La educación a distancia es una modalidad educativa en la que alumnos y profesores se encuentran físicamente separados y se relacionan de manera presencial ocasionalmente. Utiliza diferentes métodos, técnicas, estrategias y medios para permitir el proceso de enseñanza-aprendizaje de manera remota, fomentando la autonomía del estudiante mediante materiales elaborados en centros educativos y el apoyo de una organización tutorial. Se considera un sistema de comunicación masiva y bidireccional que sustituye la interacción

2. Desde varias décadas, las principales fuerzas productivas de la sociedad las constituyen la
ciencia y la tecnología. Para el quehacer científico, resulta imprescindible aprender y
actualizarse regularmente en cada rama del conocimiento. Se requiere entonces de
información y de un aprendizaje continuo. Los tiempos modernos apuntan hacia una
globalización del aprendizaje que garantice su adecuada capacitación para enfrentar los
crecientes problemas económicos, productivos y sociales.
Con el uso de las nuevas tecnologías de información y comunicación, la información llega a
cualquier parte del mundo en segundos. La información tiene cada vez más implicaciones
estratégicas, ella es un componente esencial en las decisiones políticas, así como en el
desarrollo económico y en el fortalecimiento de la identidad cultural de un país o una región.
A través de las redes, la ciencia llega a todos. Ahora no se trata de conservar la
información, sino de producirla y organizarla, no para retenerla sino para diseminarla a un
sinnúmero de usuarios con características y necesidades de información diferentes.
Desde siempre la información ha constituido un factor esencial en el avance de la sociedad.
El desarrollo se caracteriza, entre otros factores, por una aceleración en la recopilación,
almacenamiento, procesamiento y transmisión de la información. Ahora más que nunca, se
requiere de profesionales capacitados para enfrentar la transformación de la sociedad. La
educación y el adiestramiento son esenciales en el siglo XXI, urge la definición de nuevos
modelos de enseñanza-aprendizaje, que empleen las ventajas de la educación a distancia,
así como la ampliación de la oferta educativa que la sociedad demanda y que los nuevos
programas internacionales exigen.
El proceso de enseñanza-aprendizaje tradicional de transmisión-recepción por años ha
permanecido invariable, sin embargo, las condiciones actuales exigen nuevos medios para
facilitar la transmisión masiva de los conocimientos del profesor a los estudiantes y su
asimilación por parte de ellos. Las tecnologías actúan como intermediarias en este proceso,
sin su mediación es .imposible la creación de un sistema de educación amplio y efectivo

3. La educación a distancia es una solución para aquellas personas que se enfrentan a la
necesidad de desplazarse de un lugar a otro con el fin de adquirir conocimientos o
desarrollar nuevas habilidades. Ella multiplica las oportunidades de capacitación y de
aprendizaje, en forma autónoma, es decir, sin la intervención permanente del profesor e
incluso sin la necesidad de asistir a un curso presencial.
Actualmente, es común escuchar hablar de Educación a Distancia, como una opción
educativa más, pero ¿qué es la educación a distancia? A continuación, se presenta lo que
este término significa para varias instituciones.
El concepto más simple que explica a la educación a distancia es una modalidad educativa
que permite el acto educativo mediante diferentes métodos, técnicas, estrategias y medios,
en una situación en que alumnos y profesores se encuentran separados físicamente y sólo
se relacionan de manera presencial.
En el transcurso del proceso de enseñanza- aprendizaje, el alumno se encuentra a cierta
distancia del profesor, ya sea durante una parte, la mayor parte o incluso durante todo el
tiempo que dure el proceso.
Los programas de Educación a Distancia están proporcionando a los adultos una segunda
oportunidad de estudios superiores y están ayudando a quienes tienen limitaciones de
tiempo, distancia, trabajo o limitaciones físicas, a actualizar los conocimientos requeridos en
sus trabajos.
Podemos encontrar muchas definiciones que se han dado sobre la educación a distancia,
para lo cual mencionaremos algunas de ellas:
La Combinación de educación y tecnología para llegar a su audiencia a través de grandes
distancias es el distintivo del aprendizaje a distancia. Esto viene a ser un medio estratégico
para proporcionar entrenamiento, educación y nuevos canales de comunicación para
negocios, instituciones educativas, gobierno, y otros públicos y agencias privadas. Con
pronósticos de ser uno de los siete mayores desarrollos en el área de la educación en el
futuro, la educación a distancia es crucial en nuestra situación geopolítica como un medio
para difundir y asimilar la información en una base global. (Texas A&M University).
La Educación a Distancia es una metodología educativa no presencial, basada en la
comunicación pluridireccional mediatizada, que implica amplias posibilidades de

