Estudio sobre los factores clave de éxito en los programas para promover el espíritu emprendedor y generar empresarios innovadores. En la sociedad actual las ciudades son cada vez más conscientes de la necesidad de fomentar una cultura emprendedora. El crecimiento económico de las ciudades requiere de la existencia de empresas innovadoras y de gran potencial de crecimiento. Pero para que este tipo de empresas puedan aparecer se necesita la existencia previa de numerosas vocaciones empresariales y el desarrollo de profesionales innovadores. Por ello existe un creciente interés en diseñar e implementar programas que permitan fomentar el espíritu emprendedor , crear entornos favorables a la generación de vocaciones empresariales, acercar de forma efectiva el mundo de la empresa y el de la universidad e impulsar la concreción de ideas innovadoras en proyectos empresariales.

1. Nº 03
REVIEWStrategy Innovation|LAB Nº 03
REVIEWStrategy Innovation|LAB
1 Número 03 | 20 de marzo de 2009
Strategy Innovation|LAB
Cómo promover el espíritu emprendedor
Factores clave de éxito en los programas para promover el
espíritu emprendedor y generar empresarios innovadores
Diego Torres, Ph. D.
En la sociedad actual las ciudades son cada vez más conscientes de la
necesidad de fomentar una cultura emprendedora. El crecimiento
económico de las ciudades requiere de la existencia de empresas
innovadoras y de gran potencial de crecimiento. Pero para que este tipo
de empresas puedan aparecer se necesita la existencia previa de
numerosas vocaciones empresariales y el desarrollo de profesionales
innovadores.
Por ello existe un creciente interés en diseñar e implementar programas
que permitan fomentar el espíritu emprendedor, crear entornos
favorables a la generación de vocaciones empresariales, acercar de
forma efectiva el mundo de la empresa y el de la universidad e impulsar
la concreción de ideas innovadoras en proyectos empresariales.
Con este objetivo en mente hemos procedido a analizar la literatura
científica más actual sobre está cuestión y las mejores prácticas en el
desarrollo de este tipo de proyectos. A partir de ese análisis hemos
aislado los factores clave de éxito y los frenos más habituales, hemos
identificado las actuaciones posibles y las hemos ordenado en un modelo
conceptual que haga más fácil replicar las iniciativas exitosas.
El rol de los emprendedores innovadores
El diseño de un programa para fomentar la aparición de emprendedores
innovadores debe comenzar con una correcta comprensión de las
características de este tipo de empresarios.
Recientemente hemos podido observar como algunas grandes
corporaciones han visto caer dramáticamente su valor en bolsa como
consecuencia de rumores sobre la salud de sus líderes. Estos fenómenos

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pone de manifiesto el enorme valor que generan estos emprendedores
excepcionales. El dinamismo empresarial requiere de la aparición de
emprendedores que tengan en mayor o menor medida estás
capacidades. Pero inmediatamente surge la pregunta: ¿como podemos
facilitar la aparición de emprendedores similares? ¿Que puede hacer una
empresa, una ciudad o un país para identificar y apoyar nuevos
emprendedores innovadores para liderar iniciativas orientadas al
crecimiento?
Algunos investigadores han mostrado como las ciudades requieren del
desarrollo y el florecimiento de lo que se denominan “clases creativas”.
La innovación y el espíritu emprendedor son críticos para el desarrollo
sostenible de un territorio. Necesitamos planes para desarrollar jóvenes
formados y dotados de vocación para emprender y dirigir organizaciones
de rápido crecimiento. Pero eso no es fácil de conseguir.
Parte del problema es que estamos hablando de un talento escaso. Se
estima que menos del 5% de los emprendedores tienen las habilidades y
capacidades necesarias para liderar proyectos verdaderamente
innovadores. Y algunos expertos reducen esta cifra a menos del 1%.
Pero la dificultad no reside sólo en la escasez del talento, sino que buena
parte de esté se pierde por la ausencia de modelos adecuados.
Cómo surgen y trabajan los emprendedores innovadores
Nuestra sociedad en general, y las empresas en particular, tienen un
sutil mecanismo que desgraciadamente tiende a reducir la chispa
creativa, a reducir la capacidad de innovación de sus miembros con más
talento. Diversos estudios coinciden en señalar que las organizaciones
tienden a desarrollar líderes que replican modelos, más que líderes que
innovan y desarrollan nuevos modelos. Los individuos con más talento y
energía pronto se dan cuenta que para ascender y tener éxito deben
imitar a los líderes existentes, los eligen como modelo a seguir y de este
modo se dedican a sus mismas actividades y replican su forma de
actuar.
Por otro lado, el papel de las redes sociales es esencial en el éxito de los
emprendedores innovadores. Tenemos muchas falsas ideas acerca de
como funciona la innovación. Tendemos a pensar que los innovadores
generan espontáneamente muchas nuevas ideas y que si simplemente
les dejamos hacer estas ideas florecerán. Creemos que si a un
emprendedor con talento le podemos rodear de un equipo de ventas,
marketing, operaciones y finanzas, estos podrían simplemente
implementar sus ideas.

