Este documento describe cómo los mapas conceptuales pueden apoyar las operaciones de conversión del conocimiento en una organización según la teoría de Nonaka y Takeuchi. Explica que los mapas conceptuales pueden facilitar la socialización al representar acuerdos conceptuales, la exteriorización al formalizar conceptos, y la combinación al revelar nuevas relaciones entre conocimientos. También pueden usarse para estudiar conocimiento sistematizado en la interiorización, e integrarlo a los procesos organizacionales. El objetivo es mostrar cómo CmapTools puede respaldar la gestión

1. Concept Maps: Theory, Methodology, Technology
Proc. of the First Int. Conference on Concept Mapping
A. J. Cañas, J. D. Novak, F. M. González, Eds.
Pamplona, Spain 2004
LOS MAPAS CONCEPTUALES COMO ESTRATEGIA DE CONVERSIÓN DE CONOCIMIENTO EN
LA GESTIÓN DEL CONOCIMIENTO
Mónica Henao Cálad & María Pía Arango, Universidad EAFIT, Colombia
Email: mhenao@eafit.edu.co
Abstract. La gestión del conocimiento promueve el reconocimiento del conocimiento organizacional como un activo
fundamental para las empresas actuales que deseen permanecer y crecer. Se ha clasificado el conocimiento como tácito y como
explícito, dependiendo de la fuente que lo contenga y de su calidad de codificación. Así, si lo posee una persona y no está
codificado se llama tácito; si está en una fuente estática y está codificado se llama explícito. Pero quizá lo más importante es que
se ha reconocido que el conocimiento se genera en las personas y que a través de la interacción que tengan entre ellas y de la
cooperación o colaboración que se obtenga, el conocimiento puede pasar de tácito a explícito y viceversa a través de operaciones
de conversión tales como la socialización, la interiorización, la exteriorización o la combinación. Este artículo se fundamenta en
la aplicación de los mapas conceptuales para apoyar las diferentes operaciones de conversión del conocimiento y pretende
responder a la pregunta de cómo a través de una herramienta como CmapTools es posible apoyar la Gestión del Conocimiento en
una organización.
1 Introducción
La Gestión del Conocimiento es una disciplina que se ha venido construyendo desde hace algún un tiempo, y en
los últimos años ha generado gran expectativa e interés, tanto para la comunidad científica y académica como
para las empresas del sector real, debido a los planteamientos que en ella se hacen acerca de la naturaleza del
conocimiento y a las implicaciones sociales que tiene su gestión. Siempre se ha hablado del conocimiento como
algo básico e importante, pero sólo hasta finales del siglo XX se le asignan unas características asociadas a un
potencial valor económico y se resalta su papel como activo organizacional.
Las teorías de conocimiento tradicionales no son suficientes para responder las preguntas que se generan en
los ámbitos económicos, administrativos y organizacionales, pues tienen que ocuparse de establecer las
operaciones, los procesos, o las etapas, necesarias o requeridas para gestionar el conocimiento en las empresas
de una manera sistemática y rentable. En las nuevas teorías de creación de conocimiento organizacional, tal
como la formulada por Nonaka y Takeuchi (1999) en su famoso libro “La organización creadora de
conocimiento”, se han tratado de establecer las operaciones de transformación que permiten pasar de un
conocimiento tácito, mental y personal, a un conocimiento explícito que puede ser transmitido a otros por
distintos medios.
Este artículo presenta la aplicabilidad que tienen los mapas conceptuales en las organizaciones que desean
trabajar la Gestión del Conocimiento. Se fundamenta en los principios planteados por Nonaka y Takeuchi sobre
creación y conversión de conocimiento y en el trabajo elaborado por Novak y Gowin (1988) acerca de mapas
conceptuales. La idea central es presentar el uso de los mapas conceptuales como una técnica que facilita en
unos casos y apoya en otros, la realización de las operaciones de conversión de conocimiento: socialización,
exteriorización, combinación e interiorización, que son las operaciones según Nonaka y Takeuchi que permiten
hacer la transformación de los conocimientos que son individuales a conocimientos colectivos y viceversa. Está
estructurado de la siguiente forma: la sección 2 presenta los conceptos básicos de Gestión del Conocimiento y
de Mapas Conceptuales. En la sección 3 se realiza la propuesta de utilización de los mapas conceptuales como
tecnología para la conversión de conocimiento. En la sección 4 se presenta un mapa que refleja el proceso de
conversión, y por último se presentan las conclusiones y trabajos futuros. Este planteamiento es resultado del
estudio realizado en el grupo de investigación de Gestión del Conocimiento de la Universidad EAFIT.