4. participación de estudiantes dispersos, con un alto grado de autonomía de tiempo, espacio
y compromiso y la orientación docente, dada en el diseño, en la elección de los medios
adecuados para cada caso en virtud de los temas y con consideración de las posibilidades
de acceso de los destinatarios a los mismos, y en las tutorías. (J.E. Padula Perkins)
Educación a Distancia, es una forma de educación, refiriéndose al proceso, pero este
proceso es realizado a distancia. Por lo que podría definirse como la acción o proceso de
educar o ser educado, a través de cualquier medio electrónico de comunicación,
incluyendo la videoconferencia y la audioconferencia. (R. Fócil Monterrubio).
Proceso en que dos o más personas que se encuentran geográficamente alejados,
realizan actividades de enseñanza-aprendizaje formales, apoyadas por una estructura
orgánica y estableciendo comunicación a través de medios de telecomunicación.
(Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo)
Educación a Distancia se define como una experiencia planificada de
enseñanza/aprendizaje que utiliza una gran variedad de medios y tecnología a fin de poder
llegar a quienes aprenden a distancia, y está diseñada para propender a la interacción de
quien aprende y la certificación de este aprendizaje. (Tomado y traducido de la
definición de University of Wisconsin-Extension, Continuing Education Extension,
Distance Education subgroup)
Educación a Distancia es entrega de instrucción que no restringe al estudiante a estar
fisicamente presente en el mismo sitio que el instructor. Historicamente, Educación a
Distancia significaba estudio por correspondencia. Hoy en día, audio, video, y tecnología
de computación constituyen medios de entrega más comunes. (Tomado y traducido de la
definición de Virginia Steiner. The Distance Learning Resource Network)
Educación a distancia es el proceso de enseñanza/aprendizaje donde el educando y su
educador se encuentran separados por distancia, tiempo, o ambos. Se basa en la
comunicación no directa, es decir, la misma no es presencial. Es un sistema educativo
donde la enseñanza tiene lugar aparte del aprendizaje, de modo que la comunicación
educador-educando queda diferida en el tiempo, en el espacio, o en ambos a la vez. (Juan
Meléndez Alicea).
La enseñanza a distancia es un sistema multimedia de comunicación bidireccional con el
alumno alejado del centro docente, y facilitado por una organización de apoyo para atender
de un modo flexible el aprendizaje independiente de una población masiva, dispersa. Este
sistema suele configurarse con diseños tecnológicos que permiten economías de escala.
(Ricardo Martín Ibáñez).

5. Es un subsistema educativo implementado para formar sujetos que por su lugar de
residencia, su edad, sus intereses, su disponibilidad de tiempo, por sus objetivos
específicos, por sus estilos de aprendizaje, etc. No pueden asistir a un local permanente y
sujetarse a normas legales y stándares de diverso tipo que lo hacen restrictivo, o son
limitantes.
Es una modalidad que usa un conjunto de estrategias elaboradas con los medios de
comunicación de punta y que permiten niveles altos de calidad por su diversidad,
flexibilidad, rapidez y oportunidad con la que se dan, logrando que el hombre esté mejor
capacitado para responder eficientemente a los retos que diariamente le exigen la vida y el
trabajo. (Alberto Vásquez Tasayco y Cristóbal Suárez Guerrero)
Es una modalidad que permite el acto educativo mediante diferentes métodos, técnicas,
estrategias y medios, en una situación en que alumnos y profesores se encuentran
separados físicamente y sólo se relacionan de manera presencial ocasionalmente. La
relación presencial depende de la distancia, el número de alumnos y el tipo de
conocimiento que se imparte. Desde una perspectiva del proceso instruccional, esa
modalidad permite transmitir información de carácter cognoscitivo y mensajes formativos,
mediante medios no tradicionales. No requiere una relación permanente de carácter
presencial y circunscrita a un recinto específico. Es un proceso de formación autodirigido
por el mismo estudiante, apoyado por el material elaborado en algún centro educativo,
normalmente distante. (Claudio Jorquera Aceituno)
La enseñanza a distancia es el tipo de método de instrucción en que las conductas
docentes acontecen aparte de las discentes, de tal manera que la comunicación entre el
profesor y el alumno pueda realizarse mediante textos impresos, por medios electrónicos,
mecánicos, o por otras técnicas. (Michel Moore, 1972)
El término de "educación a distancia" cubre las distintas formas de estudio a todos los
niveles que no se encuentran bajo la continua e inmediata supervisión de los tutores
presentes con sus estudios en el aula, pero sin embargo, se benefician de la planificación,
guía y seguimiento de una organización tutorial. (Börje Holmberg,1977)
Enseñanza a distancia es aquel sistema didáctico en que las conductas docentes tienen
lugar aparte de las conductas discentes, de modo que la comunicación profesor-alumno
queda diferida en el tiempo, en el espacio o en ambos a la vez. Se trata pues, de un
proceso de enseñanza-aprendizaje que requiere de todas las condiciones generales de los
sistemas de instrucción: planificación previa, orientación del proceso, evaluación y
retroalimentación. (Jaume Sarramona, 1979)
Definir la enseñanza a distancia porque no es imprescindible que el profesor este junto al
alumno, no es del todo exacto, aparte de ser un rasgo meramente negativo. En la
enseñanza a distancia la relación didáctica tiene un carácter múltiple. Hay que recurrir a
una pluralidad de vías. Es un sistema multimedia. (Ricardo Marín Ibáñez, 1984)

