Este documento describe aspectos biológicos de las arañas, incluyendo su distribución, hábitat, comportamiento, venenos y efectos. Se enfoca en las arañas de importancia médica en Venezuela, describiendo especies como la viuda negra, araña lobo y araña de los camburales. El documento analiza los componentes y mecanismos de acción de los venenos de arañas, incluyendo sus efectos neurológicos y sistémicos.

1. Universidad CCeennttrraall ddee VVeenneezzuueellaa
IInnssttiittuuttoo ddee MMeeddiicciinnaa TTrrooppiiccaall
SSeecccciióónn ddee IInnmmuunnooqquuíímmiiccaa
AARRAAÑÑAASS

2. Aspectos biológicos de las arañas
La clase ARACHNIDA agrupa los órdenes Scorpionida, Araneida, y Acarina, que son de
En mas de 38.000 especies, apenas unas pocas tienen venenos potentes. Las arañas están
mucha importancia en el área biológica. El ordem ARANEIDA, posee un gran número de
especies que tienen un alto poder de adaptación a las variaciones del ambiente, debido a
peculiaridades que algunas especies poseen. Son animales comúnmente retraídos, siendo así
inofensivas, prestando buenos servicios a la agricultura, pues son predadoras naturales de
insectos y otras criaturas. Algunas arañas son bastante venenosas, causando problemas al
hombre; todas son carnívoras y prefieren cazar a su presa viva.
en todas partes. Conquistaron prácticamente todos los nichos ecológicos del planeta, hasta los
más hostiles. Ellas prometen ser una de las principales armas en la ofensiva contra las plagas
agrícolas, además ya están contribuyendo, en la producción de drogas para combatir el dolor y
otras perturbaciones nerviosas.

3. Distribución geográfica
Mundial: de las 38.000 especies, apenas 20 ó 30 son consideradas clínicamente
importantes.
En Venezuela: existen cerca de 4000 especies, distribuidas en aproximadamente 106
familias, entre Mygalomorphae y Araneomorphae. En el país, la mayor gravedad del
envenenamiento recae sobre 3 familias: Ctenidae (araña de camburales), Sicariidae
(araña loba) y Theridiidae (viuda negra).

4. Hábitat: viven generalmente en ambientes definidos por las limitaciones de
factores abióticos (condiciones físicas: temperatura, humedad, vientos, intensidad
de la luz) y factores bióticos (condiciones biológicas) como tipos de vegetación,
aporte alimentario, competencia y enemigos naturales. Son estrictamente
terrestres, viviendo en todos los ecosistemas (con excepción de la Antártica) en
ambientes desérticos, sabanas, selvas tropicales y subtropicales, además de áreas
urbanas y rurales.

5. Comportamiento: las arañas son carnívoras,
alimentándose de animales vivos como insectos,
arañas y pequeños vertebrados: pájaros, lagartos,
serpientes y roedores. Cada grupo utiliza estrategias
especiales durante sus cacerías y sus actividades
pueden ser diurnas, crepusculares o nocturnas.
Pueden ser fosoriales: construyen galerías
subterráneas, forrando su interior con hilos de
seda; errantes: no tienen sede fija, no
construyen telas y viven solitarias; arborícolas:
construyen sus refugios envolviendo las hojas
con hilos de seda y haciendo una tela, que les
permite cazar a sus presas; y acuáticas:
adaptadas a vivir sumergidas en el agua, poseen
pelos hidrófobos y crean una burbuja de aire
donde habitan.

6. Clases de veneno, envenenamiento y sintomatología.
Uno de los motivos para estudiar las arañas, se debe a alto número de
accidentes donde están involucradas. Normalmente, las picaduras ocurren
en ancianos y niños, debido a la inhabilidad o desconocimiento del trato
con estos animales. Las arañas que pueden picar a través de la piel
humana, solamente lo hacen cuando se sienten en situación de peligro. La
araña sintiéndose amenazada, reacciona inoculando su veneno en quien la
molestó, como una reacción de defensa.