2 Gestión del Conocimiento y Mapas Conceptuales
La Gestión del Conocimiento es un campo disciplinario que se está conformando para encontrar respuestas a los
problemas complejos que enfrentan las empresas para realizar su actividad económica dentro de un mundo
globalizado, sin perder de vista su sostenibilidad en el tiempo, la rentabilidad y la productividad. La Gestión del
Conocimiento se ha definido de múltiples formas; las que hemos seleccionado para este trabajo son:
• El Instituto Kaieteur de Gestión del Conocimiento (David B., 2002) la propone como “una disciplina
emergente enfocada en la aplicación de estrategias, herramientas y técnicas para mejorar la creación,

2. adquisición, acumulación, compartimiento, protección, distribución y explotación de conocimiento, capital
intelectual e intangibles”, y
• Fireston y McElroy, (2003) definen la Gestión del Conocimiento como “Disciplina administrativa que
busca mejorar el procesamiento de conocimiento organizacional”.
Adicionalmente, el trabajo de Nonaka y Takeuchi se concentra en la formulación de una teoría de creación
de conocimiento para el ambiente organizacional; para ellos la gestión del conocimiento se centra en fomentar y
facilitar las operaciones que transforman el conocimiento y que dan como resultado la innovación en productos
y servicios. En la sesión 3 se amplían estas operaciones y su relación con los mapas conceptuales. Por su parte,
los mapas conceptuales según Novak y Gowin (1988) son “…un recurso esquemático para representar un
conjunto de significados conceptuales incluido en una estructura de proposiciones” y los definen como “la
representación de relaciones significativas entre conceptos en forma de proposiciones, donde una proposición
consta de dos o más términos conceptuales unidos por palabras para formar una unidad semántica”.
3 Los mapas conceptuales en los procesos de creación del conocimiento
Las operaciones de creación de conocimiento propuestas están representadas en la figura 1 y se explican a
continuación.
Conocimiento
Contextuado
-Tácito-
Socialización Externalización
Conocimiento
Integrado Conocimiento
-Tácito- Conceptuado
- Explícito-
Interiorización Combinación
Conocimiento
Relacionado
-Explícito-
Figura 1. Adaptación de las operaciones de creación de conocimiento. Fuente: creación propia.
• Socialización: Consiste en la relación comunicativa que se establece entre dos o más personas a través de la
conversación donde se comparten experiencias, valores, emociones, principios o sentimientos en torno a la
situación o tema objeto de la reunión. Como resultado de esta operación, queda un conocimiento
consensuado o contextuado (o acordado) de tipo tácito. Este conocimiento contiene elementos de los
acuerdos previos sobre el significado de términos generales involucrados en la situación. Es un
conocimiento amplio, que establece el contexto apropiado para tratar el tema en cuestión. Los Mapas
Conceptuales sirven para ir representando los acuerdos de significados a que se van llegando e incluso
facilitan la visualización de relaciones o conexiones de una manera holística. Si los realizan personas muy
expertas, sirven para ir representando el problema a medida en que se va perfilando. Si se almacenan, hacen
parte de la historia colectiva y dan inicio a la memoria metodológica en el asunto.
• Exteriorización: Es también una relación comunicativa entre dos o más personas. No puede ser manejada
de manera independiente de la operación de socialización, pues se trata de ir formalizando los conceptos
contextualizados allí. Los conocimientos consensuados se van perfeccionando a través de diálogos,
discusiones, reflexiones, y análisis; se utiliza un lenguaje figurativo por medio de metáforas y analogías que
resaltan las similitudes entre distintos conceptos. Se van estableciendo entre los conceptos relaciones más
formales y rigurosas. Cada una de las partes y de las relaciones entre ellas, que conforman el problema,
asunto o cuestión tratado, queda plenamente identificado, conformando un cuerpo de conocimiento
coherente y muy consistente. El conocimiento que aquí se transforma, lo llaman Nonaka y Takeuchi,
conocimiento conceptual, y es de tipo explícito. Es un conocimiento muy original y creativo, producido por
los participantes. Al ser conceptual, es un conocimiento apropiado para quedar representado en uno o
varios mapas conceptuales, cada uno de ellos haciendo énfasis en un aspecto particular del problema, donde
se resaltan las proposiciones relevantes. Todos estos mapas también hacen parte de la memoria colectiva.
