1. EL POLIMAP
ARTÍCULOS
Año I
No 01
Junio
2012
Versión preparada por el autor para uso exclusivo de Plan B
Grupo Asesor y el Instituto de Investigaciones Sociales de la
Universidad de Costa Rica en aplicaciones de índole educa-
tiva y académica.

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EL POLIMAP
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Procedimiento para el mapeo
sociopolítico de la coyuntura ©
Por José Luis Vega Carballo,
Catedrático de Sociología UCR. Consultor de PLANB
1. Descripción general de la técnica
El mapeo sociopolítico de coyuntura –llamado en esta versión del consultor Po-
limapâ- es una técnica descriptiva que permite construir una matriz de acto-
res y relaciones de fuerza centradas en el eje interactivo (dicotomía) coope-
ración-oposición, alrededor del cual los actores intercambian y luchan por au-
mentar sus recursos de poder materiales y no-materiales. Generalmente lo
hacen por medio de confrontaciones o negociaciones y otros métodos de forma-
ción de consensos. Aunque también lo intentar utilizando distintas formas de co-
acción y hasta de violencia.
Como lo señala Benjamín Crosby, al referirse a esta técnica, “se trata sólo de un
instrumento que no sustituye un buen análisis político y su utilidad dependerá
de quién lo maneje. Al igual que una fotografía, es una interpretación de un solo
momento particular del proceso político de negociación, que es una realidad
dinámica y cambiante.”
1
B. Crosby, EL ANÁLISIS POLÍTICO Y EL SECTOR SALUD. San José: INCAE/Organización Panamericana de la Salud,
(OPS), 1990, pág.1.

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El Polimap es una técnica derivada de un método general más conocido y llama-
do red de eslabonamiento estratégico, que parte del supuesto de que “el grado
en que un actor protagonista o conductor quiere intervenir en una situación, de-
penderá del grado en que esa situación afecte los intereses de los otros actores
involucrados. Por otro lado, la forma en que el actor puede influir estará deli-
neada por los recursos que posee y la forma en que los utilice en función de
esos intereses.”
2. Los recursos de poder de los contendores
Los principales recursos de poder que se toman en cuenta para la aplicación
del instrumento Polimap son: religión e ideología, dinero y valores económicos,
carisma, autoridad e influencia, prestigio y status social (y sus símbolos), noto-
riedad imagen pública, servicios, tecnología, información, medios de comunica-
ción, recursos físicos, cierta capacidad de coacción o ejercicio de la violencia
legítima o ilegítima, y, en fin, acceso a cualquier medio codiciado de satisfacción
de necesidades e intereses material o inmaterial, lo que el sociólogo Melvin Tu-
min llamó “las cosas buenas de la vida.”
 En el proceso de mapeo se parte del diagrama No. 1, donde los actores son
personalidades, organizaciones o agrupaciones sociales que persiguen in-
tereses apoyándose en determinados capacidades o recursos de poder,
razón por la cual se ven forzados a entablar procesos de comunicación, ne-
gociación y concertación conducentes a acuerdos o a rupturas.
2
Julio S. Ramírez, LA RED DE ESLABONAMIENTO ESTRATÉGICO. Alajuela. INCAE, 1987, pág. 1.
3
Profesor de la Universidad de Princeton y autor de varias obras importantes en el área de la estratificación social. Cf.
“On inequality”, AMERICAN SOCIOLOGICAL REVIEW, vol. 28, No.1, 1963.
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DIAGRAMA 1: Mapeo de actores contendientes e impacto de políticas públicas
según orientación ideológica.
POSICION IDEOLOGICA
SECTORES
Oposición Fuerzas de apoyo y Oposición
centro - izquierda coalición central de poder centro - derecha
Sectores
MATRIZ DE MAPEO Externos
POLITICO
Posición ideológica Oposición Oposición Apoyo Apoyo Apoyo Oposición Oposición
radical anti moderada político central político moderada radical anti
del sector -sistema legal ideológico ideológico legal -sistema
Clases, sectores, y
movimientos sociales
Partidos políticos y
fracciones o
tendencias
POLITICA
GUBERNAMENTAL
Grupos de presión,
medios de
comunicación y otros
actores movilizados
Otros actores o secto-
res no-movilizados,
pasivos o disponibles
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 En el diagrama 1 o matriz Polimap, en la primera fila o hilera los actores se
clasifican como actores externos o internacionales (regionales centroa-
mericanos, hemisféricos e internacionales), los cuales pueden ser Estados,
coaliciones gubernamentales o bloques regionales de Estados-naciones, or-
ganismos públicos o privados, sean formales o informales, legales o ilega-
les.
