El documento define el autismo según manuales diagnósticos y expertos como un trastorno del desarrollo que afecta la interacción social y la comunicación. Explica las diferentes tipologías de trastornos del espectro autista según clasificaciones como el DSM y sus características. También analiza mitos sobre el autismo y las implicaciones terapéuticas, educativas y familiares del trastorno.

1. Una pequeña reseña hacia este gran
mundo
Ruth Martínez

2. ¿Qué es el autismo?
Según el manual diagnóstico de las enfermedades mentales en su cuarta edición, texto
revisado, lo expone como un compendio de características relacionadas con un desarrollo
deficiente de la interacción/comunicación social y un repertorio sumamente restringido
de actividades e intereses.
Leo Kanner, lo definió en 1943 como “personas con graves dificultades para entender y
mantener relaciones sociales, comunicar con los demás y consigo mismo y que presentan
un comportamiento peculiar”
Hans Asperger, de manera paralela observó un grupo de chicos con problemas similares
para la relación social y de la comunicación, pero con mejor nivel cognitivo y
comunicación.

3. ¿Qué es el autismo?
La realidad, es que existen tantas representaciones del autismo como autistas conozcas.
Todos y cada uno de nosotros nos situamos en el continuo del espectro autista, solo que
algunos estamos más posicionados en un lado que en el otro, y en función de dicho
extremo, tendremos unas características u otras.
Continuo del espectro autista:
Bishop, 1989.

4. Tipología
Antes de continuar introduciéndonos en la materia, es
importante señalar que sería más correcto hablar de Trastornos
generalizados del Desarrollo (TGD) en lugar de autismo, puesto
que éste mismo constituye un tipo dentro de los TGD.
F84.0 Trastorno Autista [299.00]
F84.2 Trastorno de Rett [299.80]
F84. Trastorno desintegrativo infantil [299.10]
F84.5 Trastorno de Asperger [299.80]
F84.9 Trastorno generalizado del desarrollo no especificado
(incluyendo el autismo atípico) [299.80]
DMS-IV-TR

5. Tipología II
Trastorno Autista
También denominado autismo infantil temprano o autismo de Kanner. Presentan una
alteración significativa de la interacción social: escaso o deficiente contacto ocular, falta de
espontaneidad para interactuar con los otros, lenguaje expresivo deficitario, estereotipias
tanto motoras como del habla, juego repetitivo o poco funcional, intereses limitados o
restringidos, fijación sobre determinados objetos o partes de éstos.
Trastorno de Rett
Se producen múltiples déficits específicos tras un desarrollo normal. Se desacelera el
crecimiento del perímetro craneal, se produce una pérdida de las habilidades manuales
intencionales previamente adquiridas y se presentan unas estereotipias manuales muy
características (escritura o lavado de manos). Disminuye progresivamente el interés por el
ambiente social y tanto la motricidad gruesa como el lenguaje se ven gravemente afectados.

6. Tipología III
Trastorno desintegrativo infantil
La característica esencial es una marcada regresión múltiple tras un
periodo normal de 2 años. Entre los 2 y los 10 años comienza a compartir
los síntomas del autismo infantil. También conocido como síndrome de
Heller.
Trastorno de Asperger
Se caracteriza por una incapacidad grave y permanente para la interacción
social, conductas e intereses repetitivos y restringidos. No presentan
retraso en el desarrollo del lenguaje, e incluso puede ser característica la
verborrea y el uso de lenguaje con tecnicismos.

7. Tipología IV
Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (incluyendo el
autismo atípico)
Esta categoría se utiliza cuando existe una alteración grave y generalizada
del desarrollo de la interacción social o de las habilidades de la
comunicación, y que no cumplen los criterios de las tipologías anteriores.
Con la nueva edición del DSM-V estas etiquetas diagnósticas sufrirán un
fuerte cambio:
http://www.dsm5.org/Pages/Default.aspx
http://www.dsm5.org/Documents/12-
03%20Autism%20Spectrum%20Disorders%20-%20DSM5.pdf

8. Verdades vs Mentiras
Definición de la RAE:
1. m. Repliegue patológico de la personalidad sobre sí misma.
2. m. Med. Síndrome infantil caracterizado por la incapacidad congénita de
establecer contacto verbal y afectivo con las personas y por la necesidad
de mantener absolutamente estable su entorno.
3. m. Med. En psiquiatría, síntoma esquizofrénico que consiste en referir a
la propia persona todo cuanto acontece a su alrededor.
En realidad, el diagnóstico se suele hacer en la infancia, pero cada vez se
encuentran más adultos diagnosticados de autismo. El origen no es sólo
congénito, de hecho en algunos casos hasta los dos años se puede
producir un desarrollo normal. Además, la carga genética también es muy
fuerte. No se trata de una incapacidad de establecer contacto verbal y
afectivo, si no, de una importante dificultad.