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El proceso real es más complejo. Los innovadores tantean nuevas ideas.
Otros colegas, así como diversos profesionales y expertos les van
aportando información, muchas veces contradictoria entre si. Los
innovadores afinan su idea y van incorporando nuevos elementos,
identificando la forma en la que resolver los puntos más débiles y
desarrollan sus fortalezas. Trabajan duro y persistentemente para
reformular sus ideas y para persuadir a las personas clave de su
entorno. Por ello cualquier programa para apoyar el desarrollo de este
tipo de emprendedores debe tener en cuenta tanto a su entorno como a
sus capacidades.
Las características de los emprendedores innovadores
Para ser eficaces identificando y preparando emprendedores
innovadores capaces de liderar empresas de alto crecimiento debemos
empezar analizando qué les diferencia de otros emprendedores.
Los emprendedores de alto potencial tienen elevadas capacidades
cognitivas, incluyendo una gran capacidad analítica. Saben centrarse en
los aspectos esenciales de un problema y descartar los secundarios. Eso
es esencial porque manejan gran cantidad de datos, de necesidades de
clientes, de información sobre los competidores. Tienen la habilidad de
pensar estratégicamente, incluso en situaciones de elevada
ambigüedad.
Nunca se duermen en los laureles. No asumen que porque algo haya
funcionado en el pasado vaya a seguir siendo la mejor solución en el
futuro. Son capaces de analizar un mismo problema desde perspectivas
muy distintas. A diferencia de muchos directivos con talento, son
capaces de intentar reinventar la rueda si sospechan que algo puede ser
mejorado.
Pero por otro lado los emprendedores de alto potencial poseen una
importante inteligencia emocional. Son enormemente sensibles a las
opiniones de las personas que les rodean, son altamente intuitivos a la
hora de comprender las posiciones de otros. Eso les también les hace
ser muy persuasivos, muchas veces incluso encantadores. Sin esta
habilidad tendrían muy pocas posibilidades de transformar ideas
innovadoras en proyectos reales.
Obviamente hay una cierta tensión entre su mentalidad independiente y
su involucración emocional con sus colegas y su entorno, pero esta

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habilidad para pasar del aislamiento al trabajo social es muy importante
para el éxito.
El diseño de un programa de pre-incubación
En los últimos años han proliferado los programas de incubación de
nuevas empresas. Sin embargo programas para favorecer la aparición
de vocaciones empresariales son más raros. Estos programas, que
intervienen en una fase previa a la de incubación de nuevas ideas de
negocio, muestran algunas características en común para ser eficaces.
Las mejores prácticas estudiadas han desarrollado mecanismos para
crear modelos a seguir, para identificar de forma temprana a potenciales
emprendedores, gestionar activamente el desarrollo de entornos
apropiados, y crear oportunidades reales para emprender. Además,
algunos de estos programas han sabido hacerlo contando con la
participación activa de los colectivos implicados.
Sensibilización y creación de modelos a seguir
Las vocaciones emprendedoras habitualmente fructifican mucho tiempo
después de que se haya sembrado la semilla inicial. Normalmente la
creación de una empresa requiere de una experiencia profesional que
sólo se puede adquirir con años de trabajo. Sin embargo, en la mayoría
de los emprendedores hubo algún estímulo inicial que sentó las bases de
la vocación.
Los programas efectivos deben ser capaces de proporcionar tanto
información sobre esta opción profesional como modelos concretos a
seguir. Además, cuanto más variados sean estos modelos más
posibilidades tendremos de ofrecer modelos adecuados para distintas
personalidades y capacidades: emprendedores de gran éxito, pequeños
empresarios independientes, profesionales liberales o emprendedores
sociales. Los programas deben proporcionar acceso a esos modelos y
ofrecer información general sobre la creación de empresas.
Identificación temprana de emprendedores
Los innovadores están habitualmente enfrascados en sus actividades
habituales. No es fácil distinguirlos del resto. Se requiere disciplina y
procesos bien pensados para identificar a estos raros individuos. Sin
embargo un factor clave de éxito es la identificación precoz de los
emprendedores potenciales. Por ello, actividades que fomenten el
autoconocimiento y la reflexión acerca de este potencial son muy útiles.