• Combinación: Con la operación anterior, se crean conocimientos explícitos que pueden ser a su vez
combinados o relacionados para producir conocimientos nuevos, novedosos o innovadores. La conversión
de conocimiento que aquí se logra es la más conocida, puesto que se trata de conectar distintos cuerpos de
conocimiento, de áreas o temas incluso distintas, o de encontrar nuevas aplicaciones a algo ya conocido. Por
ejemplo, es la operación más utilizada en una investigación o consulta donde se relacionan temas diferentes
con un resultado novedoso. También, es la operación que se usa para graficar algo que se encuentra en

3. prosa o viceversa, poner en prosa algo que se encuentra gráfico. El cambio de formato posibilita conectar
nuevas cosas o descubrir relaciones que no eran evidentes en el anterior formato. Categorizar, clasificar,
añadir, quitar, sintetizar, analizar, reconfigurar, hacen parte de la operación de combinación y producen un
conocimiento relacionado o sistémico: se conectan conceptos para generar una visión más amplia; un
sistema. Es el conocimiento con el cual se construye ciencia y tecnología. Esta operación es muy utilizada
para producir prototipos, modelos, planos, diagramas, programas de cómputo o cualquier otra “cosa” que
implique codificación formal del conocimiento.
Los Mapas Conceptuales por su naturaleza gráfica son apropiados para convertir un conocimiento de un
formato a otro, para revelar relaciones que no estaban visibles en el formato original. Igualmente, pueden
ser muy útiles si se utiliza un aplicativo computarizado que además de facilitar la construcción de los mapas
como tales, permita asociar o anexar conocimientos expresados en distintos formatos electrónicos: otro
mapa conceptual, un mapa geográfico, un documento de palabras, de gráficos o de tablas, un listado de
datos, una fotografía digital o una imagen.
• Interiorización: El conocimiento formalizado obtenido en la anterior operación, debe ser “aprendido” tanto
por los participantes como integrado a los procesos de negocio existentes. Es decir, en el ámbito individual,
cada persona debe “estudiar” la manera como este conocimiento explícito colectivo y codificado se
relaciona con el cuerpo de conocimientos que ya posee; cómo lo integra al conocimiento que ya tenía.
Desde el punto de vista organizacional, implica que la empresa tiene que estudiar la manera como va
utilizar estos conocimientos nuevos para que hagan parte de los procesos de negocio tradicionales y para
que hagan parte de la cultura de la organización, (aprendizaje organizacional), de sus saberes. En el primer
caso, los mapas conceptuales que contienen conocimiento relacionado o sistémico, sirven como material de
estudio; y en el segundo caso, el organizacional, los mapas almacenados son la prueba de lo que la
organización “sabe” de determinado asunto o cuestión; son parte de su “know how” técnico. La
interiorización produce conocimiento integrado u operacional, pues está integrado a los demás saberes del
individuo y de la empresa. Según la teoría del aprendizaje colaborativo (Prescott -1993, citado en Zea, C.,
Atuesta, M.R., Henao, M., Hernández, P., 2004) que busca propiciar espacios en los cuales se desarrollan
habilidades individuales y grupales a partir de la discusión entre los individuos al momento de explorar
nuevos conceptos, entonces se puede pensar que en las operaciones de socialización y de interiorización, es
decir, aquellas en las que se produce el conocimiento consensuado e integrado propician el aprendizaje
colaborativo. Ahora bien, el aprendizaje cooperativo entendido como un conjunto de métodos de
instrucción para el entrenamiento y desarrollo de habilidades mixtas (aprendizaje y desarrollo personal y
social) aplicado en pequeños grupos podría ser utilizado en las operaciones de exteriorización y
combinación que producen los conocimientos conceptuado y relacionado.
Por tanto, los mapas conceptuales son una técnica que se puede aplicar en todas las operaciones de
conversión o creación de conocimiento. En el siguiente mapa, se presentan estas características más otras
importantes que presentan más detalle de la conversión del conocimiento y su relación con los mapas
conceptuales, figura 2.
