1) La enfermedad diverticular del colon se define como la presencia de divertículos en la pared del colon, generalmente en el sigmoides. 2) Los factores dietéticos como la falta de fibra contribuyen al desarrollo de los divertículos. 3) La enfermedad diverticular puede ser asintomática o puede complicarse con diverticulitis, hemorragia u obstrucción.

1. Enfermedad Diverticular del Colon (ED)
DEFINICIÓN: La ED del colon se define como la presencia de divertículos en la pared del colon derivada de una
anormalidad de las capas musculares.
ETIOLOGÍA: La mayoría de los divertículos son adquiridos y se originan por pulsión debido a un aumento de la presión
intraluminal. La anomalía muscular (engrosamiento de la capa muscular) sería secundaria a la disminución de la fibra
natural en la dieta que disminuye el volumen de las deposiciones, de manera que para propulsarlas a lo largo del colon,
éste debe realizar poderosos movimientos de segmentación que generan zonas de alta presión intraluminal,
produciendo así la pulsión de la mucosa a través de las capas musculares en sus puntos débiles que corresponden a la
penetración de los vasos sanguíneos que irrigan la mucosa.
DISTRIBUCIÓN ANATÓMICA DE LOS DIVERTÍCULOS EN EL COLON: El segmento comprometido con mayor frecuencia es
el sigmoides, pero no es infrecuente el compromiso de todo el colon. El recto nunca está comprometido. Existen
también divertículos aislados del colon derecho o ciego, éstos generalmente son congénitos y están constituidos por
todas las capas del intestino a diferencia de los adquiridos en donde está ausente la capa muscular.
INCIDENCIA: Se observa en el 10% de las autopsias. Poco frecuente en pacientes menores de 35 años y la incidencia
aumenta con la edad, a los 85 años alrededor del 70% de los pacientes tienen divertículos.
HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD: La mayoría de los pacientes portadores de divertículos son asintomáticos y el
diagnóstico es incidental. La ED en pacientes jóvenes adquiere un curso mas agresivo. Las complicaciones cuando
ocurren afectan generalmente al sigmoides y son de carácter inflamatorio, la hemorragia digestiva sin embargo se
origina en divertículos del colon y en su mayor parte del lado derecho. Se estima que entre el 10 - 25% de los pacientes
con ED presentan inflamación peridiverticular durante el curso de su vida y la incidencia de esta complicación aumenta
con el tiempo.
FORMAS DE PRESENTACIÓN CLÍNICA
I. ED asintomática
II. ED sintomática Simple
Complicada
- Diverticulitis
Plastrón
peridiverticular
Absceso
peridiverticular
- Perforación
- Hemorragia Digestiva
- Fístulas
- Obstrucción
La ED asintomática no presenta síntomas y el diagnóstico se realiza en forma incidental al realizar una enema baritada o
colonoscopía por otros motivos. La ED sintomática simple presenta síntomas tales como constipación y/o diarrea,
meteorismo y dolor en la fosa ilíaca izquierda. Sin embargo son síntomas inespecíficos y son a veces, en un análisis
superficial, erróneamente atribuidos a una ED, en circunstancias que a menudo corresponden a un trastorno funcional
coexistente del colon. De allí que no es posible reconocer síntomas propios y característicos de la ED del sigmoides, con
excepción de aquellos que conforman el cuadro de una diverticulitis aguda.
En la diverticulitis aguda los síntomas van a depender de la magnitud del proceso inflamatorio, plastrón o absceso
peridiverticular. El paciente presenta dolor en la fosa ilíaca izquierda, cambio del hábito intestinal, taquicardia y alza
térmica. El examen físico revela dolor en la fosa ilíaca izquierda, empastamiento y/o masa palpable. La perforación

2. puede originarse a partir de un absceso peridiverticular y los síntomas que el paciente presenta son aquellos propios de
una peritonitis de carácter purulento (grave compromiso del estado general, fiebre, taquicardia, abdomen agudo). La
perforación libre, sin absceso (peritonitis estercóracea), es poco frecuente, pero de alta mortalidad. Desgraciadamente
en ambos tipos de perforación los síntomas son poco claros en el tiempo y se producen en pacientes de edad avanzada.
