La situación en España era caótica debido a la invasión napoleónica. Las Cortes se reunieron en Cádiz y promulgaron la Constitución de 1812, estableciendo la soberanía nacional, la división de poderes y derechos como la libertad de imprenta. Aunque tuvo poco tiempo en vigor debido a su derogación, influyó en otros documentos y estableció la educación pública.