 En la segunda hilera aparecen los actores internos o nacionales (líderes,
asociaciones de poder, sindicatos, cámaras, grupos organizados de interés
o presión, instituciones o redes institucionales, sectores (categorías socia-
les) y movimientos (colectividades sociales) de la sociedad civil (sistema
societal/global y subsistemas) y de la sociedad política (Estado, partidos
y otras asociaciones de poder, formales e informales), sean formales o in-
formales, legales o ilegales.
 Es importante señalar de inmediato que, para el mapeo, solo se toman en
cuenta, para un momento o período dado a determinar, aquellos acto-
res internos y externos que reaccionan de modo visible y recurrente ante
cuestiones (“issues”) que forman parte de la agenda de la discusión
pública nacional o internacional; o sea, que en alguna medida polari-
zan a la opinión pública y a la comunidad política. Sin embargo, puede
abrirse una casilla aparte para “actores no movilizados” que potencialmente
podrían ser activados por alguna causa, la cual aparece ubicada en el dia-
grama 1 en la última fila.
Nota metodológica 1: Lo anterior significa que el mapeo de posiciones se efectúa
principalmente a partir de lo que sucede alrededor de la agenda pública, regis-
trando la información relevante acerca de la conducta de los distintos actores; y
haciendo la diferencia entre, por un lado, la subinformación (pseudo-
acontecimientos o informaciones carentes de interés, frívolas, espectaculares o
sensacionalistas, que abundan en los medios y que empobrecen la noticia o del
todo no informan) y la desinformación, que es divulgar noticias falseadas de mo-
do intencional y no-intencional, distorsionando los hechos e induciendo a error o
engaño.
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 Dentro del período seleccionado, se hace un levantamiento de las cuestio-
nes de interés, las cuales emergen corrientemente en la coyuntura en la
forma:
a. De un tema/problema aparecido en la agenda de la discusión
pública nacional, fijado por actores relevantes de la sociedad civil;
o más frecuentemente:
b. De una decisión/medida de política táctica o estratégica tomada
por el gobierno de turno o coalición central de poder, que es apli-
cada y publicitada globalmente o dentro de cualquier subsistema
social o red institucional.4
Nota metodológica 2: Es frecuente presuponer que quienes tienen la iniciativa
en la fijación y el manejo de la agenda nacional o internacional son los actores
que forman parte de una coalición central de poder dentro de una coyuntura
dada. Allí es donde generalmente se concentra la capacidad de dirigir la aten-
ción sostenida de los actores y el público hacia ciertos temas; así como de insi-
nuar con más o menos fuerza y claridad, los criterios o bases que permiten en-
juiciar o evaluar lo que está en juego en materia de choques de intereses, al
menos inicialmente.5
Nota metodológica 3: Las cuestiones se determinan a partir de los registros de
informaciones relevantes, previamente efectuados mediante los formatos para
recolección de la información que se presentan más adelante en forma archivos
digitales.
4
En algunos casos la existencia de la medida debe ser inferida a partir de hechos o indicadores, cuando es sujeta por la
coalición a restricciones en materia de divulgación y conocimiento público o secretismo.
5
En el caso costarricense las investigaciones empíricas señalan que la definición de la agenda se da principalmente en el
ámbito de los poderes ejecutivo (Casa Presidencial y algunos ministerios clave) y legislativo (directorio, fracciones y
diputados). Según una investigación de la comunicóloga Lic. Carolina Carazo para el “Proyecto Estado de la Nación”.
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a. Las interacciones entre los actores se clasifican según dos cla-
ses: las relaciones (interacciones más estables dentro de estruc-
turas societales) y las reacciones (interacciones cambiantes de-
ntro de lo observable en la coyuntura).
Nota metodológica 4: Las interacciones que interesan son aquellas concretas y
observables que se dan en torno a las cuestiones, que comúnmente acompaña-
das de opiniones, las cuales son simples pareceres externados por medio de
declaraciones, noticias o publicaciones, que no siempre se asientan en conviccio-
nes fuertes e invariables; lo cual no sucede con las creencias o los valores, los
cuales no obstante deben tomarse en cuenta, sobre todo en la fase de análisis-
interpretación o el momento cuando se elabora y evalúa de manera conceptual y
analítica la información por el equipo experto, a fin de transformarla en datos y
conocimiento de la situación observada.
b. Una vez detectadas, las interacciones de los actores, éstas se cla-
sifican y ubican en el mapa tomando como eje a la coalición
central de poder (régimen o gobierno integrado por varios acto-
res que controlan un repertorio importante de recursos variados
de poder, el cual administran para mantenerse en la cumbre del
poder); y se estructuran según el grado de apoyo-oposición a
la coalición y a la política pública y/o la(s) medida(s) que la mis-
ma haya tomado o se prepare a tomar y que agite a la opinión
pública en una democracia.