La hemorragia digestiva en la ED generalmente es de origen arterial y por lo tanto grave, compromete rápidamente la
hemodinamia del paciente y aparece como el único problema y rara vez acompaña a la ED de carácter inflamatorio. En
el 80% de los casos cede en forma espontánea con las medidas médicas habituales (reposo, transfusiones).
La fístula en la ED complicada mas frecuente es la colovesical que se manifiesta con neumaturia y/o infecciones urinarias
crónicas recidivantes. Es sorprendente que la mayoría de las veces el paciente no relata antecedentes que hicieran
pensar en una crisis previa de diverticulitis.
En cuanto a la obstrucción su incidencia es baja y siempre debe plantearse el diagnóstico diferencial con una neoplasia
del colon. Sin embargo es frecuente en pacientes que presentaron una o más crisis de diverticulitis aguda como
resultado de esto, el segmento de colon comprometido se deforma y estrecha dando lugar a dificultad del avance del
contenido fecal que se traduce en molestias permanentes de dolor en fosa ilíaca izquierda y distensión abdominal.
DIAGNÓSTICO: La ED es una de las patologías de la Gastroenterología donde la clínica tiene un rol fundamental en el
diagnóstico propio de la enfermedad y en establecer el diagnóstico diferencial con otras patologías ya sea en la ED
simple o complicada.
La enema baritada o la colonoscopía muchas veces certifica la presencia de divertículos en el colon en pacientes
asintomáticos y muchos autores han definido esta condición como Diverticulosis.
El diagnóstico se plantea en la ED complicada. En la Diverticulitis Aguda el diagnóstico es fundamentalmente clínico
basado en la anamnesis y el examen físico, ya que exámenes invasivos como la enema baritada y/o colonoscopía están
contraindicados en la etapa aguda. Sin embargo la introducción de la ecografía y el scanner han constituido elementos
importantes para confirmar el diagnóstico y establecer el compromiso anatómico del segmento de colon afectado. En el
caso de un absceso peridiverticular el scanner además de confirmar el diagnóstico, permite en algunos casos realizar un
drenaje percutáneo de la colección a fin de diferir la cirugía.
En la hemorragia digestiva baja a pesar de demostrar la presencia de divertículos no significa necesariamente que el
paciente sangra de los divertículos, sino que existen otras enfermedades degenerativas (angiodisplasia) capaces de
producir sangramiento. De allí la importancia de la angiografía.
La fístula colovesical puede ser demostrada a través de una enema baritada o citoscopía, sin embargo no siempre es
posible.
TRATAMIENTO: En la ED asintomática o diverticulosis el paciente tiene que estar informado de su condición. El aumento
de la fibra natural en la dieta al parecer podría disminuir las posibilidades de complicación, esto también vale para la ED
sintomática simple.
La diverticulitis debe ser siempre tratamiento médico encaminada a tratar el problema local (reposo digestivo,
antibióticos) sin embargo, cuando a pesar del tratamiento médico no es posible controlar el problema local debe surgir
el tratamiento quirúrgico. La técnica quirúrgica empleada depende de varios factores: condiciones generales del
paciente, compromiso del segmento de colon afectado y fundamentalmente de la experiencia del equipo quirúrgico.
El problema se plantea frente al paciente que ha tenido una crisis de diverticulitis aguda y respondido al tratamiento
¿Debe ser operado en forma electiva?. Esto al parecer depende de algunos factores: el paciente joven (menor de 50
años) debe operarse en forma electiva ya que la morbi mortalidad quirúrgica tiene un riesgo muy razonable (1%) y dada
la historia natural de la enfermedad una nueva crisis diverticular al operarlo de urgencia tiene un 10% de mortalidad. En
cambio en pacientes de edad avanzada que generalmente presenta patología asociada (HTA, diabetes, patología

3. coronaria), se debe ser mas prudente y el tratamiento quirúrgico se plantea sólo frente a las complicaciones. En el caso
de una fístula colovesical siempre el tratamiento debe ser quirúrgico al igual que una perforación.
