Este documento describe la evolución del enfoque de la descripción densa en la antropología, desde las ciencias naturales a las humanidades. La descripción densa busca interpretar las estructuras de significado de una cultura a través de la observación y el análisis del contexto, más que mostrar una visión coherente. El objetivo es desentrañar los sentidos que los sujetos le dan a sus prácticas y creencias a partir de sus propios campos de significación.

1. Campo de la Práctica
2º Año
La “descripción densa”

2.  desplazamiento desde las ciencias naturalesdesplazamiento desde las ciencias naturales
a las humanidadesa las humanidades
 restauración del ideario humanistarestauración del ideario humanista
Descripción densa: hacia una teoría interpretativa
de la cultura
Lévi-Strauss C. Geertz
fuerte influenciafuerte influencia
América Latina
(años 60)
Mundo anglosajón
(70 en adelante)
Apostaron a una:Apostaron a una:“antropología
científica”
(método
estructural)
actitud para encarar
una antropología
concebida como
acto interpretativo
GeertzGeertz

3. Escape de los
extremos
existencia tan concreta y de una entidad tan
manifiesta como lo material
existencia tan concreta y de una entidad tan
manifiesta como lo material
LO SIMBÓLICOLO SIMBÓLICO
Fines de los años 60: “Antropología simbólica”
En el libro:
“Desde el punto
de vista del
nativo”
Ni reproducción exacta de la visión
de los nativos
Ni un violento hablar por los otros,
desde la interpretación
etnocéntrica y distante
Terminar con el mito del trabajador de campo “camaleónico”,Terminar con el mito del trabajador de campo “camaleónico”,
capaz de escurrirse bajo la piel del nativo y de ver el mundo desde sus ojoscapaz de escurrirse bajo la piel del nativo y de ver el mundo desde sus ojos

4. Campos de significación
Gastón Bachelard
(1884-1962)
conjunto de valores,
lenguajes, códigos
e ideologías,
compartidos por
una cultura,
desde los que los
sujetos pueden
conocer la realidad
Campo de significación
problemas(losotros)
“obstáculoepistemológico”
ruptura epistemológicaruptura epistemológica
el campo deel campo de
significaciónsignificación
se amplía yse amplía y
se refigurase refigura

5.  Captar las redes de significación tejidas por
quienes pertenecen a una cultura
el análisis de la cultura ha de
buscar y comprender esas
significaciones
el ser humano está inserto en
tramas de significación que él
mismo ha tejido
los significados tienen
validez en el entorno
donde se producen
la cultura es una
urdimbre de
significaciones

6. Descripción densaDescripción superficial
de la conducta humana, delde la conducta humana, del
fenómeno que se vefenómeno que se ve
Por ej.: contraer rápidamente
un ojo
la conducta es acción simbólicala conducta es acción simbólica
(significa algo)(significa algo)
[hay que preguntarse por su sentido y su
valor]
el significado, lo queel significado, lo que
comunica el fenómenocomunica el fenómeno
mostrar un tic
hacer guiño de conspiración
remedar o ridiculizar
ensayarhace inteligible
el fenómeno

7. El debate por señas
Había un sabio romano de visita en la corte de Babilonia
(actualmente, Irak) y el emperador árabe pidió al Mullah (un
sabio árabe) que se preparase para una batalla de ingenio con
el romano. El día de la prueba, el Mullah se apareció en la corte
con su burro cargado de libros con títulos ficticios pero que
sonaban muy impresionantes.
El Mullah abrumó al erudito romano con su gran ingenio e
inteligencia, quien, no obstante decidió poner a prueba sus
conocimientos teóricos.
El sabio romano levantó un dedo. El Mullah respondió con
dos dedos. El romano levantó tres dedos, el Mullah respondió
con cuatro. El erudito mostró toda su palma, a lo que el Mullah
respondió con el puño cerrado. El sabio romano abrió su
cartera y sacó un huevo, el Mullah sacó una cebolla de su
bolsillo. El romano preguntó:

8. –¿Qué evidencias tienes?
El Mullah respondió con los títulos de sus libros. Cuando el
romano balbuceó que nunca había oído tales títulos, el Mullah
respondió:
–Pues claro que no los has oído. Mira y verás cientos de libros
que nunca has leído. –El romano quedó muy impresionado y
concedió que había sido derrotado. Nadie había entendido nada.
Más tarde, cuando se sirvieron los refrescos, el emperador árabe
le preguntó al sabio romano cuál era el significado de todo lo que
había pasado.
–Es un hombre brillante, este Mullah –dijo el romano. –Cuando
levanté un dedo, significando que no hay más que un Dios, él
levantó dos para decir que Él creó el cielo y la tierra.Yo levanté
tres dedos significando el ciclo de la concepción, la vida y la
muerte, a lo que el Mullah respondió mostrando cuatro dedos,
indicando que el cuerpo está compuesto de cuatro elementos:
tierra, aire, agua y fuego.