9. Verdades vs Mentiras
Verdades
Todas las personas diagnosticadas con TEA (trastorno del espectro autista)
tienen problemas en la interacción y comunicación social, pero se puede
llegar a entrenar tanto que pueden presentar una aparente “normalidad”.
Pueden tener intereses de lo más diversos y llamativos: desde fijación con
un número hasta conocimientos avanzados de aviación con cortas edades.
Les gusta tener rutinas y saber que va a ocurrir. Esto les ayuda a disminuir
la ansiedad y a organizarse.
Falso
Se autolesionan o son agresivos. No sucede en todos los casos, a veces puede
ocurrir, pero igual que en cualquier otra persona. Como resultado de una situación
frustrante pueden pegarse un coscorrón o darte un bocado. Esto sucede en casi
todos los niños, tengan dificultades o no, la diferencia con los niños diagnosticados
de TEA es que ellos no disponen de los mismos recursos y con esta conducta
consiguen llamar rápidamente la atención, pero sería extraño que lo hicieran para
infligir daño conscientemente.

10. Verdades vs Mentiras
Falso
Se esconden en una esquina y se balancean. Esta es la típica imagen que
nos “venden” en la televisión, lo único que tiene de verdad es que los
niños diagnosticados de TEA presentan (en la mayoría de los casos) unos
movimientos llamados estereotipias. Las estereotipias son de diversa
naturaleza y pueden tener muchos significados, como bien el balanceo
puede proporcionar una sensación relajante o el aleteo puede explicar una
alteración emocional.
Son muy inteligentes. Igual que todos, su cociente intelectual puede ser
muy variado. En función de la tipología puede presentar
sobredotación, pero lo más común es que tengan un rendimiento
intelectual normal-bajo. Esto no significa que existan casos de autistas de
alto rendimiento e incluso, los situados dentro del autismo
Kanneriano, pueden presentar un retraso cognitivo importante.

11. Verdades vs Mentiras
Falso
Tienen una memoria extraordinaria. Dado que sus intereses suelen ser
restringidos, sus recursos memorísticos se vuelcan en lo que más les
interesa. Es por ello que son capaces de memorizar grandes números,
canciones, trenes, capitales…
Están en su propio mundo y no te dejan entrar. Aunque pueda parecer que
viven en una realidad paralela, no es algo que hayan decidido ellos. Les
puede resultar muy incómodo mantener una conversación, incluso el
contacto ocular. Te buscarán para que les sirvas de medio para conseguir
algo, para mostrarte dónde se han dañado o demandarán tu atención para
compartir algo que realmente les pueda interesar.

12. Sabías que…
Curiosidades
-Las restricciones no solo pueden darse en los intereses, también en las
comidas, puede ser que le encante el chocolate pero rechacen los
lacasitos por su forma o color.
-Las texturas de los alimentos pueden influir de manera muy significativa.
Otros elementos con diferentes texturas, como la plastilina o la pintura de
dedos les puede provocar nauseas.
-El umbral del dolor puede estar afectado, con ello la percepción del
peligro se diluye y en ocasiones pueden parecer temerarios.
-Los tejidos o etiquetas de las prendas de vestir pueden convertirse en
una molestia muy fuerte.
Teoría de la mente:
http://www.uam.es/personal_pdi/psicologia/cgil/eto%20y%20neuro/Tira
pu-Ustarroz_2007.pdf
Se trata de la habilidad de pensar “que la otra persona piensa”, es decir,
ser consciente de que los otros también tienen pensamientos, emociones
e intentar comprenderlas. En definitiva: la base de la empatía.

13. Implicaciones terapéuticas
Sería imprescindible la intervención de un psicólogo experimentado para
la definición del diagnóstico, puesto que la elaboración de un diferencial
resulta casi imprescindible en muchos casos y la coordinación de un
equipo interdisciplinar para la determinación del tratamiento (pediatra,
psiquiatra, psicólogo, logopeda, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional,
maestro de educación especial, pedagogo)
La psicoterapia debería ser imprescindible. Un profesional en atención
temprana podrá cubrir las necesidades de la primera infancia.

14. Implicaciones terapéuticas
Dentro de los objetivos de la intervención psicopedagógica se encuentra
la estimulación de las siguientes áreas:
• Pre-requisitos comunicativos: contacto ocular, postura
corporal, imitación.
• Lenguaje: expresivo y comprensivo.
• Cognitiva: atención, percepción y memoria.
• Motricidad: fina y gruesa.
• Social: interacciones, habilidades sociales, inteligencia
emocional, etc.
• Juego: funcional, turnos, ampliar los intereses, etc.
• Educativa: lectroescritura, cálculo, etc.

