René Descartes fue un filósofo, matemático y físico francés nacido en 1596 que sentó las bases del pensamiento moderno. Propuso el método racionalista para alcanzar conocimiento cierto a través de la duda, llegando a la conclusión de que el único hecho incuestionable es el pensamiento propio expresado en el famoso "pienso, luego existo". Estableció una distinción entre la mente y el cuerpo como sustancias separadas para defender la libertad humana frente al determinismo.