La teoría de la dependencia explica que la economía mundial posee una estructura desigual que mantiene a los países en vías de desarrollo en una situación de subdesarrollo y explotación por parte de los países desarrollados. Surge en los años 1960 para analizar las dificultades de desarrollo económico de algunos países y utiliza los conceptos de centro y periferia, donde los países del centro dominan tecnológica, comercial y políticamente a los países de la periferia.