7. Dependiendo de la cantidad de veneno inyectado, del peso
de la víctima y del sitio alcanzado, en estos accidentes se
observa, por regla general, en grados mas o menos intensos
o prolongados, los siguientes síntomas: dolor lacerante,
que se irradia en el sitio de la picadura (que persiste
durante horas), calambres dolorosos, hiperestesia,
temblores, convulsiones tónicas,
hipersecreción salivar, nasal y bronquial, agitación,
sudoración (sudor frío principalmente en la nuca),
perturbaciones visuales que se manifiestan como ataques
de vértigo, caída de los párpados, acompañada de
deficiencia de acomodación visual, disnea, priapismo,
hipotermia, pulso rápido, a veces incontable, filiforme,
irregular; caída de la presión arterial, retención urinaria y
estreñimiento pertinaz en los días sucesivos.

8. Efectos de los venenos
Los venenos de arañas y sus efectos sobre el hombre
pueden ser divididos básicamente en dos clases:
neurotóxicos, afectando el sistema nervioso, y
citotóxico o necrosante, causando daños a los tejidos.
Algunos venenos pueden presentar ambos efectos. Los
venenos de arañas son mezclas complejas de
componentes tóxicos y enzimáticos.
Una de las fracciones neurotóxicas se caracteriza,
básicamente, por una acción de bloqueo a los impulsos
nerviosos hacia los músculos, causando rigidez y
calambres. esto se debe a la superestimulación de los
transmisores de la acetilcolina y la noradrenalina,
causando parálisis del sistema nervioso simpático y
parasimpático, promoviendo una conmoción súbita y
severa sobre el organismo.

9. En otros animales, el efecto puede ser diferente al del humano. Los
venenos necróticos causan irritación en la piel, los cuales pueden
llevar a ulceración y necrosis tisular, en el sitio de la picadura.
Esta categoría de veneno contiene proteínas con alto peso
molecular, con actividad proteolítica. En términos generales los
venenos neurotóxicos matan mas que los venenos necrosantes.

10. Las toxinas son polipéptidos que afectan algunos sistemas
orgánicos
Las paredes de las arterias, arteríolas,
vénulas y venas musculares son controladas
por el sistema nervioso simpático y varios
factores humorales. Los canales de cálcio son
un destino importante para la acción de las
toxinas, que son derivadas de la modificación
molecular seleccionadas por la evolución
para matar o paralisar predadores o presas.
Esta estrategia puede ser mejor entendida a
través del estudio de la acción de drogas y
toxinas que interfieren en estos canales. Algunos
tipos específicos de toxinas permiten la
investigación de la actividad farmacológica de
los canales de calcio, como también otros tipos
de canales iónicos tales como el de potasio.

11. Neurotoxinas
Las neurotoxinas son componentes clásicos de
veneno, particularmente aquellos que afectan a la
unión neuromuscular, causando parálisis. Sin
embargo, ninguna neurotoxina posee el mismo sitio
de acción, ni los mismos modos de actuar y efectos
clínicos. La unión neuromuscular en músculo
esquelético envuelve todos los músculos
respiratorios y voluntarios.
En la unión, la señal es transmitida a través del sistema nervioso,
resultando finalmente en un potencial de acción del terminal
axónico, con la activación de canales iónicos, resultando en la
liberación de paquetes del neurotransmisor acetilcolina. El veneno
de algunas arañas, como la Phoneutria es un complejo de diversas
substancias tóxicas, actuando principalmente (en el hombre) sobre
el sistema nervioso periférico y secundariamente sobre el central.

12. El veneno neurotóxico periférico
produce dolor intenso e
inmediato, irradiando hacia la
raíz del miembro afectado. El
Choque puede ser observado mas
frecuentemente en niños,
caracterizándose por sudor frío,
agitación, salivación, priapismo y
muerte. En la mayoría de los
casos el accidente es de evolución
benigna.

13. En accidentes humanos, causados por la
Phoneutria nigriventer, Vital Brasil et al.
(1987) observó, entre otros efectos,
perturbaciones cardíacas, caracterizadas por
taquicardia y arritmia. El veneno posee,
entre otras substancias, histamina y
serotonina, además de otros polipéptidos
tóxicos como la hialuronidase y enzimas
proteolíticas.

