El documento resume la arquitectura y el arte paleocristianos entre los siglos III y V d.C. En las catacumbas y luego en las basílicas, el arte cristiano primitivo adoptó temas del Antiguo y Nuevo Testamento representados de forma simbólica e iconográfica. La arquitectura incluyó catacumbas, basílicas, baptisterios y mausoleos que siguieron modelos romanos pero con nueva función litúrgica.

1. ARTE PALEOCRISTIANO
HISTORIA DEL ARTE
ESQUEMA ARTE PALEOCRISTIANO
Puente entre la cultura clásica y la cristiana.
Cambio radical del realismo clásico al expresionismo cristiano.
Figuras planas y sin fondo sustituyen a la perspectiva y al modelado.
Lenguaje claro y compresible.
Catacumbas primero y las basílicas después.
1. INTRODUCCIÓN
1.1. Contexto histórico
Nace dentro del Imperio Romano. Durante los últimos años del reinado de Tiberio y los
primeros de Calígula (37-40 d.C.) aparece el cristianismo.
El cristianismo comienza a propagarse con intensidad, pero sigue sin cumplir las
exigencias del Estado romano. Surgen, así, las primeras persecuciones sangrientas.
Edicto de Milán (313) que concede la libertad religiosa a los cristianos.
Edicto de Tesalónica (380), convierte al cristianismo en la religión oficial del Imperio.
La Iglesia asume un poder que se asocia al político del imperio.
El realismo clásico es sustituido por el expresionismo cristiano. A la perspectiva y al
modelado sustituyen las figuras planas y sin fondos. La realidad espiritual a la física, la
iconografía al peso estético.
1.2. Características generales
Arte tradicionalmente simbólico y expresivo.
Lenguaje claro y fácilmente comprensible por los fieles.
Paredes de sus catacumbas primero y de sus basílicas después, se llenarán de
imágenes y escenas.
2. ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
2.1. Arquitectura antes del Edicto de Milán
Mantienen las estructuras y formas de la arquitectura clásica, sólo alteran el contenido
y la funcionalidad de las obras.
Antes del Edicto de Milán del 313 d.C.: CATACUMBAS (pasadizos secretos y
subterráneos donde se celebraba la liturgia).
o En el cruce de galerías, estos pasillos se ensanchaban (cubículae), donde se
realizaban algunas ceremonias litúrgicas-
o Podemos encontrar nichos longitudinales, los loculi, o bajo un arco
semicircular, arcosolium.
o Las catacumbas mejor conocidas se encuentran en Roma, destacando las de
Domitila o Priscila.
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2. ARTE PALEOCRISTIANO
HISTORIA DEL ARTE
2.2. Arquitectura posterior al Edicto de Milán
En el año 313, con el Edicto de Milán, se acaba la clandestinidad y los cristianos salen
de las catacumbas.
Toman la BASÍLICA romana (la gran sala pública de reuniones, utilizada como tribunal
de justicia y lonja comercial):
o Edificio alargado con tres naves separadas por columnas; aparece una nave
transversal llamada transepto, formando así la cruz latina.
o La cabecera tenía un ábside, con el presbiterio. A los lados del presbiterio se
construyeron dos dependencias, el diaconum o sacristía y la prótesis, donde se
preparaban las especies eucarísticas.
o Al edificio basilical se accedía a través de un atrio o patio rectangular, con una
fuente en el centro, que conducía hasta el nartex
o Ejemplos de Basílicas:
 Basílica de San Juan de Letrán
 Basílica de San Pabla Extramuros.
 Basílica de San Pedro.
 Basílica de Santa Sabina.
 Basílica de Santa María la Mayor.
Junto a la basílica, se construía el BAPTISTERIO (planta poligonal): para los bautizos
por inmersión.
En Oriente, edificios de planta central, circulares o poligonales: los MARTIRYUM que
solía guardar las reliquias palestinas de Cristo. Ejemplos: Iglesia de la Natividad en
Belén y la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén del Siglo IV, así como San Esteban
Rotondo.
Los MAUSOLEOS o enterramientos, que siguen la tradición romana: el Mausoleo de
Santa Constanza en Roma y el Mausoleo de Gala Placidia en Rávena.
3. LAS ARTES FIGURATIVAS
Tanto en la pintura como en la escultura, se concede la máxima valoración a la
significación de la representación en detrimento de la belleza formal.
3.1. La pintura
Temas del mundo animal y vegetal, a los que se otorga un significado místico: paloma,
el pavo real, la vid y la espiga, el cordero, el pez o el Crismón.
A partir del siglo III, escenas del Antiguo Testamento, con las figuras de Adán y Eva
(Alegoría del Pecado), Moisés, El arca de Noé, el Sacrificio de Isaac (la obediencia a
Dios).
Posteriormente, episodios del Nuevo Testamento, con la imagen del Señor y de la
Virgen, en muchas ocasiones tomando modelos iconográficos paganos, pero dándoles
un sentido cristiano:
o El Buen Pastor (tomado del “Moscóforo” griego).
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3. ARTE PALEOCRISTIANO
HISTORIA DEL ARTE
o Jesús como Maestro que imparte la divina sabiduría, apareciendo como
filósofo.
o La Virgen María también comienza a ser representada como madre, sentada
con el niño entre sus brazos.
o El símbolo de la Iglesia le corresponde a una mujer orando con los brazos
abiertos.
Ejemplos: pinturas del Buen Pastor y la Iglesia como orante de la catacumba de
San Calixto en Roma, Cristo como maestro, orante y virgen con el niño de la
catacumba Priscila, todos del siglo III.
Más adelante, aparecen mosaicos en las basílicas, como es el caso de los mosaicos del
Mausoleo de Gala Placidia, con el tema de la pastoral celeste.
3.2. La escultura
Sarcófagos con relieves:
o Con símbolos: Sarcófago de los Leones de Tarragona.
o Columnados: Sarcófago de la Pasión y el del Museo de Letrán, ambos del siglo
IV, así como el Sarcófago de Junio Baso, de dos pisos, arriba adintelado y abajo
con arcos y frontones.
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