9. –¿Y lo del huevo y la cebolla? –inquirió el emperador.
–El huevo era el símbolo de la tierra (la yema) rodeada por los cielos (la
clara). El Mullah sacó una cebolla, indicando las capas de los cielos
alrededor de la tierra. Cuando le pedí que apoyara su información de
que hay un mismo número de capas en los cielos que en la piel de la
cebolla, la apoyó con todos esos sabios libros sobre los que yo,
desgraciado de mí, lo ignoro todo.Tu Mullah es un hombre muy sabio,
ciertamente.
El romano, abatido, partió.
A continuación, el emperador árabe preguntó al Mullah sobre el
debate. El Mullah respondió:
–Fue muy fácil, Majestad. Cuando levantó un dedo desafiándome, yo
levanté dos, significando que le sacaría ambos ojos. Cuando levantó
tres dedos, con el significado, estoy seguro, de que me daría tres
patadas, le respondí amenazándolo con cuatro patadas. Su palma
entera, naturalmente, significaba una bofetada en la cara, a lo que
respondí con el puño apretado.Viendo que iba en serio, empezó a
mostrarse amistoso y me ofreció un huevo, así que yo le ofrecí una
cebolla.

10. Proceso de la descripción densa
Capturar las estructuras significativas a partir de las cuales se
producen, se perciben y se interpretan las prácticas, los lenguajes,
las ideas, las creencias, las conductas, etc.
1. Observación y entrevista: inmersión en
el ambiente (captar la perspectiva del
“nativo”)
2. Registro: escribir la complejidad que se
lee (diario, cuaderno de bitácora)
3. Análisis: desentrañar las estructuras (o
los campos) de significación
Esas estructuras
son extrañas,
irregulares, no
explícitas

11. “la descripción densa es como tratar de leer un manuscrito
extranjero, borroso, plagado de elipsis, incoherencias,
sospechosas enmiendas y comentarios tendenciosos, y además
escrito, no en grafías convencionales sino extrañas” (C. Geertz)
Captar y capturar
el
“malentendido”
el “malentendido” expresa los diferentes
campos o estructuras de significación

12. La descripción densa
no busca mostrar la “coherencia” de la otra
cultura, elaborando impecables pinturas que son
poco creíbles
no busca mostrar la “coherencia” de la otra
cultura, elaborando impecables pinturas que son
poco creíbles
busca INTERPRETAR:
desentrañar lo que significa todo “ese enredo”
busca INTERPRETAR:
desentrañar lo que significa todo “ese enredo”
no el hecho o
el habla
sino la
significación
del hecho o
del habla

13. Construcción de herramienta
Actividad:Actividad:
Les vamos a pedir que imaginen una herramienta (o parte de ella)
para relevar los sentidos del espacio y del tiempo en una escuela.
Recordemos que hablamos:
 de tácticas y estrategias,
 de espacio diseñado, recorrido y representado,
 de espacio y tiempo producido y experimentado,
 de tiempo instrumental y práctico,
 de tiempo engañoso, errático, cíclico, etc.
Tenemos que hacer un esfuerzo por imaginar cómo relevar no sólo
los espacios o tiempos “estratégicos” y “tácticos”, sino también los
significados que los sujetos les dan a los mismos. Por eso, pensemos
de qué manera complementaríamos a la observación como técnica
básica de relevamiento

14. Ejemplo: el recreo o el patioEjemplo: el recreo o el patio
DIMENSIÓN OBJETO TÉCNICA
Espacio diseñado Descripción del lugar Observación
Espacio recorrido Descripción de lo que
hacen los niños
Observación
Espacio
representado
Significados que
otorgan los niños al
recreo o al patio
Entrevista (informal)
Participación en un
juego que juegan los
niños
Tiempo producido Lo cronometrado Observación
Tiempo
experimentado
Experiencia, vivencia
del tiempo del recreo
Obser. de gestos,
reacciones, palabras
Entrevista informal
Participación en un
juego