14. La activación de los canales de sodio por el
veneno de Phoneutria nigriventer (araña de los
camburales), por ejemplo, es hallado en
membranas de los terminales de los nervios
motores y en las fibras musculares esqueléticas,
ocasionando un bloqueo neuromuscular (Fontana
& Brazil, 1985) o liberando aceltilcolina o
norepinefrina en el sistema nervioso autónomo
(Vital Brazil et. al., 1988).

15. El veneno de esta araña, al actuar sobre los
canales de sodio, puede provocar
perturbaciones cardíacas (Brazil et al., 1988).
También contiene un polipéptido que
provoca repetidos potenciales de acción en
nervios y contracción de su músculo
esquelético (Entwistle et. al., 1982).
Los estudios experimentales demuestran
que el veneno crudo y una fracción
purificada llamada PhTx2 del veneno de
Phoneutria, causan activación y retardo
de la inactivación de canales neuronales
de sodio. El conocimiento de estas
acciones puede auxiliar en la
comprensión de la fisiopatología del
envenenamiento, principalmente en
relación a la presencia de dolor local,
priapismo, choque y edema pulmonar.

16. En 1992, Antunes & colaboradores
demostraron el aumento de la permeabilidad
vascular inducido por el veneno de la
Phoneutria, ocasionando edema local.
Este edema, probablemente debido a las
acciones sinérgicas de mediadores que
aumentan la permeabilidad microvascular y
los vasodilatadores (Brain & Williams,
1985).
Los autores de este estudio dedujeron que el
veneno de la Phoneutria contiene elementos
edematogénicos, probablemente
polipeptídicos, los cuales, no son
antagonizados por los antagonistas de la
histamina y la serotonina.

17. Descripción de las arañas de importancia médica en Venezuela
 La viuda negra (Latrodectus curacaviensis)
 Araña reclusa (Loxoceles sp.)
 Araña lobo (Lycosa sp.)
 Araña mona (Avicularia sp.)
 Araña de los jardines (Nephila clavipes)
 Araña de los camburales (Phoneutria sp.)

18. Araña de los camburales (Phoneutria sp.)
Los accidentes causados por la araña de los
camburales representa la forma de araneismo mas
frecuente en el país. Se encuentran estrechamente
asociadas a cultivos de cambures y plátanos, por ello
se distribuyen en el piso tropical y subtropical, de 0
a 1500 m de altitud, en regiones con alta humedad
atmosférica y régimen de lluvias mayor de 2000 mm
anuales, con rangos de temperatura de 18 a 30 ºC.
El envenenamiento por la Phoneutria fue
originalmente descrito por Brazil & Vellard (1925);
Vellard (1926). Tomando como base los síntomas
observados en pacientes y animales experimentales,
esos autores determinaron la naturaleza neurotóxica
de este veneno.

19. Son animales agresivos, que pueden picar a la menor
provocación. Clinicamente, la picadura se manifiesta por
dolor local intenso con irradiación hacia todo el miembro,
edema, eritema, sudoración local, calambres, sudores
fríos, pulso irregular, dificultad respiratoria, salivación
intensa, mareos, vértigos y aún convulsiones.
En niños y ancianos la muerte puede sobrevenir
en las primeras 6 horas del accidente. Aunque
existe un suero específico en Brasil, en Venezuela
el tratamiento es sintomático, calmando el dolor
con analgésicos tipo dipirona y manteniendo las
vías respiratorias permeables. El efecto
desaparece de 12 a 24 horas mas tarde, sin dejar
secuelas.

20. La viuda negra (Latrodectus curacaviensis)
Habita la mayoría de las regiones
cálidas del planeta desde los 45 º latitud sur
hasta los 45 º latitud norte. Están en casi todos
los ambientes xerófilos del mundo. Entre las
especies relacionadas la mejor conocida y más
grande es la tejedora (Familia Therididae).
Todas las Viudas Negras son venenosas, y se
describen 6 especies en el ámbito mundial.
En Venezuela se encuentra el L.
curacaviensis, principalmente en la región
costera del país, en el piso tropical que va de
0 a 800 m de altitud, en ambiente xerófilo, con
humedad menor de 50%, temperatura media
de 28º C y precipitaciones pluviales anuales
menores de 200 mm.

