El tubo neural aparece en la tercera semana del desarrollo embrionario y deriva del extodermo. Los defectos en el cierre del tubo neural causan problemas estructurales en el sistema nervioso y son multifactoriales, influenciados por genes y factores ambientales. La espina bífida es un tipo de defecto en el cierre del tubo neural donde los arcos vertebrales no se fusionan correctamente, lo que puede manifestarse como espina bífida oculta o quística.