La criminología estudia las causas del crimen y formas de prevenir el comportamiento antisocial. Es una ciencia interdisciplinaria que se basa en conocimientos de sociología, psicología y antropología. Existen cuatro métodos para determinar las circunstancias que llevan a alguien a cometer un crimen: entrevistas con delincuentes, exámenes médicos y psicológicos, y encuestas sociales. A lo largo de la historia ha habido diferentes escuelas de pensamiento criminológico, incluyendo la

1. Criminología
La criminología es la disciplina que estudia las causas del crimen y preconiza los
remedios del comportamiento antisocial del hombre. La criminología es una ciencia
interdisciplinaria que basa sus fundamentos en conocimientos propios de la
sociología, psicología y la antropología, tomando para ello el marco teorico de la
medicina y el derecho penal. Las áreas de investigación criminológicas incluyen la
incidencia y las formas de crimen así como sus causas y consecuencias. También
reúnen las reacciones sociales y las regulaciones gubernamentales respecto al crimen.
El nombre de esta ciencia fue utilizado por primera vez por el antropólogo francés
Paul Topinard.En 1885, el profesor italiano de derecho Rafael Garófalo acuñó este
término.
A pesar de ser una ciencia reciente y haber sido cuestionada en cuanto a su autonomía
y su independencia disciplinaria, la criminología moderna ha alcanzado su identidad
científica y social a través de:
Una diáfana definición de sus dos objetos de estudio (conducta desviada y control
social).
Un manejo coherente e integrador de métodos de estudio provenientes de las ciencias
positivas y sociales.
Actualmente, se conocen 4 métodos para conocer qué circunstancias hacen que una
persona cometa un crimen, los cuales son: entendimiento directo con el delincuente,
examen médico, examen psicológico (datos sobre personalidad) y encuesta social
(medio en el que se desarrolla la persona).
La lucha contra el delito y el estudio de los delincuentes y del castigo data desde la
antigüedad.Filósofos como Sócrates, Platón o Aristóteles ya hablaron sobre este tema,
atribuyendo los delitos a deficiencias físicas o mentales e incluso a la herencia.[cita
requerida]
A mediados del siglo XIII, Tomás de Aquino intentó también sentar las bases de la
filosofía del derecho penal en su obra Escolástica, y en la Edad Media se realizaron
algunos estudios médicos para investigar crímenes aislados.

2. Escuela Clásica
En el siglo XVIII, el jurista italiano Cesare Beccaria compendia en su obra
Trattatodeidelitti e delle pene (De los delitos y las penas) las leyes existentes, tratando
de encontrar la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y evitar una
interpretación desviada por conceptos morales de los jueces. Enrico Ferri es
considerado unos de los precursores de la criminología y se le toma como punto de
arranque de la escuela clásica. Con esta escuela clásica acabaron las injusticias
derivadas de la aplicación del derecho penal, generalizando el respeto a la ley, y
reconociendo garantías individuales al limitar el poder del Estado. Sus bases fueron
sentadas en 1839 por Antonio Rosini con su obra Filosofía del Diritto.

3. Escuela Positivista
En el siglo XIX, se empiezan a aplicar los métodos de observación científica al
crimen, con el fin de determinar las causas de la criminalidad. En este momento es
cuando la escuela italiana (Lombroso, Rafael Garófalo, Enrico Ferri) pretende
encontrar la causa profunda de la delincuencia en las anomalías corporales y mentales
de los individuos y de la escuela francobelga (Durkheim, Guerry, Lacassagne,
Quételet, Tarde) denuncia la influencia del medio social, verdadero «caldo de cultivo
de la criminalidad».

4. Escuela de Chicago
A partir de principios del siglo XX se desarrolla en EEUU un nuevo paradigma en la
investigación criminológica al centrarse en las razones que causaban el hecho de que
en unos barrios se cometieran más delitos que en otros. De esta época es destacable la
investigación empírica sobre delincuencia juvenil de Shaw y McKay, que
concluyeron en que los barrios con ciertas características (entre ellas, el deterioro
físico, la heterogeneidad cultural, población decreciente, pobreza, entre otros) eran
más proclives a producir una mayor delincuencia. Esto sería así porque estos barrios
se encontrarían socialmente desorganizados y no pueden realizar su función de
control social ante actos desviados.1

5. Años posteriores
En el siglo XX, los criminólogos se esfuerzan en hacer una síntesis de los
descubrimientos precedentes. En diferentes países comienza a manifestarse una
tendencia a ampliar el campo de la actividad criminológica: unos incluyen en ella la
criminalística (Alemania); otros, la penelogía; hay otros que preconizan el estudio
conjunto de la ciencia del crimen y de la ciencia de la reacción social suscitada por él
(Estados Unidos). En este siglo, la criminología ha influido notablemente en la
evolución del derecho penal.