21. Se encuentran en sitios no transitados de los
edificios o casas, debajo de las piedras, en
garajes, acumulo de desechos alrededor de
las viviendas o en cualquier lugar tranquilo
y oscuro.
El accidente es totalmente impredecible, ya
que la araña controla voluntariamente la
inyección del veneno. Cuando ocurre produce
un accidente grave, sobre todo en niños y
ancianos, con mortalidad de cerca del 5%
(Arnold, 1973).

22. Acción del veneno: la alpha-latrotoxina es el
principal componente tóxico del veneno de
Latrodectus. Actúa sobre las terminaciones
sensitivas provocando un cuadro doloroso local en
el sitio de la picadura.
Su acción sobre el Sistema Nervioso Autónomo
lleva a la liberación de neurotransmisores
adrenérgicos y colinérgicos; en la placa
neuromuscular presináptica, altera la
permeabilidad de los iones sodio y potasio.

23. Los síntomas comienzan con un dolor muy
discreto en el sitio de la picadura, pero a la
media hora aumenta su intensidad y se irradia
a todo el miembro, ganglios regionales, tórax y
abdomen.
El dolor se hace insoportable y se acompaña
de una rigidez en los músculos abdominales,
que se confunde con un abdomen agudo
(como en una peritonitis), fasciculaciones,
opistotono, trisma, sialorrea, náuseas,
vómitos, sudoración profusa e incremento de
las cifras tensionales, taquicardia que
evoluciona hacia bradicardia, priapismo y
choque.
Este cuadro persiste por 48 a 72 horas y lluueeggoo ccoommiieennzzaa aa ddeessaappaarreecceerr ssiinn
ddeejjaarr sseeccuueellaass..

25. Araña reclusa (Loxoceles sp.)
Se encuentran aparentemente distribuidas
en todo el territorio nacional. Son arañas
caseras y silvestres, construyen nidos
irregulares, sobre corteza de árboles,
cuevas y barrancos.
En las casas humanas, se ubican en sitios
abrigados y oscuros, tales como armarios,
alacenas, debajo de las camas; son poco agresivas y
los accidentes son fortuitos, cuando los pacientes se
ponen la ropa o los zapatos, donde se halla el
animal. Sus hábitos son nocturnos, cuando salen a
cazar pequeños insectos.

26. Clínicamente se describen dos
formas:
Cutánea-visceral: Cursa de forma similar a
la forma cutánea descrita, evoluciona con
anemia, Cutánea: ictericia Es la mas cutáneo-común, mucosa,
por su acción
hemoglobinuria proteolítica comienza e insuficiencia como un renal eritema
aguda
(doloroso, IRA).
que aumenta de tamaño, se
edematiza y es reemplazado por una
El flictena, tratamiento se ulcera de la y forma crece en cutánea extensión se debe
y
empezar profundidad, desde alcanzando el primer día, durante con escisión
las
de próximas la piel necrosada semanas el y plano autoinjertos. muscular La y IRA
el
requiere óseo.
diálisis y medidas generales para
recuperar la función renal. Existe en Brasil
un antisuero, pero no llega a Venezuela.

27. La lesión puede evolucionar en pápulas cianóticas o lesiones rodeadas por
manchas de color púrpura. La formación de escaras comienza a los varios
días, luego ocurre la necrosis. Los otros hallazgos clínicos pueden incluir
fiebre, gran malestar general, aparición de una erupción escarlatiniforme
o salpullido, leucocitosis, artralgias, vómitos y diarreas.
En casos raros puede haber hemoglobinuria, coagulación intravascular
diseminada, choque y muerte. En general, la terapia es sintomática con
inmovilización, aplicación de compresas, buen cuidado de la lesión, así
como también el manejo del dolor, con analgésicos tipo ibuprofen. Los
esteroides no son beneficiosos.