En la hemorragia digestiva la cirugía se realiza frente a una hemorragia exanguinante o bien a una hemorragia
recurrente, pero siempre es necesario realizar un esfuerzo para definir el origen y altura del sangramiento para así
definir el tipo de técnica quirúrgica a realizar.
TRATAMIENTO DE LA COLEDOCOLITIASIS
Así como la colecistectomía laparoscópica es hoy el tratamiento de elección para la colelitiasis, la papilotomía
endoscópica lo es para la coledocolitiasis residual. El problema del paciente que presenta simultáneamente colelitiasis y
coledocolitiasis, en cambio, se encuentra en plena evaluación respecto a los métodos alternativos a la cirugía tradicional.
En el paciente portador de colelitiasis, en particular si tiene coledocolitiasis simultánea, los esfuerzos se han dirigido a un
diagnóstico preciso y oportuno y a la elección del tratamiento más adecuado.
DIAGNOSTICO DE COLEDOCOLITIASIS
Entre el 2 y el 15% de los enfermos con colelitiasis tiene además coledocolitiasis, la cual no es necesariamente evidente
en la historia clínica. Un objetivo fundamental en el paciente anictérico es hacer el diagnóstico de coledocolitiasis antes
de efectuar una colecistectomía laparoscópica. Con este fin se han revitalizado los estudios para determinar los mejores
factores predictivos de esta condición.
Aun cuando ha habido progresos, el rendimiento diagnóstico de la ecotomografía es limitado. Tiene el inconveniente de
ser muy dependiente del operador y las mejores cifras oscilan alrededor del 60-70%. Los estudios de los elementos
clínicos como factores predictores muestran resultados variables. En nuestros estudios prospectivos hemos observado
un valor predictivo significativo para el antecedente de ictericia clínica, para la dilatación de la vía biliar mayor de 6 mm
en ecotomografía y para la elevación de las fosfatasas alcalinas y de la bilirrubina, lo que concuerda con otros trabajos
nacionales y extranjeros. La presencia de uno o más de estos elementos es de utilidad para circunscribir un grupo de
pacientes en quienes es necesario realizar una búsqueda dirigida de cálculos en la vía biliar principal.
El estudio radiológico de la vía biliar para la búsqueda de coledocolitiasis en los pacientes que van a ser sometidos a
colecistectomía, como método de rutina o selectivo, ha sido materia de controversia y ha sido reevaluado con el
advenimiento de de la cirugía laparoscópica. Las dos técnicas posibles son la colangiografía intravenosa y la
colangiografía retrógrada endoscópica. Esta última se ha descartado como método de rutina en el paciente sin sospecha
clínica de coledocolitiasis, porque es invasiva, tiene riesgo de complicaciones y es de costo elevado.
La antigua colangiografía intravenosa se ha perfeccionado con mejores medios de contraste y mejor técnica radiológica,
por lo que aparece como el método más atractivo para estos fines. En pacientes sin sospecha clínica, anictéricos, un
estudio prospectivo reciente demostró que la colangiografía intravenosa tiene un alto valor predictivo negativo (98,4%)
para descartar cálculos en el colédoco. El valor predictivo positivo es menor, ya que existe un 34,6% de falsos positivos.
Su uso rutinario parece discutible y es posible que su mayor aplicación sea en el enfermo anictérico con algún elemento
clínico de sospecha de coledocolitiasis.
Se puede afirmar que la práctica de la colecistectomía laparoscópica ha hecho más imperiosa la necesidad de
diagnosticar la coledocolitiasis en el preoperatorio, por lo que debe extremarse la acuciosidad clínica para buscar los
factores de riesgo mencionados. De haber uno o más factores de riesgo, debe realizarse una colangiografía
preoperatoria, la que de acuerdo a la disponibilidad, características del paciente y otras circunstancias, puede ser
intravenosa o retrógrada. Para la elección del procedimiento debe considerarse que alrededor del 80% de los pacientes
de este grupo no tendrán cálculos en el colédoco. Además, debe tenerse presente que ninguno de los dos tipos de
colangiografía tiene un rendimiento de 100% en la detección de cálculos, de manera que puede que siempre llega a la
operación un pequeño número de pacientes con coledocolitiasis no diagnosticada. En este grupo de pacientes es
indispensable realizar una colangiografía intraoperatoria.