c. Debido a la importancia asignada en el análisis de coyuntura al
poder político como factor determinante de la misma en un mo-
mento dado, es que tanto para actores propiamente políticos o
autoridades y líderes y no-políticos, la política pública se vuelve
decisiva en cuanto a los efectos positivos o negativos que impone
dentro de las correlaciones de fuerza y redes de influencia de los
actores fuera de la coalición central o régimen, en los distintos
mercados, sectores de la economía y la sociedad, o ámbitos don-
de se transan muy distintos tipos de bienes y servicios, que pue-
den considerarse recursos disputados de poder.
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Nota Metodológica 5: los recursos de poder públicos son la base de poder y de los
insumos con que cuenta la coalición central de poder, o sea, constituyen su
“economía política.” Es en función de la naturaleza y cuantía de esos recursos que es
posible hablar de la producción política, como resultado de la gestión de los actores impli-
cados en el subsistema político. De cómo se utilicen esos recursos en la coyuntura y en
cuáles escenarios de presente y de futuro previsible -o se impida que allí sean utilizados-
, es que depende cómo el subsistema político se estructura y cambia. También de allí de-
penden, primero, la alianza de las élites estratégicas o los actores decisorios que integran
la coalición central o régimen y, segundo, el posible balance de los “ganadores-
perdedores” entre los destinatarios de las políticas: actores y demás fuerzas en juego,
con los cuales la coalición mantiene relaciones de apoyo-oposición legal e ilegal, tal como
en el mapa se debe indicar.
Cada coalición gobernante o régimen establece su “fórmula política”, para mante-
nerse y prosperar en el poder, mediante una o varias combinaciones optativas de los re-
cursos de poder disponibles, procurando hacer una mezcla más o menos ventajosa; pues
son los factores de su éxito o fracaso en la producción de resultados políticos y de otros,
el acceso a los cuales puede depender, sea en primera o en segunda instancia, de esos
resultados positivos o negativos.
Toda clase o élite gobernante decide la combinación a usar en términos de sus
valores, intereses e ideología (especialmente los de clase social dominante), así como
de la eficiencia-eficacia relativa de la combinación para el logro de ciertos objetivos
de estrategia, en determinado plazo(s).
Los recursos de poder principales son: recursos fiscales, infraestructuras físicas y so-
ciales, autoridad y legitimidad institucional, posición o status social, prestigio, notoriedad
e imagen pública, información y coacción, y manejo de las relaciones internacionales, en-
tre otros. Entre la coalición deseosa de aumentar estos recursos y los demás actores, se
establecen relaciones problemáticas y hasta conflictivas por la distribución y uso -siempre
con fines políticos o de orden y primacía pública-, de los recursos escasos disponibles. La
coalición persigue incidir en los actores y la población por medio del uso alternativo de los
recursos mencionados, dirigiéndolos hacia unos y otros sectores de acuerdo a ciertas prio-
ridades, derivadas de pujas y negociaciones políticas, lo cual establece relaciones de ofer-
ta-demanda en el mercado político, que deciden la suerte del régimen y que en cualquier
momento pueden tensarse si surgen actores o alianzas retadoras.
Las opciones a considerar en condiciones normales en el manejo de recursos de
poder público (inversión cuando deriva de necesidades y gasto de consumo
cuando proviene de demandas), son las siguientes: 1) aplicación al proceso econó-
mico-social inmediato generando estabilidad o cambio y atendiendo ciertas demandas o
reclamos sectoriales; 2) aplicación a fines de inducción del cambio económico-social de
medio-largo plazo de acuerdo a ciertas expectativas; 3) aplicación al refuerzo de las posi-
ciones de poder alcanzadas, la sobrevivencia política; 4) aplicación al acrecentamiento
futuro de las mismas, el desarrollo político; o 5) aplicación al logro de otras posiciones
más ventajosas, induciendo cambio político mediante la generación de nuevas bases o
infraestructuras administrativas, legales y políticas de poder. Nótese que 4 y 5 pueden ser
mutuamente excluyentes.
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Importante: En el caso de que el mapeo se aplique solo a un sector o red institu-
cional (por ejemplo, en un sector, institución o empresa, o en una área de la acti-
vidad social como el área de género y lucha por la equidad), allí la coalición cen-
tral de poder o élite estratégica de conducción, estará representada por el actor/
grupo que internamente controle la red y sea la autoridad designada que toma la
(s) medida(s) que agita a los actores. El actor/grupo puede ser formal o informal,
reconocido o no reconocido, visible o no-visible.
c. Las relaciones y las reacciones entre los actores pueden ser de:
A) De cooperación y apoyo.