15. Implicaciones educativas
Escolarización ordinaria:
Se trata de un aula dónde no existen apoyos específicos, pudiendo ser
necesarios pero fuera de ésta. Dichos apoyos se destinarán a mejorar el
lenguaje, la comprensión, las emociones… Poco a poco, estos apoyos se
van realizando dentro de las aulas, pero no en todos los centros escolares.
Escolarización con adaptación curricular:
Dentro de un aula ordinaria el material del alumno sufre algunas
modificaciones adaptadas a su nivel cognitivo y rendimiento académico.
Los apoyos, se realizarán dentro o fuera del aula, en función del centro
escolar.

16. Implicaciones educativas
Escolarización especial:
Se trata de un aula específica de autismo donde el número de alumnos es
reducido, todos los materiales están adaptados y el maestro tiene
formación específica en educación especial. También se presentarán los
apoyos necesarios.
Apoyos más utilizados dentro del centro escolar:
Pedagogía terapéutica (PT)
Logopedia
Fisioterapia

17. ¿Y que pasa con la familia?
En un primer momento comienza una ardua peregrinación para
determinar el diagnóstico. Es algo muy duro, que provoca
incertidumbre, falsas esperanzas y que puede llegar a durar años.
Como cualquier diagnóstico necesita un tiempo para asumir, comprender
y responder. Los pasos se corresponden con los mismos de un proceso de
duelo:
• Negación: “No puede ser que nos pase ésto a nosotros” Dudan de
la credibilidad del profesional y se inicia la búsqueda de una
segunda opinión.
• Ira: el estrés y la frustración se puede apoderar de la familia. Se
dan muestra de irritabilidad y algunas parejas sufren graves
consecuencias como la separación.

18. ¿Y que pasa con la familia?
• Negociación: se comprende el diagnóstico y comienza la
búsqueda de soluciones. Es importante que no se confíe en una
solución mágica y nos ajustemos a la realidad.
• Depresión: la realidad puede ser abrumadora y se comienza a
apoderar de la vida de la familia con las visitas a sanitarios y otros
profesionales.
• Aceptación: se comprende la realidad y el motor de la familia se
pone en marcha. Comienza la psicoterapia y las ayudas en el
centro escolar.
Es muy importante el trabajo con la familia, pues son ellos los que
pasan la mayor parte del tiempo con el menor. Se llegan a convertir
en coterapeutas pero es necesario que no olviden que son sus padres,
sus hermanos y sus abuelos, no son un profesional más. El cariño, los
hábitos familiares, las rutinas… solo se podrán trabajar dentro de su
ámbito familiar.

19. Perspectivas de futuro
Profesionales cualificados
Cada vez hay más profesionales especializados, hay que continuar con
esta tendencia. Másteres, títulos de especialistas, congresos…
Educación integrativa
Dentro de los centros escolares se hace necesario que toda la comunidad
educativa (escolares, maestros, familias) entienda y comprenda que és un
aula específica, qué son las necesidades educativas especiales y qué
características presenta un niño con autismo.
Nuevas tecnologías
Las tabletas y los smartphones han abierto una puerta gigantesca para las
personas con TGD, con solo un botón pueden ser capaces de expresar lo
que sienten, lo que piensan y facilitar la interacción social.

20. Perspectivas de futuro
Sociedad
Debemos abrir nuestras “fronteras cognitivas” y comenzar a adaptar la
vida cotidiana para facilitar el día a día de las personas con TGD. Por
ejemplo, en la ciudad de Elche (Alicante) se están haciendo sesiones de
cine adaptado dónde las películas se proyectan a niveles auditivos más
flojos, las luces no se apagan en su totalidad y se permite correr y cantar
en la sala. Personalmente he disfrutado de esta experiencia, sólo tengo
una palabra: MARAVILLOSO.
http://www.laverdad.es/alicante/v/20121121/elche/sesin-cine-adaptada-
para-20121121.html

21. Como señal de concienciación pon un globo azul en tu ventana.
Yo ya he puesto el mío ¿y tú?

22. Bibliografía y referencias
• DSM-IV-TR Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos
mentales. Texto revisado. 2005. Varios autores. Ed: Masson.
• Manual de Atención Temprana. 2004. Pérez-López, J. y Brito de la
Nuez, A. G. Ed: Pirámide, sección Psicología.
• Introducción al autismo. 1994. Happé, F. Ed: Alianza
editorial, sección Psicología.
• Bishop, D. V. M. 1989. Autism, Asperger’s syndrome and semantic-
pragmatic disorder: where are the boundaries? British journal os
disorders of comunication, 24, pp. 107-121.