ayuda al clínico a dife-
Tumores malignos y benignos
Espondilitis, osteofitos vertebrales renciar entre disfagia esofágica o faríngea.
Compresiones extrínsecas (cardiovasculares, Sin embargo, en la disfagia orofaríngea el
Abscesos y masas retrofaríngeas masas mediastínicas, lesiones postvagotonía)
Bocio
paciente sí localiza siempre el lugar de la
Disfagia motora
obstrucción en el cuello. La regurgitación
Divertículo de Zenker Alteraciones del músculo liso esofágico y el vómito pueden acompañar a la disfa-
Compresiones vasculares Parálisis del cuerpo esofágico causando gia esofágica, mientras que la expulsión del
contracciones débiles
bolo inmediata a la deglución es más in-
Esclerodermia y colagenopatías dicativa de disfagia faríngea.
dos en las consultas de gastroenterología
Distrofia miotónica La disfagia sólo para sólidos es indicativa
(tabla 3).
Neuropatías metabólicas (amiloidosis, de una lesión estructural. Los trastornos
alcohol, diabetes) motores esofágicos presentan disfagia con
Acalasia primaria o clásica frecuencia inconstante y en ocasiones pa-
Clínica Contracciones simultáneas o alteraciones radójica (más intensa para líquidos que
La evaluación correcta de un paciente con de la relajación del cuerpo esofágico para sólidos).
disfagia mediante una anamnesis detalla- Espasmo esofágico difuso (EED) La duración de la disfagia es un dato pri-
da permitirá definir la causa de la disfa- Acalasia vigorosa mordial para la orientación clínica hacia
gia en el 80%-85% de los pacientes. Variantes de EED un proceso benigno o maligno, ya que la
Ante un paciente con disfagia, se deben disfagia maligna presenta un curso rápi-
Alteraciones del esfínter esofágico inferior
resolver cinco preguntas fundamentales: damente progresivo que con frecuencia se
Acalasia primaria
1. La disfagia, ¿es orofaríngea o esofágica? asocia con pérdida de peso. La asociación
2. ¿Es de origen motor o mecánico? Acalasia secundaria de disfagia esofágica a otros síntomas nos
3. ¿Cuál es su severidad y qué complica- hará pensar en enfermedades sistémicas.
ciones presenta? En la figura 6 se resume cómo puede lle-
4. ¿Reponde a una enfermedad sistémica? sación inmediata de atragantamiento del garse a un diagnóstico altamente proba-
5. ¿A qué tratamiento está sometido el pa- bolo localizado en el cuello, regurgitación ble, solamente con la historia clínica.
ciente? nasal, necesidad de tragar saliva repeti- En los anillos y membranas esofágicas, la
Los pacientes con disfagia orofaríngea pue- damente para aclarar los alimentos de la disfagia se caracteriza por ser episódica y
den presentar disfunción oral, faríngea o faringe y tos o ahogo durante las comidas, no progresiva a sólidos. Es frecuente que
ambas. Los síntomas típicos de disfunción sugerentes de aspiración. Si estos sínto- el primer episodio se deba a una ingesta
oral incluyen babeo, imposibilidad de con- mas se acompañan de dolor a la deglución rápida poco masticada y generalmente de
tener el alimento en la boca por alteración o dolorimiento persistente en la garganta, carne o pan, que queda atrancada en el
de la función de los labios o músculos de pueden indicar malignidad, infección o in- anillo o membrana y que el paciente re-
la cara, imposibilidad de masticar, sialo- flamación. Si existe expulsión inmediata suelve con regurgitación o ingesta de lí-
rrea o xerostomía, dificultad para iniciar del bolo, puede significar retención del quido, continuando luego la ingesta. Con
la deglución y disartria. Los síntomas tí- bolo en hipofaringe o región cricofaríngea. el tiempo, esta sintomatología se hace más
picos de disfunción faríngea incluyen sen- Como la disfagia orofaríngea tiene gene- frecuente.
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© DOYMA 2001

6. ENFERMEDADES DEL APARATO DIGESTIVO (I)
Disfagia
Orofaríngea Esofágica
(dificultad para (detención del alimento
iniciar la deglución) en región retroesternal)
Múltiples causas Sólo sólidos Sólidos o líquidos
(obstrucción mecánica) (alteración neuromuscular)
Intermitente Progresiva Intermitente Progresiva
Pirosis crónica >50 años Dolor Pirosis crónica Síntomas
torácico respiratorios
Anillo esofágico Estenosis Carcinoma EED Esclerodermia Acalasia
inferior péptica
Fig. 6. Algoritmo clínico de la disfagia. EED: espasmo esofágico difuso.
Cuando la disfagia es a sólidos y progre- espasmo epilesional) de reciente comien- Bastian RW. Contemporary diagnosis of the dysphagic pa-
tient. Otol Clin N Am 1998; 31 (3): 489-506.
siva puede ser debida a estenosis péptica zo, disfagia baja, odinofagia local o irra-
Bonacini M, Laine LA. Esophageal Disease in Patients with
o a carcinoma. En caso de estenosis pép- diada a oreja, cuello, tórax y brazo, y otal- AIDS. Gastr Endosc Clin N Am 1998; 8 (4): 811-823.
tica, suele existir antecedentes de pirosis gia unilateral. Monés Xiol J. Trastornos motores esofágicos secundarios.
y rara vez se asocia con disminución de En la acalasia, la disfagia para sólidos y lí- En: Díaz Rubio M, ed. Trastornos motores del aparato di-
gestivo. Madrid: Ed. Panamericana SA, 1996; 81-91.
peso, pues son pacientes con buen apeti- quidos al principio es variable y empeora
Richter JE. Pirosis, Disfagia, Odinofagia y otros síntomas
to y tratan de mantener su nutrición cam- con el tiempo. El paciente aprende a rea- esofágicos. En: Sleisenger MH, Fordtran JS, eds.
biando la consistencia de los alimentos. lizar maniobras (Valsalva, inspiración pro- Enfermedades gastrointestinales. Vol. I. Buenos Aires: Ed.
En el carcinoma esofágico la disfagia es funda) e ingiere gran cantidad de líquidos Médica Panamericanan S.A., 1994; 339-348.
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ciado a pérdida de peso. La aparición, ade- en su primer estadio, se asocia con re- 446-453.
más, de sialorrea y regurgitación, indica gurgitación durante o al poco tiempo de Rothstein RD. A Systematic Aproach to the Patient with
un estado avanzado; si además existe do- la ingesta, y según avanza la enfermedad Dysphagia. Hosp Pract 1997; 15: 169-175.
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plicará un estado muy avanzado del tu- tarse el paciente, estando el material re- Ed. Panamericana S.A., 1996; 69-79.
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