6. Aquellas formas de estudios que no son guiadas o controladas directamente por la
presencia de un profesor en el aula, pero se benefician de la planificación y guía de los
tutores a través de un medio de comunicación que permita la interrelación profesor-
alumno. (Pío Navarro Alcalá, 1980).
El término "Educación a Distancia" cubre un amplio espectro de diversas formas de estudio
y estrategias educativas, que tienen en común el hecho de que ellas no se cumplen
mediante la tradicional contigüidad física continua, de profesores y alumnos en locales
especiales para fines educativos; esta nueva forma educativa incluye todos los métodos de
enseñanza en los que debido a la separación existente entre estudiantes y profesores, las
fases interactiva y preactiva de la enseñanza son conducidas mediante la palabra impresa,
y/o elementos mecánicos o electrónicos. (Miguel Casas Armengol)
La Educación a Distancia es un punto intermedio de una línea continua entre los dos
extremos, en uno sitúa la relación presencial profesor-alumno por una parte, y la educación
autodidacta, abierta en que el alumno no necesita de la ayuda del profesor, por otra.
(Gustavo Cirigliano,1983)
Educación a Distancia es una modalidad mediante la cual se transfieren informaciones
cognoscitivas y mensajes formativos a través de vías que no requieren una relación de
contigüidad presencial en recintos determinados. (Víctor Guédez, 1984)
La Educación a Distancia es una estrategia educativa basada en la aplicación de la
tecnología al aprendizaje sin limitación de lugar, tiempo, ocupación o edad de los
estudiantes. Implica nuevos roles para los alumnos y para los profesores, nuevas actitudes
y nuevos enfoques metodológicos. (José Luis García Llamas, 1986)
La educación a distancia es un sistema tecnológico de comunicación masiva y
bidireccional que sustituye la interacción personal en el aula del profesor y alumno, como
medio preferente de enseñanza, por la acción sistemática y conjunta de diversos recursos
didácticos y el apoyo de una organización tutorial, que proporcionan el aprendizaje
autónomo de los estudiantes. (Lorenzo García Aretio, 1990)
Proceso educacional en el cual una proposición significativa de la enseñanza es conducida
por alguien que no está presente en el mismo espacio y/o tiempo del aprendiz. (Hilary
Perraton, 1995)
Utilizando las definiciones anteriores podemos identificar criterios para definir Educación a
Distancia.
Estos son:
 Separación de los maestros y estudiantes, al menos en la mayor parte del
proceso,

7.  Utilización de los medios tecnológicos educacionales para unir a maestros y
estudiantes,
 El uso de comunicación en ambos sentidos entre estudiantes e instructores
(tutoria).
 El aprendizaje independiente de los estudiantes.
 La comunicación bireccional.
 El enfoque tecnológico.
 La comunicación masiva.
La Educación a Distancia es una modalidad que permite el acto educativo mediante
diferentes métodos, técnicas, estrategias y medios, en una situación en que alumnos y
profesores se encuentran separados físicamente y sólo se relacionan de manera presencial
ocasionalmente. La relación presencial depende de la distancia, el número de alumnos y el
tipo de conocimiento que se imparte. Desde una perspectiva del proceso instruccional, esa
modalidad permite transmitir información de carácter cognoscitivo y mensajes formativos,
mediante medios no tradicionales. No requiere una relación permanente de carácter
presencial y circunscrita a un recinto específico. Es un proceso de formación autodirigido
por el mismo estudiante, apoyado por el material elaborado en algún centro educativo,
normalmente distante.
Por tanto, se considera la educación a distancia es un sistema tecnológico de
comunicación masiva y bireccional, que sustituye la interacción personal en el aula de
profesor y alumno como medio preferente de enseñanza, por la acción sistemática y
conjunta de diversos recursos didácticos y el apoyo de una organización tutorial, que
propician el aprendizaje autónomo de los estudiantes.