La PAES de 2012 evaluó los logros de aprendizaje de estudiantes de segundo año de bachillerato en cuatro asignaturas: matemáticas, estudios sociales, lenguaje y literatura, y ciencias naturales. La prueba incluyó ítems de selección múltiple para evaluar habilidades y conceptos, ítems abiertos para medir la resolución de problemas, e ítems sobre actitudes. El objetivo fue obtener datos que permitieran mejorar los procesos de enseñanza y aprendizaje a nivel de sistema y de centros