Al igual que en la colecistectomía clásica, existe también controversia sobre si la colangiografía transcística debiera
realizarse en forma rutinaria o selectiva durante una colecistectomía laparoscópica, con el propósito de diagnosticar
coledocolitiasis. Si se es riguroso con los criterios de selección de pacientes en el estudio preoperatorio, lo más lógico

4. parece ser el uso selectivo en los pacientes con factores de riesgo, sin colangiografía preoperatoria o con dudas en ella.
Quienes advocan por la colangiografía intraoperatoria de rutina se basan en que puede haber coledocolitiasis en los
pacientes sin factores de riesgo . Este porcentaje es bajo y varía entre 2 y 5% en las distintas comunicaciones de la
literatura (4,8% en nuestras series controladas).
TRATAMIENTO DE LA COLEDOCOLITIASIS
La cirugía menos invasiva, ya sea endoscópica o laparoscópica, también es una alternativa de la cirugía tradicional para
coledocolitiasis en un paciente con vesícula biliar in situ con colelitiasis. Como en todos los procedimientos terapéuticos,
deben balancearse los resultados y los riesgos de los métodos alternativos, los que en este caso pueden ser cuatro:
1. Cirugía abierta o tradicional, tanto en casos en que el diagnóstico de la coledocolitiasis se hace en el preoperatorio
como en el intraoperatorio de una colecistectomía laparoscópica, lo que implica una conversión de la técnica.
2. Colangiografía retrógrada y papilotomía endoscópica, seguida de colecistectomía laparoscópica, en casos en que el
diagnóstico de coledocolitiasis se hace en el preoperatorio.
3. Colecistectomía y exploración de la vía biliar por la vía laparoscópica, con diagnóstico en el periodo preoperatorio o en
el intraoperatorio.
4. Colecistectomía laparoscópica y papilotomía endoscópica en el postoperatorio, si el diagnóstico se hace en el
intraoperatorio de la colecistectomía.
Es importante tener presente como punto comparación de los resultados de las técnicas alternativas, que el riesgo
operatorio de la colecistectomía y coledocostomía por técnica abierta, tradicional, ha disminuido sustancialmente en los
últimos 15 años, en especial en pacientes jóvenes y sin enfermedades asociadas. En ellos, la intervención electiva tiene
una letalidad muy baja. En nuestra experiencia, la letalidad operatoria de la colecistectomía y coledocostomía electiva
en pacientes de buen riesgo quirúrgico ha disminuido de poco más de 1% hace 15 años a prácticamente cero en los
últimos años (datos en prensa para publicación).
La combinación de papilotomía endoscópica para tratar la coledocolitiasis, seguida de una colecistectomía
laparoscópica, ha sido empleada con buenos resultados como primera alternativa a la cirugía clásica. Sin embargo, su
uso rutinario o indiscriminado ha sido cuestionado porque, a pesar de ser la combinación de dos técnicas poco invasivas,
la sumatoria de sus riesgos parece ser mayor que el riesgo de la cirugía clásica, al menos en pacientes jóvenes sin
enfermedad asociada. Debe recordarse que la papilotomía endoscópica tiene un riesgo de complicaciones que oscila de
5 a 10% con una mortalidad de 0,5 a 1%. Estas cifras por sí solas son superiores al riesgo actual de la colecistectomía -
coledocostomía clásica electiva. Por este motivo, este procedimiento se debe reservar en la actualidad para los
pacientes de mayor riesgo (ancianos con enfermedades asociadas), en los cuales la cirugía clásica tiene una mayor
morbilidad y mortalidad. Incluso, en pacientes de riesgo muy elevado se puede tratar sólo la coledocolitiasis por vía
endoscópica y dejarlos con la vesícula biliar in situ.
