El diagnóstico social consiste en reconocer los síntomas y necesidades de una situación problemática a través de un inventario. Implica comprender los problemas, necesidades, factores de riesgo y tendencias dentro de un contexto, para establecer prioridades estrategias de intervención. El diagnóstico permite analizar la información sobre una realidad para identificar necesidades y problemas, jerarquizarlos, y determinar los recursos disponibles con el fin de establecer un plan de acción.

1. DIAGNÓSTICO DE EDUCACIÓN SOCIOEDUCATIVA
“El diagnóstico consiste en reconocer sobre el terreno, donde se pretende
realizar la acción, los síntomas o signos reales y concretos de una situación
problemática, lo que supone la elaboración de un inventario de necesidades y
recursos”. (Arteaga, 1987)
El diagnóstico social es un proceso de elaboración de información que implica
conocer y comprender los problemas y necesidades dentro de un contexto
determinado, sus factores condicionantes y de riesgo y sus tendencias
previsibles; permitiendo una discriminación de los mismos según su importancia,
de cara al establecimiento de prioridades y estrategias de intervención, de
manera que pueda determinarse de antemano su grado de viabilidad y
factibilidad, considerando tanto los medios disponibles como las fuerzas a
actores sociales involucrados en las mismas. (María José Aguilar Idáñez)
Es “un proceso que permite, a partir del análisis de la información sobre una
realidad, establecer la naturaleza y relaciones causales de los fenómenos
sociales, para estar en la posibilidad de identificar y correlacionar las principales
necesidades y problemas, jerarquizándolas
de acuerdo a ciertos criterios y
determinando a su vez los recursos disponibles, con la finalidad de establecer
un pronóstico para elaborar un plan de acción”. (Arteaga, Basurto y Montserrat
González)
El diagnóstico expresa una situaciín inicial que se pretende transformar mediante
la realización de un proyecto que apunta al logro de una situación objetivo.
El diagnóstico es una fase o momento de la estructura básica de procedimiento;
propia de los métodos de intervención social; tiene una especificidad propia: no
incluye la investigación ni la planificación.

2. Se entiende como diagnóstico “el proceso mediante el cual se especifican las
características del contexto, las interacciones de los actores sociales y la
existencia de problemas o situaciones susceptibles de modificación” cuyo
resultado facilita la toma de decisiones para intervenir.
El diagnóstico constituye un eje fundamental para recoger datos e informaciones
que nos permiten construir características de nuestro objeto de estudio, por lo
que se requiere una serie de pasos y procedimientos para acercarnos de manera
sistemática a la realidad. Mediante el diagnóstico el investigador / interventor
tendrá la capacidad de generar descripciones o explicaciones acerca de las
características y particularidades tanto del contexto como del objeto a
diagnosticar.
El diagnóstico es una fase del proceso de intervención social que busca generar
un conocimiento en cuanto a que requiere conocer lo que pasa para poder
determinar cuáles son los elementos que influyen de manera directa o indirecta
en la parición de las situaciones de conflicto.
 En todas las metodologías de intervención social - el desarrollo de la comunidad
incluido -, el “conocer para actuar” es el principio fundamental en el que se basa
la realización de todo diagnóstico social.
 Un diagnóstico no se hace sólo para saber qué pasa. Se elabora con dos
propósitos bien definidos, orientados ambos para servir directamente para la
acción:
 Ofrecer una información que sirva para programar acciones concretas:
proyectos, programas, presentación de servicios, etc.
 Proporcionar un cuadro de situación que sirva para formular las estrategias de
actuación.