El documento describe los mediadores como herramientas que pueden ayudar a los niños a desarrollar funciones mentales superiores como la percepción, atención, memoria, pensamiento y autorregulación. Los mediadores externos como listas o diagramas sirven como andamios temporales para guiar a los niños hacia el desempeño independiente. Los maestros deben elegir mediadores significativos para los niños y dentro de su zona de desarrollo próximo, y retirarlos gradualmente a medida que los niños ganan independencia.

1. Herramientas de la mente
Elena Bodrova
Los maestros pueden propiciar el desarrollo y ayudar a los niños a pasar del
desempeño con apoyo al desempeño independiente. El paradigma vygotskiano
propone que una forma de hacerlo son los mediadores; los mediadores facilitan la
cesión de responsabilidad al niño, sirve como intermediario entre un estímulo del
medio ambiente y la respuesta individual a ese estímulo, propicia el desarrollo del
niño al hacer más fácil una conducta determinada.
Vygotsky creía que los adultos poseen complejos mediadores abstractos para
ayudarse a pensar: palabras, símbolos, modelos gráficos, planes y mapas. Estos
mediadores pueden estar a la vista, como una lista de cosas pendientes o pueden
ser interiores.
Los mediadores manifiestos funcionan como andamios pues ayudan al niño en su
transición del desempeño con la máxima asistencia al desempeño independiente.
Los mediadores exteriores son un escalón temporal diseñado para conducir al niño
hacia la independencia. Los maestros planean el tipo de mediador exterior que
usarán y la manera en que deberá retirarse conforme el niño adquiera
independencia y se apropie de la conducta y de la herramienta en cuestión. Los
mediadores pueden ser verbales, visuales o físicos.
Vygotsky señala que los mediadores exteriores se usan con frecuencia para regular
las interacciones sociales. En la educación durante la infancia temprana los
mediadores son muy útiles para apoyar a los niños dentro de su ZDP, en las áreas
de percepción, atención, memoria, pensamiento y autorregulación.
En la percepción: Los niños aprenden las categorías perceptivas a través de la
mediación exterior.
La atención: Los niños utilizan mediadores para poner atención a objetos, sucesos
y conductas o para centrarla en ellos. El mediador debe recordar al niño la
necesidad de concentrarse y hacer caso omiso de las distracciones de otros niños,

2. de los dibujos que están en la pared o de los juguetes interesantes que pueda haber
en el salón.
La memoria: La memoria selectiva de los niños responde a la falta de control
deliberado del proceso de la memoria y no a la ausencia de estrategias específicas
para recordar. El problema no consiste en que los niños no puedan recordar nada,
sino que no logran retener y recuperar la información correcta en el momento
preciso. Los mediadores exteriores para activar la memoria no es nada nuevo; de
hecho, los adultos los usamos todo el tiempo: hacemos listas de cosas pendientes,
usamos calendarios y tenemos radiolocalizadores. Muchas técnicas para la
administración del tiempo, son útiles también porque pueden usarse en situaciones
en las que el maestro no está presente. Los mediadores recuerdan las cosas al niño
antes de que sea demasiado tarde.
El pensamiento: La mediación exterior puede facilitar el desarrollo del pensamiento
y el razonamiento. Los mediadores ayudan a los niños a revisar su pensamiento y
reflexionar al respecto, además de que propician el desarrollo de habilidades
metacognitivas. Los mediadores como los diagramas de Venn ilustran cómo dos
categorías de objetos pueden ser similares y diferentes a la vez. Dos círculos
completamente sobrepuestos representan categorías iguales.
La autorregulación: Una de las metas de la teoría de Vygotsky es desarrollar la
autorregulación de los procesos cognitivos, pues los niños deben desarrollar la
habilidad de seguir, evaluar y regular sus procesos de pensamiento; Los niños
mayores son capaces de inventar sus propios mediadores y utilizan listas o menús
para regular su conducta.
Lineamientos para el uso de mediadores exteriores
1. El mediador debe tener un significado especial para el niño y debe ser capaz
de invocar ese significado. El niño debe poder tocar o ver el mediador y éste
debe provocarle determinados pensamientos o conductas
2. El mediador debe sujetarse a un objeto que el niño use antes o durante la
ejecución de la tarea. Si la meta es que el niño no olvide llevar sus botas a

3. casa, el mediador debe pegarse o colgarse en un lugar que el niño vea justo
antes de salir
3. El mediador no debe dejar de llamar la atención del niño. Los mediadores
pierden su peculiaridad y dejan de incitar la conducta apropiada si se usan
demasiado o durante mucho tiempo
4. Combine la mediación con el lenguaje y otras pistas para estimular la
conducta. Junto con el mediador, use una serie de conductas que puedan
convertirse en hábito y palabras que formen un discurso privado para
autoayudarse.
5. Elija un mediador que esté dentro de la ZDP del niño. Para que un mediador
funcione, debe estar dentro de la zona de desarrollo próximo del niño y el
niño debe utilizarlo para dirigir sus acciones.
6. Utilice el mediador para representar lo que quiere que el niño haga.
Cerciórese de que los niños sepan lo que quiere que hagan más que lo que
quiere que dejen de hacer. Es más fácil reemplazar una conducta que
inhibirla.
Los mediadores aparecen anticipadamente en las actividades, lo que significa
que los adultos los proporcionan cuando el niño comienza a aprender. Los
mediadores también tienen consecuencias importantes en el largo plazo porque
son un medio de desarrollo y de enseñanza-aprendizaje. Los mediadores
proporcionan la asistencia necesaria para el desarrollo de las funciones
mentales superiores. Usándolos, los niños adquieren memoria deliberada,
atención centrada y autorregulación