El tratamiento completo, que incluye colecistectomía y exploración de la vía biliar por la vía laparoscópica en una sola
intervención, se ha utilizado con desarrollo y progreso creciente en los últimos años. A pesar de que aún sus resultados
están bajo observación, lo más probable es que ésta sea en el futuro la alternativa terapéutica de elección en la mayoría
de los enfermos con colelitiasis y coledocolitiasisno complicadas. La exploración de la vía biliar para la extracción de
cálculos coledocianos se puede realizar en una operación laparoscópica a través de dos vías: transcística o por
coledocotomía. En la primera, después de dilatar el conducto cístico, se puede extraer los cálculos del colédoco distal
con canastillos especiales del tipo Dormía. En la segunda, se realiza una coledocotomía por vía laparoscópica y se
extraen los cálculos de la vía biliar principal. En ambos casos son fundamentales para el procedimiento la ayuda de un
coledocoscopio flexible de aproximadamente 3 mm de diámetro y la fluoroscopia intraoperatoria.
La exploración transcística tiene la limitación de no poder extraer cálculos situados en el hepático común, proximales a
la entrada del cístico al colédoco, por razones de angulación del coledocoscopio, por lo que se reserva para extraer
cálculos distales de tamaño menor de 0,5 cm. Por el contrario, la exploración por coledocotomía laparoscópica permite
extraer cálculos proximales y distales de la vía biliar, pero requiere dejar un drenaje de la vía biliar por sonda T o
transcística, al igual que en la cirugía clásica. Su limitación la constituye un diámetro coledociano pequeño, menor de 1
cm, por el riesgo de estenosis postoperatoria. Es posible que en los pacientes con vía biliar muy fina en los cuales se
encuentre un cálculo en el colédoco durante el curso de una colecistectomía laparoscópica, sea aconsejable dejar el
cálculo para una extracción endoscópica ulterior.
El tratamiento de cálculos grandes en la vía biliar o impactados en el esfínter inferior, de difícil extracción laparoscópica,
puede ser favorecido por la realización de delicadas maniobras de fragmentación mediante litotripsia electrohidráulica o

5. con láser, aún en pleno desarrollo. De esta manera, parece ser que el camino actual para el tratamiento de cálculos
coledocianos pequeños encontrados en el curso de una colecistectomía laparoscópica sea la extracción en el mismo
procedimiento, ya sea por vía transcística o por coledocotomía supraduodenal. Hasta ahora el éxito es cercano al 80%, y
a pesar de que agrega un tiempo operatorio prolongado, de 1 a 1,5 horas, los beneficios son sustanciales al completar el
tratamiento del paciente en sólo una intervención, con aparente baja morbilidad. Es posible que los resultados que se
obtengan con mayor experiencia en este procedimiento lo indiquen como el tratamiento de elección, por lo menos en
un grupo seleccionado de pacientes.
La cuarta alternativa terapéutica, que consiste en una colecistectomía laparoscópica y una papilotomía endoscópica en
un segundo tiempo para tratar los cálculos en el colédoco, parece ser la menos atractiva como procedimiento electivo o
rutinario. Es posible que su indicación sea limitada a casos calificados como el mencionado, de hallazgo de cálculos
coledocianos en pacientes con vía biliar fina, durante el curso de una colecistectomía laparoscópica. La principal
desventaja radica en que el procedimiento endoscópico puede fracasar, lo que deja al paciente con la necesidad de ser
sometido a una segunda intervención quirúrgica, considerando que el problema pudo resolverse en la primera,
mediante conversión a técnica clásica.
Los métodos para el diagnóstico y el tratamiento de la coledocolitiasis en la era de la cirugía endoscópica han tenido una
interesante evolución y todavía no se puede determinar cuál es el procedimiento de elección. Parece evidente que no se
debe esperar la definición de un método único, uniforme para todos los enfermos, sino que las diferentes alternativas
son útiles en determinados grupos de pacientes, según las características particulares de cada uno. Entre los factores
para la elección del método son importantes el riesgo quirúrgico individual (dado fundamentalmente por la presencia de
enfermedades asociadas), las características particulares de la enfermedad litiásica (tamaño y número de cálculos,
intervenciones previas), situación electiva o de urgencia, disponibilidad de y experiencia con los métodos endoscópicos y
laparoscópicos, y oportunidad del diagnóstico de coledocolitiasis (pre, intra o post operatorio de la colecistectomía).
Debe considerarse como primera prioridad la seguridad del paciente y la eficacia del procedimiento. En segundo lugar,
las consideraciones acerca de costos, número de intervenciones, rápidez de recuperación y estética.