B) De resistencia y oposición radical o anti-sistema.
 De las relaciones y reacciones de los actores y de sus recursos de-
pende la posibilidad de éxito o fracaso de la coalición central de po-
der, su permanencia en el poder.
Completadas las anteriores operaciones, se procede a efectuar el análi-
sis e interpretación de los datos y del conjunto del mapa por el
grupo experto, acentuando los esfuerzos de conceptualización.
Nota Metodológica 6: Esta es la fase donde se requiere una aplicación de componentes
teóricos y de experiencia profesional, al requerirse traducir los datos de sus formatos re-
gistrales y el mapeo sociopolítico, hasta convertirlos en fuentes de conocimiento. Convie-
ne, por eso, tomar en cuenta los señalamientos de Giovanni Sartori acerca de lo que im-
plica sobrepasara este reto metodológico mediante esfuerzos de abstracción, generaliza-
ción y síntesis interpretativa:
“Casi todo nuestro vocabulario cognoscitivo y teórico consiste en palabras abstractas que
no tienen ningún correlato en cosas visibles, y cuyo significado no se puede trasladar ni
traducir en imágenes....Toda nuestra capacidad de administrar la realidad política, social
y económica en que vivimos, y a la que se somete la naturaleza del hombre, se funda-
menta exclusivamente en un pensamiento conceptual que representa –para el ojo desnu-
do- entidades invisibles e inexistentes....un lenguaje abstracto –que es además un len-
guaje construido con lógica- que permite el conocimiento analítico-científico.”6
6
HOMO VIDENS: LA SOCIEDAD TELEDIRIGIDA, México: Taurus-Alfaguara, 1999 (sexta reimpresión), págs. 45-46.
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3. Síntesis de los pasos a seguir en la construcción del mapa
 Se introduce en la matriz la política o medida en cuestión que defiende la
coalición central y sus aliados externos.
 Se desarrolla un listado de todos los actores políticos clave que accionaron
de modo relevante o fuerte durante el período analizado y de los cuales se
espera tener registros observacionales.
 Usando la lista se extraen con nombres muy abreviados los actores a favor
o en contra, o sea, según éstos apoyen o se opongan a lo que está en jue-
go o discusión en la agenda pública.
 Los actores de referencia se introducen en las casillas de la matriz general
según, primero, su orientación ideológica de centro-izquierda y centro-
derecha (o cualquiera otra pertinente) y, segundo, de acuerdo a la posición
que cada actor tiene en un continuo de aceptación/apoyo-resistencia/
rechazo de la política, medida o cuestión introducida por la coalición central
de poder.
 Siguiendo a Crosby7, cada actor se puede colocar hacia el centro del mapa
tomando en cuenta el grado de apoyo a la coalición central y los siguientes
factores: concordancia del actor con las reglas básicas del juego o negocia-
ción política; aceptación de los objetivos, metas y políticas del régimen o
coalición central; importancia para que el actor o coalición central se man-
tenga en su posición de poder; grado de importancia que tiene para el éxito
o fracaso de una o varias políticas públicas, especialmente las económicas;
y la medida en que actor recibe importantes beneficios por la cercanía o la
relación que mantiene con el actor(es) o coalición central.
 Se analiza y corrige la matriz (preferiblemente mediante focus-groups u
otras técnicas de trabajo en equipo, como el Phillips 66 y las de Gabinete,
que se explican más adelante) para establecer mejor el patrón de las inter-
acciones e influencias que se produjeron entre los actores.
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Op.cit. EL ANÁLISIS POLÍTICO Y EL SECTOR SALUD, pág. 7.
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 Se profundiza el análisis conceptual o teórico-científico de toda la informa-
ción procesada y convertida ya en datos fiables, por parte del grupo exper-
to y de asesores u otros interesados.
 Opcionalmente, se establece un balance de ganadores-perdedores, con un
enfoque a partir de los resultados de la política económica del período (a
tratar más adelante por aparte).
 Opcionalmente, se exploran potenciales escenarios de futuro que puedan
desplegarse a partir del estado de las correlaciones de fuerza, según la
técnica que será explicada más adelante, especialmente la Delphi o Delfos.
 Opcionalmente, se desarrollan estrategias para maximizar apoyos y reducir
resistencias a favor; o viceversa, para maximizar resistencias y minimizar
apoyos frente al contrincante.
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Curridabat
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