34. Acciones del veneno: El componente más
importante del veneno loxocélico es la enzima
esfingomielinasa-D que por acción directa o
indirecta actúa sobre los constituyentes de
membrana de las células, principalmente del
endotelio vascular y los eritrocitos.
Es por esto que se activa la cascada del
complemento, de la coagulación y de las
plaquetas, desencadenando un intenso proceso
inflamatorio en el sitio de la picadura,
acompañado de obstrucción de los pequeños
vasos, edema, hemorragia y necrosis focal.

35. Araña lobo ó araña de jardín (Lycosa sp.)
Las arañas de la familia Lycosidae, miden de
2 a 3 cm, se alimentan de insectos y arañas;
tienen una amplia distribución nacional, son de
hábitos errantes, predominando en el piso
tropical. Se abrigan en el follaje acumulado en
la superficie de los bosques. A pesar de no ser
caseras, la mayoría de los accidentes son
intradomiciliarios, probablemente mientras las
arañas buscan abrigo en días fríos y lluviosos.

36. Son medianamente tóxicas, con veneno de
fuerte actividad proteolítica y necrosante, el
cual al ser inyectado produce un dolor
discreto.
La lesión evoluciona a partir de una pápula
eritematosa, varias horas después del accidente,
la lesión enrojece con un centro blanquecino, que
se torna oscuro en los días siguientes se necrosa y
deja una escara sangrante de contornos nítidos
en sacabocado, que puede alcanzar tamaños
hasta de 20 cm. Este cuadro clínico puede incluir
fiebre, gran malestar general, leucocitosis,
vómitos y diarreas.

37. El tratamiento consiste en la escisión
de la piel necrosada y posible
autoinjerto. En general, la terapia es
sintomática con aplicación de
compresas, buen cuidado de la lesión,
así como también el manejo del dolor
y la fiebre, con analgésicos tipo
dipirona.
Los esteroides no son beneficiosos.
Frente a infecciones secundarias, se
utilizan antibióticos de amplio
espectro.

38. A las 6 horas

39. A las 48 horas

40. A los 19 días

41. A los 31 días para hacer el autoinjerto

42. A los 48 días del autoinjerto

43. Araña de los jardines (Nephila clavipes)
Existe hasta ahora un solo genero y especie
distribuido en Suramérica Nephila clavipes.
Es una araña vistosa, blanco amarillenta,
que construye su tela de gran tamaño,
circulares y de color amarillento. Los hilos
son altamente resistentes y capaces de
capturar un pequeño colibrí.
Algunas son sinantotrópicas y se ubican
en los jardines urbanos, en paredes
próximas a faroles, que les ayudan a
atraer insectos; es poco agresiva.

44. Arañas tarántulas y monas (Avicularia sp.)
Pertenecen a la familia Theraphosidae
y se distribuyen principalmente en
áreas de selva tropical en todo el
territorio nacional, muchas de hábitos
fosoriales. Son llamadas también
tarántulas, alcanzan tamaños de hasta
25 cm, relativamente mansas pero
algunas especies son muy agresivas.

45. Además, un volumen apreciable de
veneno, pero aparentemente poco
tóxico para el humano (Rosenfeld,
1974). Sin embargo, hay relatos de
casos mortales, probablemente
ocasionados por especies más
venenosas.
Algunas especies, eliminan pelos
urticantes, al frotar su abdomen.

46. Prevención de los accidentes
 Evitar el acumulo de trastos viejos, hojas secas, basura, materiales de
construcción, en las proximidades de las casas. Mantener los jardines
limpios.
 Evitar follajes densos, plantas ornamentales, enredaderas, arbustos,
camburales, junto a las paredes y muros de las casas.
 Limpiar los terrenos baldíos vecinos.
 Sacudir las ropas y zapatos antes de usarlas, ya que las arañas las
usan de abrigo y pican al ser comprimidos contra el cuerpo.
 No poner las manos sobre huecos o troncos podridos.
 Como la mayoría son de hábitos nocturnos, cerrar las ventanas al
anochecer.
 Controlar la población de cucarachas, que son alimentos de las
arañas.
 Preservar los Gekos (limpiacasas) que son excelentes predadores de
las arañas.
 El uso de insecticidas no es siempre ideal.

47. GRACIAS…