La herramienta CmapTools1 (Cañas et al., 2004) ofrece muchas facilidades en la utilización de los mapas
conceptuales para las diferentes operaciones de conversión de conocimiento, presentadas anteriormente. Por
ejemplo:
• Se puede crear un “Modelo de Conocimiento” para cada uno de los temas o situaciones que trabaje el
equipo en el análisis y solución de problemas organizacionales. Esto les permite compartir los mapas
creados por cada uno de los integrantes del equipo y formar bases temáticas de conocimiento.
• A través de la “Adición de Recursos” se incrementa la potencialidad relacional de los mapas conceptuales
porque permite asociar otros elementos de conocimiento tales como documentos escritos, videos, imágenes,
entre otros, haciendo que los conceptos sean mucho más “ricos”.
• La posibilidad de tener texto adicional asociado bien sea al concepto o a la relación, “Sensibilidad al paso
del mouse” apoya en la Interiorización mostrar rápidamente el significado o una aclaración al concepto o a
la relación.
• Igualmente, la facilidad “Anotación” sirve en la Interiorización para profundizar un poco más en el
concepto o la relación o para adicionarles otros significados. Esta facilidad es muy útil también para asociar
la ficha bibliográfica. Adicionalmente, en la operación de exteriorizar con esta facilidad se pueden hacer
recomendaciones o establecer limitaciones a los conceptos o relaciones.
1
Herramienta computacional para la creación de mapas conceptuales en formato digital, creada por el Institute for
Human and Machine Cognition (IHMC). http://cmap.ihmc.us/

4. • Con el establecimiento de nodos anidados es posible “encapsular información” dentro del mapa, lo cual
apoya algunas actividades de la exteriorización y de la interiorización, permitiendo sintetizar información
que puede ser crítica o no relevante en algunos momentos, pero muy útil de estar disponible más no visible.
• Con la “Colaboración sincrónica” es posible hacer cambios en tiempo real en los mapas conceptuales
desarrollados, visualizándolos y llevando el control de dichos cambios. Esto permite que se comparta y
expanda el conocimiento de la organización.
Figura 2. Mapa Conceptual de la Conversión de Conocimiento
De esta forma, CmapTools aumenta la potencialidad de los mapas conceptuales como herramienta fundamental
para apoyar la Gestión del Conocimiento en la organización.
4 Resumen
La Gestión del Conocimiento trata del manejo adecuado al conocimiento que tienen las personas y las
organizaciones. Es importante entonces, desarrollar y utilizar técnicas que permitan recolectar ese conocimiento,
representarlo y adquirirlo de una manera sencilla, pero manteniendo el rigor que el conocimiento exige. Como
se mostró en este artículo, el conocimiento pasa por diferentes estados, con características particulares que
deben ser reconocidas para poder ser gestionadas apropiadamente. La técnica de los mapas conceptuales es
apropiada para propiciar o facilitar la transición de esos estados del conocimiento, permitiendo incluso que se
pueda conservar el conocimiento valioso de una persona a través de la gestión del conocimiento individual o de
varias personas de una organización, impulsando la gestión del conocimiento en el ámbito empresarial.
5 Bibliografía
David, B. (2002). Knowledge Management Presentation. http://www.kikm.org.
Firestone, J, McElroy, M. (2003). Key Sigues in the New Knowledge Management. Butterworth Heinemann.
Nonaka, I., Takeuchi H. (1999). La Organización Creadora de Conocimiento: Cómo las Compañías Japonesas
Crean la Dinámica de la Innovación. Mexico: Oxford University Press.
Novak, J., Gowin, B. (1988) Aprendiendo a aprender. España, Ediciones Martínez Roca.
Zea, C., Atuesta, M. R., Henao, M., Hernández, P. (2004). Entendiendo la Ciencia con Mapas Conceptuales.
Informe de Investigación, Universidad EAFIT.
Cañas, A. J., Hill, G., Carff, R., Suri, N., Lott, J., Eskridge, T., Gómez, G., Arroyo, M., & Carvajal, R. (2004).
CmapTools: A Knowledge Modeling and Sharing Environment. In A. J. Cañas, J. D. Novak & F. M.
González (Eds.), Concept Maps: Theory, Methodology, Technology, Proceedings of the 1st International
Conference on Concept Mapping. Pamplona, Spain: Universidad Pública de Navarra.