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En una fase posterior se requiere ir más allá. Los emprendedores
requieren del desarrollo de espacios adecuados. Un programa exitoso
debe ser capaz de crear actividades y momentos que pongan en relación
a los potenciales emprendedores entre si, para darles la oportunidad de
desarrollar intereses comunes.
Gestión activa del espíritu emprendedor
Una vez identificados los emprendedores, se debe realizar una gestión
activa del espíritu emprendedor, para facilitar la generación de ideas, el
desarrollo de habilidades y la creación del entorno adecuado para que se
desarrolle su potencial. Actividades que promuevan la creatividad, que
estimulen la generación de potenciales ideas de negocio, serán muy
útiles a largo plazo aunque no generen proyectos empresariales de
forma inmediata.
Del mismo modo los proyectos exitosos son capaces de desarrollar un
ecosistema de apoyo a los potenciales emprendedores. Es recomendable
facilitar tutores, ponerlos en relación con business angels e incluso con
jóvenes empresarios. De este modo se generan contactos y se refuerzan
los modelos positivos. Idealmente los potenciales innovadores deberían
llegar a constituir sus propias redes, asociándose para colaborar y
perseguir sus intereses, y reforzando de ese modo su compromiso con el
emprendizaje.
Creación de oportunidades
Finalmente es necesario dejarles trabajar con munición real. Los
programas deben crear oportunidades reales para emprender y adquirir
experiencia directa, aunque sea de una forma limitada. Y aunque puede
parecer difícil que un programa de promoción del espíritu emprendedor
sea capaz de generar oportunidades empresariales, hay pequeñas cosas
que pueden ser muy útiles.
Algunos programas exitosos utilizan simulaciones y ejercicios outdoors
para aproximarse a la vida real. Otros han creado iniciativas en las que
pequeños grupos de jóvenes emprendedores siguen durante un día
entero la actividad de un empresario, acercándoles a la praxis diaria de
la profesión. Algunos programas han creado bolsas de prácticas en
empresa, pero con enfoques singulares, basadas en la realización de
proyectos vinculados al aprovechamiento de oportunidades de negocio.
Y, finalmente, otros se han centrado en realizan regularmente encargos
concretos a pequeños equipos que les fuerzan a organizarse como
pequeñas empresas.

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Hay otro elemento que, sin ser exactamente un factor clave de éxito en
este tipo de programas, puede llegar a ser muy enriquecedor. Nos
referimos a la creación de oportunidades para involucrar a los propios
destinatarios de las actuaciones. Fomentar la participación en el
programa a través de concursos de ideas, comisiones temáticas y
paneles consultivos mejora el diseño y crea la ilusión de desarrollar un
proyecto colectivo.
Por supuesto una ciudad o un territorio que diseñe y lleve a cabo un
programa de este tipo tiene todavía que hacer frente a otros desafíos.
En un momento u otro habrá que poner en conexión a los
emprendedores y sus proyectos con los programas, más tradicionales,
de incubación de nuevas empresas. Y lo que es más difícil todavía,
seguirá siendo necesario identificar los proyectos con potencial de
generar empresas gacela o de rápido crecimiento, y ofrecerles servicios
de apoyo específicos para favorecer su desarrollo.
Sin duda la puesta en marcha de un proyecto de estás características es
todo un reto. Sin embargo el desarrollo de un tejido empresarial
innovador, la aparición de las “clases creativas” en una ciudad, no
sucede por simple buena suerte. La preparación, una buena planificación
y la perseverancia son esenciales. En el fondo éste es un fenómeno muy
simple: Las ciudades que actúen con espíritu emprendedor, las que
innoven, serán las únicas capaces de fomentar esté espíritu y
transmitirlo a sus jóvenes.
Diego Torres es profesor de ESADE y Presidente del Strategy Innovation Lab.