La prueba PAES 2012 evaluó los aprendizajes de los estudiantes de segundo año de bachillerato en cuatro asignaturas: matemáticas, estudios sociales, lenguaje y literatura, y ciencias naturales. Cada asignatura incluyó ítems de selección múltiple y respuesta abierta para evaluar habilidades, actitudes y resolución de problemas. Los resultados de la prueba ayudarían a mejorar los procesos educativos en los centros y el aprendizaje de los estudiantes.